Внешняя политика России эпохи Петра I

О приближении главных шведских сил русское командование узнало 16 ноября из сообщений Б. П. Шереметева, — конница которого вступила в столкновение с передовыми отрядами армии Карла XII. Оценив обстановку, Петр на следующий день выехал в Новгород, чтобы ускорить переброску под Нарву располагавшихся там войск. Царь, по-видимому, считал, что у русской армии достаточно сил, чтобы выдержать первые удары шведов до подхода 40-тысячного корпуса из района Новгород — Псков, что резко изменило бы ситуацию в пользу русских войск.

После отъезда Петра назначенный им главнокомандующий герцог де Круа принял решение встретить шведов огнем на занимаемых позициях. Однако провести перегруппировку войск и артиллерии с нарвской линии на внешний фронт русские не успели. 19 ноября концентрированным ударом шведы прорвали центр русской обороны и ворвались в укрепленный лагерь, разрезав русскую армию на две части. Управление войсками было потеряно еще в начале боя, так как большинство офицеров-иностранцев во главе с герцогом де Круа сдались в плен. В результате русские войска, понеся значительные потери и оставив шведам всю артиллерию и большое количество стрелкового оружия и снаряжения, отступили на правый берег реки Нарвы.

Известие о победе шведского короля стремительно облетело всю Европу и вызвало широкий политический резонанс. Международный престиж России, который и раньше котировался невысоко, пал до самого низкого уровня. Это сказалось в первую очередь на отношении к русским дипломатам в европейских странах. Так, А. А. Матвеев доносил Петру из Гааги: «Жить мне здесь очень трудно: любовь их только на комплиментах ко мне, а на деле очень холодны и от нарекания их нестерпимою снедаюсь горестию». Аналогичные донесения присылал и русский посол в Австрии П. А. Голицын, который отмечал, что канцлер Кауниц «говорить со мной не хочет, да и на других нельзя полагаться, они только смеются над нами». Европейские столицы были наводнены «памятными» медалями, посвященными сражению под Нарвой, с острой сатирой на Петра и русскую армию.

Столь характерные оценки России, господствовавшие в европейских политических кругах после ее разгрома под Нарвой, по-видимому, разделял и Карл XII. Решив, что с Россией все покончено, он перебросил свою армию в Польшу против Августа II. Это был явно стратегический просчет Карла XII Успех шведской армии под Нарвой имел лишь тактическое значение и не мог сломить сил русского народа. «Нарва, — писал Ф. Энгельс, — была первым серьезным поражением поднимающейся нации, решительный дух которой учился побеждать даже на поражениях»[13].

Правительство Петра не замедлило воспользоваться предоставленной передышкой для укрепления военно-экономического и внешнеполитического положения России. Проводились энергичные меры по созданию военной промышленности и перевооружения армии артиллерией и стрелковым оружием.

После Нарвы Карл XII, ослепленный своими военными успехами, категорически отверг мирные предложения Августа II, надеясь захватить Курляндию, входившую тогда в состав Речи Посполитой. Воспользовавшись этим, Петр укрепил русско-саксонский союз договором, подписанным в Биржах в феврале 1701 г. Согласно его положениям Август II в обмен на значительную финансовую и военную помощь обязался не заключать сепаратного мира со Швецией и привлечь к борьбе с ней военные силы Польши. Уступки, сделанные Петром в Биржах, преследовали главную цель — не допустить шведского вторжения в Россию и накрепко связать Карла XII борьбой с сильной и многоопытной саксонской армией. Биржанский договор был крупным политическим успехом русской дипломатии и сыграл важную роль в ходе Северной войны на ее первом этапе.

В кампаниях 1701–1703 гг. частично перевооруженная и реорганизованная русская армия освободила от шведов значительную часть Восточной Прибалтики, что позволило Петру в мае 1703 г. в устье Невы на Заячьем острове заложить Петропавловскую крепость, ставшую основой северной столицы России — Петербурга.

Полным провалом завершилась и попытка шведской эскадры захватить Архангельск летом 1701 г. Планы Стокгольма отрезать от Европы Россию и тем самым лишить ее возможности ввозить необходимые на первых порах вооружение и снаряжение обернулись потерей двух кораблей, которые были использованы русскими при взятии Нотебурга.