Внеранговый!

– Да-да, но ты не можешь, так что смирись, ха-ха.

Я сел обратно на шкуру и постарался успокоиться. Чёрт бы с ней, обещала разбудить – разбудила. А об остальном у нас с ней уговора не было, сам оплошал. Собравшись с мыслями, я достал из кольца немного ягод, хвороста и мяса, чтобы приготовить себе завтрак.

В этот раз я смог развести костёр уже без подсказок со стороны моей невольной спутницы, да и сделал я это намного быстрее. Дело оказалось нехитрым, сиди себе да подкидывай щепочки, потом палочки, а там уже можно и брёвна таскать, жаль, у меня их нет…

Потратив полчаса на приготовление еды и перекусив, я решил собираться в путь. Время сейчас раннее, все хищники должны спать, значит, если я и встречу кого-то опасного для себя, то, скорее всего, это будут именно эльфы. Потушив костёр народным методом, я убрал шкуру в кольцо и, подхватив копьё, отправился в путь.

Я решил пойти на юг и попробовать обосноваться там. Моё нынешнее место, конечно, хорошее… Но оно находится достаточно близко к стартовой поляне, да и я, по всей видимости, почти в центре леса. Мне бы хотелось начать планомерную зачистку от окраины, а в той стороне, куда я направляюсь, как раз находился горный хребет. Оттуда и начнём! А всех, кого встречу по пути, по возможности буду ликвидировать. Судя по словам Элейн, эльфы очень хитрые существа и, если они почувствуют от меня опасность, могут притвориться, что даже не заметили. А затем просто прибегут сюда огромной толпой и нашпигуют меня стрелами.

Я двигался к поставленной цели без происшествий на протяжении пары часов, но чувствовал, что здесь что-то не так. За последний час я ни разу не наткнулся ни на одно животное. Аккуратно сев рядом с валуном, я стал слушать. Почему здесь стало так тихо? Слишком тихо… Очень непохоже на ту часть леса, в которой я был до этого. Ни шелеста травы, ни пения птиц, ничего.

– Ты когда-нибудь была в настолько тихом лесу? – спросил я у Элейн.

– Нет, это очень странно, – ответила она.

– Вот и я не встречал такого… Нужно быть предельно аккуратным. – Я встал и, сделав шаг, резко отдёрнулся назад. Прямо перед моим лицом пролетела стрела. – Чёрт, я так и знал!

Я ринулся вперёд со всей возможной скоростью, которую позволяло развить моё тело. Стрелы рассекали воздух позади меня, но я не мог понять, откуда ведут огонь. По пути я пытался оглядываться по сторонам, чтобы раскрыть местоположение врагов. Но я бежал слишком быстро, и это не позволяло мне сконцентрироваться на поиске, иначе я просто споткнусь!

Нужно срочно найти укрытие, но где? Первое, что пришло мне на ум, это найти пещеру и спрятаться там, но я сразу отмёл эту идею. Вдруг там окажется какой-то монстр? Да и эльфы не дураки, поодиночке туда за мной не полезут – либо выкурят, либо толпой задавят. А убежать от них в лесу почти невозможно…

Значит, нужно принимать бой, но для этого необходимо хотя бы представлять, сколько врагов тут и где они находятся. Судя по первой стреле, прилетела она откуда-то сверху, очевидно, они на деревьях! Или какая-то их часть, но точно не все. Если они не идиоты и двигаются большой группой, то, скорее всего, будут пробовать меня окружить.

Я бежал, и прокручивал в голове всевозможные варианты развития событий, и не мог ничего придумать.

– Ну уж нет, сволочи! Я вам так легко не дамся! – крикнул я и, развернувшись, метнул своё копьё наобум в кроны деревьев.

В той стороне, куда улетело копьё, послышался чей-то вскрик и затем сильный хлопок, будто уронили мешок с цементом. Неужели я в кого-то попал?! Спасибо тебе, удача! Обязательно буду прокачивать тебя чаще! Ну а теперь сваливать!

Как мне показалось, я побежал ещё быстрее, чем до этого. Если я и правда убил их сородича, то живым они меня теперь точно не отпустят. Гнать будут до конца. Бежать, бежать и ещё раз бежать, а там разберёмся!

Следующие пять минут я просто уносил ноги и не оглядывался. Меня радовало то, что стрелы в меня больше не летели. Но это не означало, что за мной нет погони. Впереди я увидел большую поляну, заросшую высокой травой и кустарниками. Думаю, бежать напролом будет не лучшей идеей, следует поступить более грамотно.

Я выскочил на поляну и рванул прямо к её центру. Мне очень повезло, что трава достаточно высокая, чтобы практически полностью скрыть меня. Здесь меня не заметят, даже если будут смотреть с деревьев, – слишком большое расстояние. Конечно, они будут знать, что я где-то тут, но где именно – нет. Это позволит мне нивелировать их преимущество дальнего боя и сразиться в ближнем. Возможно, одного-двух я смогу убить из засады, что значительно упростит мне жизнь. Так и поступим!

Добежав до центра поляны, я спрятался за кустарником и замер. Буквально через минуту я уже слышал приближающихся ко мне врагов. Судя по звукам, их было двое.

Я притаился и ждал, пока кто-то из них подойдёт максимально близко. Через пару секунд на меня выскочил эльф. Он влетел в меня с огромной скоростью, и я еле успел увернуться от его удара. Как он узнал, что я тут? С этим нет времени разбираться, нужно его убить до того, как подбегут остальные.