Внешняя Зона (СИ)

— Великий Старейшина одной из династий. — повторил Одар. — Ложный Бессмертный, стоящий на стадии Трансформации Души?

— Вижу, ты разбираешься, но не до конца. — высокомерно улыбнулся Фоб. — Я последователь демонического пути, и тех из нас, кто достиг пятого этапа, чаще именуют не бессмертными, а дьяволами!

На игроков, поголовно успевших перейти в боевую форму, обрушилось давление, заставив их ощутить страх, неуверенность и желание склониться перед превосходящей силой. Невероятная жажда крови…

— Вижу, вы закончили меня окружать? — в его руке появился меч. — Ну же, нападайте!

Словно дожидаясь этого приказа, игроки рванулись к дьяволу, но у них изначально не было шансов. Ведь они сами подготовили поле боя. Лужи крови на полу превратились в алые копья, выстрелив навстречу и пробивая первые ряды атакующих. Умирающие рухнули на пол, а следующие «слуги тьмы» перемахнули через них, стремясь добраться до врага. И получили копья уже в спины — ведь из их предшественников крови вытекло даже больше.

— Назад! — приказал Одар. — Дальние атаки!

Пусть игроки не смогли восстановить резерв после прошлой битвы, в дьявола устремились десятки заклинаний. Вот только он не стал дожидаться, когда они ударят по нему, и просто переместился в сторону. Трупов было достаточно — и кровавый шар взлетел в центре комнаты и закрутился, посылая во все стороны кровавые иглы.

— Щиты!

Несмотря на то, что по отдельности снаряды были не так уж опасны, их было действительно много и игроки падали один за другим. Один из архонтов попытался выскочить в окно, но кровавые нити, проявившиеся в проеме, натянулись, и во все стороны плеснуло кровью.

— И это всё, на что вы способны?

Как ни странно, большинство игроков ещё шевелились. Кровавые копья, нанеся рану, распадались, позволяя её залечить, а те, кто погиб, не будучи осушенными, возрождались при помощи навыков. Тем не менее, даже те, кто мог сражаться, не торопились нападать, хорошо понимая, что третьей жизни у них нет…

— Закончим на этом! Ни к чему переводить ценный ресурс. — возражений не последовало и кровь, покрывающая пол, потекла к Фобу, поднимаясь по ногам и, проходя сквозь одежду, впитывалась в тело. — Итак, это был мой первый урок. Вы поняли, в чем он заключается?

Молчание заставило дьявола нахмуриться, и он указал пальцем на одну из золотых обезьян, на свою беду успевшую подняться.

— Ты. Как тебя зовут?

— Злата…

— Что я хотел показать, Злата?

— Я… не знаю.

— Ты не знаешь…

Дьявол переместился в пространстве и отвесил пощечину, от которой несчастная пролетела несколько метров, врезалась в стену и рухнула без сознания. И никто из игроков не попытался этому помешать. Картина недавней бойни была еще слишком ярка…

— Злата получила наказание, даже не думайте ей помогать. — поднял руку дьявол. — Если умрет, то сама виновата, нельзя быть такой тупой. Впрочем, если никто не ответит на такой простой вопрос, то урок придется повторить. Ну, есть желающие?

— Мы слабее. — хмуро произнес Одар. — И не сможем тебя победить.

— Близко, но не совсем. — нахмурился дьявол. — И ты забыл слово «хозяин»…

Очевидная провокация, но лидер архонтов без колебаний отбросил ложную гордость, а в его голосе не прозвучало ни малейшего недовольства.

— Мы слабее, хозяин.

— Ладно, будем считать, что общий смысл ты уловил. — улыбнулся Фоб. — Кандалы, охрана, веревки… все это ненадежно. Надежен только страх. Понимание того, что от меня не сбежать. Понятно? На этот раз я хочу услышать ответ от… тебя!

Палец дьявола указал на Гора, который, несмотря на недавнюю смерть и раны, не выглядел сломленным. Впрочем, дураком император всё же не являлся…

— Да, хозяин. — прорычал он. — Мне всё понятно…

— Не хватает искренности, но на первый раз сойдёт. — кивнул дьявол. — У меня нет времени возиться с вами самостоятельно, так что я оставлю здесь клона, который и будет за вами присматривать. Вам разрешается пытаться сбежать, но он слабее меня, а потому не будет сдерживаться. И за каждую такую попытку может последовать наказание. Кому-то он сломает кости, кому-то отрубит руку, ногу или, возможно, даже голову. Возможно, он использует обычное оружие, а возможно — системное…

— Мы поняли, хозяин.

— Ещё нет, раб. — хмыкнул дьявол. — Такие как вы никогда не сдаются сразу, уверен, вы рискнете. И не раз. Полагаю, больше половины из вас умрут, но те, кто выживают после моего обучения, становятся идеальными рабами. Ну а сейчас — пора спать…

Фоб вскинул руку и с его ладони сорвались маленькие сгустки крови, которые ударили в игроков, сформировав кровавый знак на их лбах. Спустя секунду метка впиталась, став невидимой, но всё ещё позволяющей дьяволу при необходимости выследить свои новые игрушки. Впрочем, в одном дьявол был прав — вскоре игроки действительно попытались вновь. И получили второй урок…

Глава 26. Заложники

* * *

Уровень: 106 (333/2.120 ОС)

Очков Заслуг: 27.800

Убито: 409

Союзников: 47/Неизвестно

* * *