Внешние сферы

У него ничего не получилось. Стены, действительно, имели уклон, но взобраться по ним оказалось невозможно. Гравий осыпался, и Сергей, раз за разом скатывался вниз. После нескольких неудачных попыток Таврин решил бросить это бесполезное занятие. Что толку стегать дохлую лошадь! Может, ему следует двинуть по дну ущелья? Должно же оно где-то заканчиваться. Только вот вопрос, в какую сторону идти? Немного подумав, Сергей решил шагать на север. Это направление ему почему-то представилось наиболее перспективным… и компас, к счастью, не перестал работать.

***

– Есть новости? – всё тело Лузина зудело от неизвестности. Это ж надо было такому случиться! Пропал член команды! А он – начальник экспедиции, даже не может принять участие в его поисках. Потому как согласно инструкции, видите ли, руководитель должен находиться на базе и координировать действия своих подчинённых.

– Квадроцикл нашли, – из динамиков радиостанции послышался голос экзобиолога Андрея Станкевича. Именно его Лузин назначил старшим поисковой группы.

– Где?

– Как и предполагали, у подножия Тауту. Сейчас пробуем отыскать установленные Сергеем датчики… Ага! Мне Кирилл машет… похоже, он обнаружил один из них.

– Андрей, будьте внимательны, – Лузин изо всех сил старался не выдавать голосом свою тревогу, – если я что-то понимаю в геологии, датчики Таврин должен был устанавливать вверх по склону горы. Идите цепью, по направлению к вершине. Смотрите под ноги, Сергей мог свалиться в какую-нибудь яму или трещину, скрытую от глаз… Повторяю, будьте предельно осторожны… и… оружие держите наготове. У меня предчувствия какие-то хреновые.

– Понял тебя, Витя… так, ребята, все ко мне, достали бластеры из кобур, выстроились в линию… в общем, до связи, шеф. Будут новости, сразу сообщим.

***

Впереди возвышалась груда камней. Издали эта пирамида показалась Сергею достаточно монументальной. Пожалуй, ему стоит попытаться выбраться из расщелины по камням. Воодушевлённый замаячившей перед ним надеждой, Таврин прибавил шагу.

Спасение, казалось, было уже близко. Однако когда до цели оставалось всего ничего, каменная пирамида вздрогнула. Поднимая в воздух тучи песка и пыли, из-под камней вылезло невероятно жуткое существо.

Сергей остолбенел. Животное было огромным – размером с двух слонов, если поставить их друг на дружку… Из разинутой пасти торчали чудовищного вида клыки и с них капала янтарная слюна… Ну ничего себе! Вот это чудище! Ну, зато теперь понятно, что это за неизвестный фактор, и кто охотится на местных травоядных. И как только тебя, голуба, наши ксенобиологи дипломированные прошляпили? Ведь орионовцы и словом об этой квазиморде не обмолвились в своих отчётах… неужели не сталкивались? Впрочем, они тоже хороши! Экспедиция Лузина на Риоле уже вторую неделю, а самую главную достопримечательность планеты только сейчас обнаружили. Причём, совершенно случайно…

Ладно, страшномордый, не рычи, никто тут тебя не боится. Сейчас получишь от землянина на пряники! Сергей расстегнул кобуру… пальцы ткнулись в пустоту…

Внутри Таврина всё похолодело. Как же он мог так опростоволоситься?! Сам ведь поставил вчера бластер на зарядку, а сегодня забыл забрать его из оружейной комнаты!

Ну, и что теперь делать? А разве у него есть варианты? Конечно, бежать! Рвать когти изо всех сил! Таврин развернулся и припустил в обратную сторону…

***

– Ещё датчик!

– Который уже?

– Четвёртый, кажется… А Серёги нигде не видно!

– Отставить паникёрские разговорчики! Я же вас как людей просил – не нагнетать! И не растягиваться! Сбились в цепь. Продолжаем поиск…

***

Далеко Таврин убежать не смог. Перекрывая ему путь, из-под земли выбралось ещё одно чудище. Точная копия первого монстра.

– У вас что, уроды, бригадный подряд? – Сергей резко затормозил. – А, понимаю, ты подружку с собой привёл. Похоже, это семейный бизнес по отлову глупых космонавтов.

Однако бравады Таврину хватило ненадолго. Монстры приближались с обеих сторон. Ещё минута, и они зажмут Сергея в тиски… В отчаянии Таврин снова кинулся на стену… Результат оказался прежним – вместе с осыпающимся гравием на дно скатился и сам Сергей.

Квазиморды были уже совсем близко. При том, что ковыляли они ужасно медленно, и это выглядело странным. По строению мускулатуры, как невзначай отметил про себя Таврин, их лапы явно предназначались для более быстрого передвижения.

«Спокойно, Серёга, – Таврин внутренне сосредоточился, – ты в скафандре, а это значит, что тебя так просто не возьмёшь. Этот костюмчик очень трудно порвать. Класс защиты всё-таки высший…»

Таврин включил внутреннее усиление. Теперь его скафандр стал подобен жёсткому водолазному костюму, способному выдерживать огромное внешнее давление…

Чудища уже почти добрались до Сергея… вот одно из них протянуло лапу…

***

Станкевич увидел, как идущий чуть впереди Кирилл Ларин внезапно исчез. Прямо-таки испарился.

– Всем стоять! – заорал в микрофон гермошлема Андрей. – Замерли, окаменели. Никто даже шевельнуться не смеет без моей команды…