Внешняя угроза. Второй шанс

– Витя, узнай у Сорокина, как обстановка, – попросил Титов. – И грузите помаленьку все в машину. Взорвем ретранслятор и поедем.

– Сделаем. Надо спешить, а то Шердин плох. Нога ни к черту.

Титов кивнул и направился к пленному. Того уже привели в сознание, скрутили руки за спиной и усадили прямо на асфальт.

Военная форма грязно-песочного цвета, похожая на кеды обувь, панама с небольшими полями. Все грязное, рваное, в крови. Лицо пленника тоже в крови – левая щека ободрана, подбородок красный, на лбу порез и синяк. На пальцах содрана кожа, из-под ногтей сочится сукровица.

Страдальческое выражение лица и полные боли глаза. В чувство его привели, но перевязывать не стали. Так что пленник периодически закусывал губу и опускал голову, пережидая вспышку боли.

Когда Титов присел перед ним, негредианин вскинул голову и уставился на генерала свирепым взглядом.

– Кто вы? Вы не можете быть с Достеи! – на хорошем шелагийском проскрежетал он.

– Сейчас спрашиваю я, – мягко, даже доброжелательно поправил его Титов. – Как вас зовут?

– Зачем тебе?

– Как вас зовут?

Пленник помедлил и буркнул:

– Кор Курмантак.

– Должность, звание.

– Обер-поручик, командир четвертой группы.

– Уничтожение трех ретрансляторов гарантированно снимает поле с планеты. Есть ли запасные варианты поддержания поля?

Курмантак скрипнул зубами, шевельнул связанными руками, словно пытаясь встать.

– Нет.

– Значит, когда мы уничтожим этот ретранслятор, поле спадет с планеты, и замещение прекратится?

– Кто вы такие?! – сорвался на крик обер-поручик. – Как вы попали сюда? И как нашли нас?

– Я – генерал Титов. Все мы с планеты Земля. Федерация Достеи обратилась к нам с просьбой о помощи, и мы прилетели сюда. На нас ваши поля не действуют.

– Зачем вам это? Мы вас не трогали!

– Потому что не знали о нас. А если бы узнали?

Пленник не ответил.

– Я не могу понять, как можно уничтожать целую цивилизацию! Для чего?

В этот момент к ним подошел Оноженко.

– Илья, все готово, можно взрывать ретранслятор.

– Хорошо.

Курмантак переводил взгляд с одно разведчика на другого. Те говорили на русском, и негредианин не понимал.

– Вот и все, господин обер-поручик. Сейчас ретранслятор будет взорван, и вторжение не состоится…

– Не-е-ет!! Нельзя! Не взрывайте! Нет!

Пленник вскочил на ноги, чудом сохранив равновесие, прыгнул на Титова. Оноженко подставил ему ногу, а Титов врезал кулаком в грудь.

Наклонился над упавшим пришельцем и спросил:

– Почему?

– Нет! Нет! Нельзя! – орал Курмантак, тщетно пытаясь освободить руки. – Не взрывайте-е!

Разведчики с удивлением смотрели на истерику пленника. Титов схватил пришельца за грудки и встряхнул.

– Почему нельзя?

– Вы уничтожите последнюю надежду нашей цивилизации! Последний шанс выжить!

– Ну-ка поподробнее. Что за последний шанс?

…Цивилизация Негредина достигла пика своего развития к началу эпохи Экспансии. Когда были обнаружены целых две пригодных для жизни планеты. Находились они относительно близко, всего в двух световых годах от родной звезды.

Одна планета – Октина – имела сходные с Негредином характеристики, вторая – Мялет – была скудна на кислород, но обладала богатым запасом ископаемых.

Находки были кстати, так как ученые ожидали скорых изменений характеристик звезды и тяжелых последствий для Негредина. Планету ждали большие потрясения.

Верховное руководство Негредина приняло решение о переселении трех миллиардов жителей на Октину. Программа растянулась на сто лет. Тысячи рейсов сотен кораблей, гигантская стройка городов и их инфраструктуры, налаживание промышленности.

Пустующая Октина приняла переселенцев и щедро одаривала богатствами. Освоение Мялета шло труднее, выстроенные подземные поселки едва вмещали сто тысяч человек, в основном технический персонал, ученых, рабочих.

А потом наступил момент, когда с дарившей людям тепло и свет звездой что-то произошло. Это вызвало глобальные изменения на планете и на двух ее спутниках.

Сместились магнитные полюса, начались тектонические подвижки. Ученые спешно искали пути выхода из катастрофического положения. Но без особого успеха. Тогда было принято решение переселить на Октину всех людей. И это повлекло за собой страшные последствия.

Верхушка колониального правительства Октины объявила планету закрытой для всех. Под предлогом нехватки ресурсов. Негредин выслал флот для ареста бунтовщиков. Сражение в космосе был недолгим, но операция усмирения на планете затянулась.

А тут еще колония Мялета потребовала срочной эвакуации – планета явно не благоволила к людям, все планы террарегулирования провалились. Вдобавок на самом Негредине вспыхнула война.

И цивилизация вместо того, чтобы сообща искать выход из положения и пути к спасению, занялась уничтожением самой себя. Дело дошло до ядерного оружия.

В результате Октина стала напоминать инкубатор радиоактивных изотопов. А на Негредине осталось около двух миллиардов человек.

Мир наступил только когда стало известно: в запасе всего пятьдесят-шестьдесят лет. Потом планета превратиться в бушующее логово демонов. А звезда изрыгнет убийственную дозу радиации.