Внешняя угроза

— Она работает на абвер, но пока ничего интересного не сообщала. Так… информатор. Вам повезло. Если она вдруг и захочет поведать о вас, я заблокирую информацию. Эту ночь вам придется провести там же. Раньше завтрашнего дня мы все равно не начнем. Возможно, имеет смысл предупредить ее, чтобы держала язык за зубами?

— Не стоит, — подал голос Титов. — Тогда она точно насторожится. А так мы обычные постояльцы. И вряд ли вызовем хоть какие-то сомнения.

После недолгого раздумья полковник признал правоту русского. Посмотрел на часы.

— Хартманн явится через тридцать — сорок минут. Предлагаю пока пообедать.

— Неплохо бы…

— Я отдам распоряжение…

Дитрих вышел на несколько минут — переговорить с домохозяйкой. Титов и Глемм сидели молча. Потом девушка посмотрела на майора.

— Он вроде помогает нам искренне…

— Не знаю, Марита. Он немец, враг. Но понимает, что только вместе мы сможем отвести угрозу. Вадис просчитал верно — полковник поймет и поверит нам. А доказательства убедят, что мы говорим правду. Но вот что он сможет сделать? Его силы ограничены…

— И все же это лучше, чем ничего…

— Да.

— Мне как-то не по себе, — поежилась девушка. — Я впервые в такой ситуации. Да еще одна.

Майор улыбнулся, развел руками.

— Поверь, и я впервые в таком положении. Раньше как-то инопланетян не встречал. И не готовил совместно с немцами операцию по их поимке. Так что нам обоим нелегко.

— Но ты на своей планете.

— А что это меняет? Как раз моя планета под угрозой. Если план сорвется, сколько? Пять часов им надо?…

— На что надо пять часов? — громко спросил вошедший незаметно Дитрих.

Глемм вздрогнула, обернулась. Вид у полковника был мрачный, на лице озабоченное выражение.

— Пять часов на уничтожение планеты, — вместо нее ответил Титов. — С применением самого мощного их оружия. Пять часов — и Земли не станет. Вместе с Советским Союзом, Германией, вместе с нашими армиями, флотами, танками и самолетами…

Полковник тяжело посмотрел на Титова, перевел взгляд на Глемм.

— Это правда?

— Да, — тихо ответила она. — Удар будет нанесен из космоса. Вы даже не поймете…

Дитрих прошел за стол, сел в кресло и выложил большие руки перед собой. С минуту молчал, потом поднял взгляд и негромко попросил:

— Расскажите о… вашем мире, фройляйн…

6

Где-то через час в кабинет полковника, где тот разговаривал с гостями, вошла домохозяйка.

— К вам майор Хартманн, господин полковник, — ровным голосом доложила она.

— Да, фрау Анна, пригласите его войти.

Домохозяйка чопорно склонила голову и отошла в сторону, пропуская в кабинет визитера. Взгляды присутствующих скрестились на вошедшем человеке.

Это был рослый плечистый офицер в обычной полевой пехотной форме и егерской кепке. Кобура с пистолетом сдвинута чуть правее, чем было принято носить, сапоги начищены до блеска, но верх голенищ слегка смят. На кителе никаких наград и знаков отличия.

Волосы темные, стрижка короткая. Черты лица крупные, брови вразлет. Скулы широкие, нос прямой. Взгляд серых глаз спокоен и тверд.

На первый взгляд обычный человек. Но Титов почуял в нем большую физическую силу, огромную энергию и неукротимую волю. Перед ним стоял опытный битый волк, прошедший огонь и воду, видевший смерть во всех ее проявлениях. И не раз сам отправлявший людей на тот свет.

В свою очередь вошедший окинул всех вроде бы неторопливым, но цепким взглядом. На Титове взгляд немного задержался. Немец опознал в майоре такого же волка, каким был сам.

Было что-то общее между ними. Во взгляде, развороте плеч, повадках. Только немец сантиметров на пять ниже. Но плотнее сбит, мускулистее.

Хартманн перевел взгляд на полковника и произнес:

— Господин полковник. Майор Хартманн по вашему приказа…

— Оставь, Курт. Это не официальное совещание. Проходи, присаживайся.

Дитрих указал на стул возле стола. Хартманн снял кепку, прошел к стулу, сел, вопросительно посмотрел на полковника.

— У тебя все нормально?

— Да… — коротко ответил тот, не желая при посторонних много говорить о деле.

— Кто из твоих людей сейчас поблизости от города?

Майор чуть помедлил, потом ответил:

— Группы Кромберга и Нодлера. Они вышли… еще вчера. Я дал им двое суток отдыха.

— Хорошо. — Полковник вышел из-за стола и подошел к Хартманну. — Курт, я вызвал тебя, чтобы ввести в курс дела. Особого дела. Прежде чем рассказать обо всем, хочу предупредить. Это истинная правда. И… это самое страшное, о чем я когда-либо слышал. Понимаешь меня?

— Н-не совсем, господин…

— Без чинов, мой дорогой майор, без чинов! Сейчас речь идет не о нашей службе, так что давай оставим субординацию и поговорим как старые приятели. Извини, что я втягиваю тебя в такое дело, но… больше просто никому не могу довериться.

Хартманн выглядел слегка растерянным. Его прямой начальник вел себя довольно странно. Да еще в присутствии посторонних. С другой стороны, майора мало что могло смутить. Просто не хотел выглядеть глупо. Но раз Дитрих просит вести себя без чинов…

— Слушаю тебя.

— Курт, сохраняй спокойствие, когда я буду рассказывать. И поверь — так надо.

Заинтригованный Хартманн позволил себе едва заметную усмешку.