Внешняя зона

– Пять тысяч, говоришь? – резюмировал Одар. – И ещё тысяч двадцать в основном отряде? Сражаться будет глупо. Отступаем! Нужно подыскать место, где мы сможем незаметно уйти в горы. Кажется, недавно я видел пару подходящих участков. Главное убедиться, что путь не закончится каким-нибудь тупиком, в котором нас могут зажать…

Иначе говоря, требовались «крылья». В данном случае было три кандидатуры, но на банши у меня имелись иные планы, так что я нашел взглядом кинокефалку…

– Я проверю. – кивнула Охотница. Спустя секунду она подпрыгнула, расправляя крылья, и полетела на разведку. Впрочем, держалась низко, не желая привлекать внимание.

– И каков план? – уточнил я. – Затаимся и пропустим армию?

– Если получится. – пожал плечами архонт. – Дорога каменистая, следов почти не видно, но ходят по ней нечасто. Если их разведчики не слепые, то в итоге заметят, что мы прошли не только к центру острова, но и обратно. После чего нас начнут искать, и в наших интересах сделать так, чтобы это произошло как можно позже. Есть мысли как этого добиться?

– Нам нужно оставить ложные следы. – предложила Лиана. – Если отправить ревенантов по дороге, то можно спровоцировать погоню.

– Особенно если один из воронов укажет цель. – дополнил я. – Не стоит полагаться на их следопытов, лучше упростить им задачу.

Пусть «фениксы» прошли через портал, а значит не получили миссию, однако успели отловить нескольких сектантов и те поделились информацией. В том числе и о пернатых наводчиках.

– Неплохой план. – кивнул Одар. – Однако без поводыря ревенанты быстро забудут приказ и разбредутся по сторонам.

– Иначе говоря, ты должен идти с ними?

– Не обязательно, я могу приказать им слушаться кого-то другого. Такой приказ гораздо проще и его они забудут не скоро. Но будет лучше, если ты задействуешь своих рабов.

– Предлагаешь, послать одного из них в качестве поводыря? – предположил я.

– Нет. Ревенанты – весьма специфический вид нежити и тот, кто их ведет, должен быть силен, чтобы надежно их контролировать. Или казаться таковым. В противном случае они быстро перестанут подчиняться, а то и сожрут поводыря. Будет лучше, если мы отправим только рабов, а нежить используем позже…

– И что от них требуется?

– Само собой, я не предлагаю ими жертвовать. От них просто требуется как можно быстрее двигаться по дороге, а через несколько часов ты просто отзовешь их обратно в карты. Знаю, такая возможность существует. Конечно, это потребует системных очков, но затраты мы тебе компенсируем.

– Полагаю, это может сработать. – кивнул я. – Согласен.

Несмотря на некоторый риск, вероятность потерь при таких раскладах невелика. Армия заведомо медленнее малой группы, в худшем случае за ними вышлют отряд преследователей. Случайные охотники? Как показала практика, большинство из призванных сектантов не так уж сильны и перед тем, как напасть, наверняка попытаются собраться в стаю. И то и другое потребует времени. Десяток героев вполне способны за себя постоять, особенно под прикрытием одной из банши. Ну а если все же не повезет наткнуться на очередного старейшину, который начнет их убивать, то карты начнут выцветать. Отдельное сообщение о гибели раба не предусмотрено, но здесь вполне можно подстраховаться при помощи рейдов, правильно перераспределив участников. План простой и надежный, как швейцарские часы. Как и большинство планов на этапе рассмотрения. Очень удивлюсь, если всё пройдет без накладок.

– Ты сказал, это первый этап. – вмешалась Хня. – И что мы будем делать дальше? Спрятаться не получится, а на то, чтобы добраться до соседней дороги, потребуется несколько дней. Если порталы находятся под контролем сектантов, то они просто будут ждать нас на той стороне.

– Верно. – кивнул Одар. – Именно поэтому мы не будем идти через горы. Основные силы противника расположены около портала, но они не могут перекрыть все пути. Мы обогнем их и вернемся на дорогу…

Разумно. Если судить по карте, другие порталы, которые сектанты могли бы использовать, расположены непосредственно на побережье и являются нашими целями. К тому же пленник ничего о них не знал, что давало шансы на то, что подобное перемещение заблокировано. Какой бы сволочью ни был Ишкур, но он всё же действовал по определенным правилам.

– Думаешь, они нас не заметят? – усомнилась Лиана.

– Наверняка заметят. – сказал Одар. – Однако у нас не стоит задачи их всех перебить. Если мы вернемся на дорогу, то максимально ускоримся. В этом случае преследовать нас смогут только сильнейшие из сектантов. Тех из них, кто окажется достаточно быстр, мы убьем. Если нам придется разделиться, то встретимся в этой точке…

Внимание! Ваша карта обновлена!

Я бросил взгляд, обнаружив крестик где-то в предгорьях, недалеко от следующей зоны. Место, судя по всему, было выбрано наугад, ничем не выделяясь, но подходило ничем не хуже любого другого.

– Мне нравится твой план! – прорычал Девятихвостый. – Мы пройдем через них, как когти сквозь плоть добычи и покроем себя славой!