Внешняя зона

– Тигры тоже неплохо подойдут. – дал совет Шива. – Если у тебя там вымерли, могу одолжить парочку бенгальских…

– Панд предлагать не буду. – поддержал разговор Гуань Юй. – В моей стране это охраняемый вид животных, в отличие от чиновников. Предлагаю найти виновных и обезглавить. Просто, милосердно и не требует расходов на патроны…

Несмотря на шутливый тон, разговор богов поднимал одну из многочисленных «теологических» проблем. И, если вдруг руководство стран и музеев решит пожадничать, то имеет все шансы закончить свой путь в иле Нила. Или священных, но также «слегка» пострадавших от обитающих на его берегах людях водах Ганга…

– Мы это уже обсуждали. – поморщился я. – Всё должно быть по закону, зря мы их, что ли, писали? За неумышленное святотатство сначала положено строгое предупреждение! Вам что, делать нечего? Просто поручите разобраться с проблемой жрецам.

Не то чтобы мне было жалко идиотов, но приходилось следить за тем, чтобы получившие абсолютную власть боги не переходили определенную границу. Если позволить им заиграться, то есть риск, что наложенная Системой матрица окончательно возьмет верх над человеческой основой, со всеми вытекающими последствиями. Всё же древние боги не были склонны к такому извращению как милосердие к врагам, имели весьма специфическое чувство юмора и представление о справедливости. Так что специфические идеи, наподобие публичного скармливания преступников крокодилам, закапывания по шею в песок или утопления в бассейне с газировкой я из списка наказаний исключил. Как и экономное обезглавливание. Только массовые расстрелы спасут отечество. Шутка…

Внимание! Пространство заблокировано!

– Приготовиться!

Возвращение Озз не осталось незамеченным, и сразу с трех сторон, перекрывая пути к отступлению, появились хозяева данной звездной системы. Причём не одни, а в сопровождении младших богов, что намекало на то, какая судьба ждала вернувшуюся неудачницу…

– Они… Они привели потомков! Они действительно собираются меня сожрать!

Впрочем, настоящего удивления в её голосе не было. Просто если до этого она сомневалась, то теперь чаша весов окончательно склонилась в нашу сторону.

– Изобрази немного паники. – предложил я. – Попытайся прорваться в стыке между ними…

– Не получится…

Тем не менее божественная сороконожка извернулась и рванула прочь, пытаясь вырваться из затягиваемой сети до того, как она сомкнётся. Но остановилась, увидев энергетические нити.

– И правда, не получилось. Впрочем, так даже лучше.

Ловушка уже захлопнулась, не оставляя жертве шансов избежать предстоящего разговора. И обеда, который за ним, вероятно, последует…

– Куда же ты? – донесся до нас голос Роас. – Разве ты не хочешь рассказать нам, как так получилось, что ты вернулась совсем одна?

– Я… просто немного испугалась. – отозвалась Озз. – Вас так много…

Сороконожка замерла, позволив врагам приблизиться, а затем открыла пасть, выпуская нас наружу…

Внимание! Пространство заблокировано!

Моя блокировка была заметно сильнее и простиралась куда дальше, меняя ситуацию. Тем не менее, начинать схватку я не торопился, рассматривая противников. Девять старших богов против трех старших и девяти младших. По первоначальному плану предполагалось, что нас встретят без свиты, но в целом наши силы выглядели сопоставимыми.

Под давлением печати, я находился на пятом уровне, а паучиха Роас – сильнейшая из инсектоидов – лишь на четвертом. Зато богомол Орика (A\3) и золотой жук Сун (A\3) превосходили моих союзников, за исключением Гуань Юя (A\2), на два уровня. И кучу «мелочи» скидывать со счетов не стоит – для того, чтобы их сдерживать, тоже придётся кого-то выделить. Впрочем, даже если натравить на них одну Озз и предположить, что они не разберутся, то в прошлом всех земных богов едва хватило, чтобы без потерь прикончить Илен (A\3), богиню слаймов. Как долго семёрка сможет противостоять сразу двоим богам аналогичного уровня? Вопрос столь же интересный, как и тот, сколько времени сможет меня сдерживать богиня арахноидов. Собственно, от того, кто сможет освободиться быстрее, и зависит исход битвы…

– Предательница! – проскрежетала Орика. – За это весь твой род навсегда станет кормом для наших потомков!

Орика была чем-то средним между богомолом и человеком, а вот трое её зеленоватых потомков были ближе к насекомым и, к тому же, порядком отличались друг от друга. Ничего удивительного. Для богов тело вторично и при желании можно менять его в широких пределах. В зависимости от своей испорченности и представлений о прекрасном. Впрочем, сейчас это было неважно.

– Нагло! – не стал молчать я. – Ты действительно думаешь, что можешь угрожать нашей драгоценной союзнице?

Ладонь Бога!