Внешняя зона

Неподалеку от поля битвы обнаружилось горное озеро, окруженное небольшой рощей, где мы и расположились на отдых. Сканирование не показало в глубинах наличия монстров, так что мало кто отказал себе в удовольствии смыть грязь, пот и кровь. Конечно, уже после того, как мы восполнили запасы воды.

Наличие рощи и захваченная из города ткань позволили установить шатры, дающие возможность разместиться с большим комфортом и защищающие от взглядов. В первую очередь – с воздуха. Стальной Ворон вполне может напасть на спящего, но, не обладая интеллектом, вряд ли догадается искать добычу даже под таким, чисто символическим прикрытием. И даже если вдруг его направит очередной царь, то атака не будет точной и у игрока будет достаточно времени, чтобы отреагировать. Впрочем, помимо воронов, могли существовать и другие угрозы, так что вокруг импровизированного лагеря появился довольно глубокий ров, а деревья, наваленные друг на друга, стали неким подобием стен. Причем наличие у меня подчиненных позволяло не отвлекаться на бытовые мелочи, выступая в роли охраны…

– Ваша еда, господин.

– Спасибо…

Я кивнул, принимая обжаренную тушку, а затем впился в неё зубами. Нет, пожалуй, вороны мне всё же нравятся. Несмотря на наличие металлов в организме, их мясо оказалось вполне съедобным, по вкусу напоминая гусятину. Или, возможно, даже утку? В любом случае большая часть тушек пошла не Пожирательнице, а в сумки игроков, пополняя тем самым наши запасы продовольствия. Или на костры, наполняя лагерь ароматными запахами. Впрочем, мне больше понравилась «крольчатина», которой нас обеспечил бой с чупакабрами.

И без дела я тоже не сидел, исследуя новых врагов на практике. Как показало вскрытие, наследие стимфалийской птицы позволяло воронам концентрировать металлы в организме. В первую очередь трансформации подвергались когти и кончик клюва. Затем наступала очередь перьев на крыльях, которые они и использовали в качестве стрел. После чего меняться начинали кости, позволяя поддерживать баланс и запустить дальнейшие трансформации оперения. Тем не менее, в полноценный доспех оно превращалось только у царей, что с одной стороны повышало живучесть, а с другой – вес, делая полеты без помощи магии практически невозможными. И кристалл, который я достал из одного из убитых царей, оказался весьма впечатляющим…

Огромный кристалл маны: 18193 единицы.

Причем мне таких досталось два – тело последнего царя, который и увел стаю, находилось слишком далеко, чтобы пытаться до него добраться. Ну, нельзя быть слишком жадным, я и без того получил целую кучу системных материалов…

Как показала практика, решение разбить лагерь оказалось правильным не только потому, что нам требовался отдых. Во внешней зоне солнце двигалось по небу, но за горизонт так и не ушло – просто, сделав полный круг, оно начало стремительно тускнеть, пока не превратилось в полную луну. Яркую, но все же позволяющую миру вокруг погрузиться в полутьму. Весьма… впечатляющая трансформация.

Для меня подготовили шатер, но сидеть в нем я не стал и, выбравшись наружу, нашел место, которое располагалось на некотором расстоянии от лагеря и откуда открывался вид на озеро. И Пеймон – вид на нее тут открывался практически из любой точки…

– Красиво…

В жизни всегда бывают мгновения, когда ты останавливаешься, замечая, как прекрасен мир вокруг, но такого рода моменты редко длится долго. И, в определенном смысле, делают тебя уязвимым. Пока ты любуешься на то, как луна подсвечивает фигуры купающихся в озере девушек, за спиной вполне может притаиться какой-нибудь монстр. Или даже парочка…

– Вам нравится подглядывать, повелитель?

– Предлагаешь мне отвернуться?

– Конечно нет. – ответила Мара. – Это было бы оскорблением!

– Да, хозяин. – поддержала её Ая. – Уверена, они знают, что вы здесь и совершенно не против!

Я хмыкнул, но не стал одергивать банши. Подобного рода провокации давали им иллюзию контроля ситуации, да и, по сути, они правы. Излишняя стыдливость у игроков явление крайне редкое, так что большинство из нас помылись ещё вечером, ничуть не стесняясь чужих взглядов.

– Я собираюсь заняться медитацией. – сообщил я. – Ваша задача не подпускать ко мне тех, кто может этому помешать…

– Даже госпожу Лиану?

– В особенности госпожу Лиану.

Мы приближались к цели нашего пути, и я совершенно не был уверен в благополучном исходе. Каждый день мог стать последним, но большей частью мысль об этом вызывала у меня равнодушие. Впрочем, умирать я не собирался, а потому планировал потратить имеющееся время на подготовку, а не психотерапию…

Круговорот!