Внеранговый!

– Снова ты меня пугаешь, можно как-нибудь по-другому давать о себе знать?! – вскричал я.

– Ну а как мне ещё начать с тобой разговор? Хочешь ты этого или нет, всё равно испугаешься… – сказала Элейн обиженным голосом.

– Ладно, извини. Слушай, а помнишь тогда, против босса крэтсов… Ты вроде как огненной магией владеешь? Подсобишь вот с этой дрянью? – спросил я и указал на свою руку.

– Хм… Фу-у-у! Что за мерзость?! Ты где вообще находишься?

– Не время для нежностей! Скажи, можешь или нет?! – спросил я.

– Могу, но опять усну… Я ведь только пришла… – грустно заметила она.

– Слушай, если ты сейчас этого не сделаешь, мы оба уснём! Навечно! – вспылил я.

Не то чтобы я хотел так разговаривать с Элейн, но иначе уже никак. Если она мне сейчас не окажет помощь, то никто уже не сможет.

– Ладно-ладно! Не кипятись! Сейчас всё сделаю! Глаза закрой, – сказала Элейн.

– Зачем? – спросил я и в этот же момент понял, что она имела в виду.

Та рука, которую сковали эти мерзкие отростки, сейчас полыхала ярким пламенем, от которого я чуть не ослеп. Еле успел зажмуриться!

Открыв глаза, я увидел, что моя рука свободна. Отлично. Вот и что бы я сейчас делал без Элейн? В очередной раз ловлю себя на мысли, что мне очень сильно помогает удача.

Постойте… Удача… Точно, я ведь и правда вложил в эту характеристику большее количество своих очков. Вполне вероятно, что она в самом деле напрямую воздействует на наш мир и моё окружение, тем самым создавая для меня более благоприятные условия… Может, влить в неё оставшиеся восемнадцать баллов? Нет, сейчас нельзя! Впереди меня ждёт сложный данж, вполне вероятно, что очки могут понадобиться мне для более важных характеристик.

Я отошёл от ворот и осмотрел их. Вроде бы ничего примечательного в них нет. Ворота как ворота. Разве что… Цвет у них всё же странный. Осталось понять, как попасть в этот данж, при этом не будучи поглощённым этими отростками…

Может, попытаться открыть вход какой-то палкой?

Уже через пару минут я стоял напротив врат и тыкал в них длинной веткой. Если бы кто-то видел меня со стороны, то, скорее всего, посчитал бы за дурачка. Но не в этом суть, ворота так и не открылись. Что же, это было ожидаемо, но попробовать стоило.

Я сел напротив и стал думать.

С подобным я ещё не сталкивался и ни от кого не слышал о таком. Значит, этот данж какой-то особенный. Можно, конечно, попробовать пройти через врата обычным путём и надеяться на удачу… Но стоит ли оно того? Воскреснуть я не могу, а даже если бы и мог, то не захотел бы рисковать возможностью пожить ещё в своём теле…

Полчаса раздумий и осматриваний врат вдоль и поперёк не принесли результатов.

Я уже почти сдался, но, проходя в очередной раз рядом с колонной, к которой они крепились, я обнаружил очень интересную деталь.

В обычной ситуации я бы этого не заметил, так как не уделил бы этому должного внимания… Но сейчас всё совершенно по-другому. Я искал это и, кажется, нашёл.

Арка самих врат была выполнена из тёмного кирпича, и по всему периметру они были идеально чистые и ровные. Словно их каждый день полировали до блеска. Но с правой стороны выделялся один кирпич. Он совсем чуть-чуть выступал наружу, буквально на пару миллиметров.

Если бы я не искал его, то точно бы не заметил.

Я подошёл к нему и осмотрел. Точно, он немного выступает… Вполне возможно, что он служит неким рычагом для открытия врат в подземелье.

Я легонько нажал на него и услышал странный скрежет.

Зайдя за угол, я увидел, что врата открылись. Ура! Получилось, значит, я оказался прав насчёт того, что вход изначально был неверным!

Даже знать не хочу, что случилось с теми, кто попал туда иным образом…

Всё! Хватит думать, пора действовать. Сейчас или никогда, вдруг врата закроются, и я больше не смогу туда попасть!

Я шагнул в портал, открывшийся сразу за вратами, и мир вокруг меня окутался во мрак.

Логово.

– Мой господин… К нам пожаловал гость. Встретить его как обычно? – спросил младший вампир у своего прародителя.

– Нет… Слишком давно у нас не было гостей, которые смогли проникнуть сюда не умерев… Я хотел бы с ним поиграть. Прежде чем я завладею гостем, пускай он испытает страх… – сказало существо, сидящее на троне из черепов.

– Как вам угодно, мой господин…

Лестат – один из древнейших вампиров, когда-либо живших в этом мире. Его возраст исчисляется десятками тысячелетий… Но вот как уже сотню лет он заперт в этом чёртовом подземелье и не может выбраться. Единственным его развлечением были наглые авантюристы, позволявшие себе посягать на его владения. Они не знали, что здесь находится, и просто шли на смерть. У них нет против него и шанса…

– Принесите мне выпить… – скомандовал он своим подчинённым.

За долгие годы, которые он пробыл здесь, ему удалось сколотить себе внушительную армию из порабощённых пленников. Все они служат ему верой и правдой, даже если пытаются противиться этому. Сегодня же в его армии будет пополнение.

– Повесели меня, человек…

***