Внешняя Зона (СИ)

Правда, вороны стремились осушить раненых. И, пусть когти и клювы не самое грозное оружие, но в ряде случаев у них это получилось. По итогам не такой уж и продолжительной битвы в безвозвратные потери пришлось записать девятерых участников Великой Охоты…

Из них четверо являлись архонтами, не сумевшими увернуться от стрел и добитыми опустившимися следом воронами. Затем шли две Королевы Арахноидов — за счет массивного тела паукам было сложно увернуться, а закопаться сумели не все. Если бы не эта тактика, а также свойственная «насекомым» живучесть и регенерация, то среди них потерь могло быть гораздо больше. Та же Хня, например, словила пять перьев — и для того, чтобы приступить к лечению, их пришлось сначала выковыривать.

Седьмой оказалась Сяна — одна из некогда «нейтральных» темных эльфиек, которой стрела пробила голову. И, потом, еще десяток. Восьмым — мой знакомый йети. Золотым обезьянам шкура давала существенную защиту, но их морозные сородичи в этом плане заметно уступали. И Лед, находящийся на Е-ранге, получив два десятка стрел, был осушен одним из воронов. Печально, но такова жизнь.

Девятой жертвой стал Амир — старик, пропустивший меня к Сердцу Города и, тем самым, позволивший обеим сторонам конфликта избежать лишних потерь. Правда, сектанты к нему за это благодарности не испытывали и, в результате, не нашлось никого, кто прикрыл бы ему спину. Так что насладиться вернувшейся молодостью он не смог и умер в бою, буквально разорванный стаей. По крайней мере, я даже не сразу понял, на кого именно наткнулся…

Шанс на воскрешение: 2,5 %

Тратить последние два заряда, пытаясь вернуть кого-то к жизни после осушения, не имело ни малейшего смысла.

Ну и, наконец, духовные практики… Бывшие пленники в состав Великой Охоты не входили, так что их я посчитал отдельно. И тут все было гораздо печальнее — пожалуй, если бы я не прикрыл их на начальном этапе щитом маны, то они бы полегли поголовно. Но и так, сразу одиннадцать сектантов оказались мертвы. Из тринадцати оставшихся половину пришлось вытаскивать с того света. Вопрос в том, что делать с этой «инвалидной командой» дальше? Полагаю, ответ на этот вопрос я сейчас узнаю…

Мара:я вернулась, повелитель.

Василий: ты задержалась. Как все прошло?

Мара:я заставила царя увести стаю подальше, а затем… забрала его жизнь.

Василий: хорошо, что ты не попыталась солгать.

Мара:пусть я обещала, но отпускать его было никак нельзя. Он мог повторить атаку!

Василий: не беспокойся, я ни в чем тебя не виню. Есть ещё что-то, что я должен знать?

Мара: он… По его словам, стая почуяла среди нас врагов. И получила задание на наше уничтожение…

Василий: они должны были уничтожить только сектантов?

Мара: нет, я уточнила. Всех. Кроме Пожирательницы… И тебя…

Положим, Пожирательница была им не по зубам, но почему в исключения попал я сам? Варианты у меня имелись, но, пожалуй, тут тоже было над чем подумать.

Василий: сохраняй эту информацию в секрете.

Впрочем, размышления не должны мешать действовать. Откровенно говоря, сектанты скорее мешали, чем служили помощью. Вести их к Хранителю, в статусе врагов, само по себе было плохой идеей. И, раз уж у них есть свой лидер, то пусть он и ищет правильные аргументы. Или отвечает за последствия отказа…

* * *

— Аскар… пошли, поговорим.

— Нам еще нужно похоронить сородичей.

— Мертвые подождут, а вот с живыми нужно что-то решать уже сейчас. Если ты не хочешь, чтобы они тоже стали мертвыми.

— О чем ты?

— Нас атаковали существа Системы. Думаю, не пройдет и часа, как кто-нибудь обвинит в этом вас… или подойдет ко мне и потребует решить проблему.

— Мне казалось, мы договорились.