Внеклассное чтение про Черного лорда

   Предсказание камердинера исполнилось в точности. Проснувшийся час спустя лорд Мерсье не испытал никакого удовольствия при сообщении Афрона о прибытии гостьи. Он, впрочем, посмеялся немного, пока камердинер описывал обстоятельства приезда и приключившийся диалог, но даже в смехе этом не было особого веселья – внимательный взгляд Афрона заметил, как неприятно себя чувствовал Маркал.

   - Отправь ее обратно на моей карете, откуда она там приехала. Я не намерен с ней встречаться, - сказал он, лишь немного поразмыслив над этим.

   - Ой, скандалить опять будет, - мечтательно закатил глаза Афрон, удовлетворенно улыбаясь.

   - Пусть скандалит. Если надo – зови лакеев на помощь. Чтоб духу ее здесь к обеду не было.

   - Не изволите беспокоиться, ваша светлость, - с готовностью кивнул камердинер. – Вам приготовить карету?

   - Нет, я сегодня, пожалуй, побуду в академии, похожу на занятия, - решил Маркал. – Возьми у лорда Кетима расписание, будь добр. И вели подавать завтрак через пятнадцать минут. Да, вот еще, что…

   Повинуясь какому-то внезапному вдохновению, он бросился к столу, достал пергамент и черкнул на нем три предложения. А затем, пососав кончик пера в раздумьях, прибавил еще одно – и свернул свиток:

   - Передай горничным, пусть отнесут леди Интенте прямо сейчас, бегом. Я приглашаю ее на завтрак. Пусть накроют нам на двоих в летней гостиной.

   - Э-эмм… милорд, – промычал в легком замешательстве Афрон, принимая свиток. – Вы же слышали весь этот вчерашний шум про внеклассное чтение вечером, да?

   - Слышал, – усмехнулся Маркал. - Все слышал. Поспеши, пожалуйста, пока она еще у себя.

   - Да, милорд, – немного просветлев лицом и улыбнувшись, кивнул камердинер и опрометью бросился исполнять вcе поручения.

   Сообщение от лорда Мерсье застало Интенту, когда она уже сoбиралась выходить из своей комнаты – она спешила на ранний завтрак в учительскую столовую, чтобы непременно найти там Амалию и помириться. А пообедать тогда можно с магистром Вермаром,и никто не останется в обиде, размышляла она. Но пергамент, который передала ей горничная, безусловно, смешал все планы.

   Прочитав сообщение, написанное размашистым почерком, она на секунду впала в замешательство – а затем почувствовала, как резко участилось сердцебиеңие. Итак, ей все-таки влетит за вчерашнее, чего и следовало ожидать.

   - Передайте его светлости, что я уже иду, – кивнула горничной Интента, а сама захлопнула дверь и бросилась к гардеробу, по дороге расстегивая платье. То, которое было на ней, по ее разумению, совершенно не подходило для завтрака с Черным лордом, в присутствии которого всегда хотелось быть во всеоружии – а значит, во всем самом лучшем и безупречном. Жаль, на изменение прически времени уже не оставалось – так и придется идти, надвинув шляпку поглубже на незатейливый узелок из кос.

   Лихорадочно переодеваясь, Интента пыталась понять, что ещё успеет сделать. Слегка подрумянить лицо, чтобы не выглядеть чересчур бледной от недосыпа? Но не сочтет ли он, что она красится, чтобы понравиться ему? Заметавшись по комнате, она, в конце концов, все же использовала немного румян и даже тронула тушью кончики ресниц, а затем подумала и добавила к голубому, ни разу не надетому ещё шелковому платью,тонкий серебряный браслет, который родители подарили на совершеннолетие.

   Попытавшись успокоить сердцебиение, Интента присела на пару минут у окна, но волнение не отпускало. Ожидать ли теперь того, что он повысит голос на нее, станет укорять? Или, наоборот, будет холоден, давая пoнять, что ее поведение перешло всякие границы?

   Интента ненавидела выговоры и плохо умела с ними справляться. Всегда, конечно, можно найти утешение в созерцании или просто закрыться, воображая водопад. Но ужас в том, что она, возможно,и правда, перешла границы. Ведь лорд Мерсье был не просто владельцем замка, в котором она жила, а ещё и ее работодателем. Проведение подобных лекций, направленных на насмешку над ним, пусть даже косвенную, походит на нарушение этики. И он будет прав , если выскажет недовольство.

   С другой стороны, размышляла она, спускаясь вниз по главной лестнице западного крыла, лорд Мерсье тоже определенным образом нарушил этические нормы, позволяя себе дерзкие высказывания - в тот раз в гостиной. Да и на лестнице… разве это прилично, вот так вести себя с дамой? Пожалуй, ей найдется, что возразить, когда он станет упрекать ее.

   - Миледи, - негромко послышалось откуда-то сбоку и немного сзади, когда Интента, поглощенная своими мыслями, достигла нижней ступеньки. Вздрoгнув, она обернулась и нашла взглядом симпатичного молодого человека в камердинерской форме, который вежливо наклонил голову:

   - Меня зовут Афрон, леди Валиар. Позвольте проводить вас, его светлость ждет в летней гостиной.