Внешний мир

Хотя, гном наверное не оценил бы такие украшения у своих охранников. Да-да, именно охранников. Как так получилось, никто не знает, но орки всегда радостно сотрудничают с купцами-гномами, нанимаясь к ним в охрану, — а больше ни с кем не имеют дела. Только изредка оркские кочующие племена подходят достаточно близко к человеческим поселениям, чтобы устроить меновую торговлю. Но уже через пару дней они снимаются с места и вновь уходят вглубь Красной пустыни.

Как следует освежив в памяти знания о расах этого мира, я мысленно поблагодарила Тагира и наконец оторвала взгляд от гномьей торговой лавки, уже почти не видной толпой. Оказалось, пока я витала в облаках, кучер успел выехать почти в центр Пустыря, чему немало поспособствовал услужливо расступающийся перед быком народ. Когда несколько человек, вместо того чтоб посторониться, решительно шагнули прямо под копыта движущей силы моего экипажа, я от испуга не сразу узнала такие родные и такие хмурые лица.

— Ты бы ещё в оркской повозке приехала! — простонал Виль, возведя очи к небу.

Ну вот, началось… Тагир хоть догадался руку даме подать, помочь вылезти из этого кошмара акрофоба…

— А что такое? — показательно нахмурилась я. Мало того, что Виль меня потерял и не заметил, так ещё и недоволен, что я самолично нашлась!

— А то, что теперь вся Ярмарка будет гадать, с какими такими срочными вестями к ним в город приехал эльфийский посол…

— Пусть гадают! — милостиво разрешила я. — И вообще, объясни мне, будь добр, каким местом я похожа на тебя… то есть на них… Тьфу! На остроухих детей природы? А?

Эльф замялся. Тагир хихикнул и тут же отвёл глаза, мол, он тут не при чём. Моя элтэниэ растерянно переводила взгляд с меня на парней и обратно.

— Виль?.. Олорин, я тебя спрашиваю! — надавила я.

Остроухий вздохнул:

— Ну хорошо, я скажу… Мы повесили на тебя иллюзию… Как будто ты — эльфийка.

— Что-о-о?!

— Тебе объяснить, что такое иллюзия? — огрызнулся Виль.

— Нет! Лучше будь добр, объясни, зачем это понадобилось?! Причём, поставить в известность меня вы, конечно, не удосужились… Тагир! — я обернулась к человеку, старательно делающему вид, будто он вообще не знает, о чём речь. — Виль ладно, он эльф, но ты-то каким местом думал?!

Виль оскорблённо вскинулся, но я резким жестом заставила его замолчать.

Тагир вздохнул. Изобразил в сторону эльфа взгляд типа "А я же предупреждал!" и стал объяснять:

— Помнишь, когда ты спала, а к нам присоединилась стражники князя? — я кивнула. — Ну вот, чтобы они не задавали лишних вопросов, мы изменили твою внешность. Людей, живущих около Диндаэрона, очень мало — по пальцам пересчитать можно. И всех их знает в лицо большинство стражников… А позже мы решили оставить маскировку, поскольку это было очень удобно — и в городе никто лишних вопросов не задаёт, и для тебя опасность гораздо меньше.

— Какая такая опасность?!

— Ну-у-у… — травник замялся, — тебя в эльфийском обличье никто не обидит, скорее наоборот, постараются помочь, в случае чего… Ведь помогли же?

И он кивнул на стоящую рядом повозку. Хм… Это я её отпустить, что ли, должна? Нет уж, не отпущу. А вдруг мне захочется уйти с праздника? Пусть лучше под рукой будет…

Оглянувшись на кучера, я прикусила губу, чтоб не рассмеяться. Позади меня обреталась всеми позабытая Дарина с вытянувшимся от изумления лицом… Да, бывают в жизни огорчения. Интересно, она теперь перестанет считать меня своей элтэри?

Подмигнув растерянной девушке, я повернулась к приятелям.

— У меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы ругаться. Так что давайте считать, что вы долго оправдывались, а я вас простила… Только покажите мне самой, в кой-то веки, как я выгляжу?!

Виль фыркнул, но подчинился. Передо мной сгустился воздух и из зеркала глянула… нет, не глянула. Поверхность стала белой, а не зеркальной, и на этой поверхности постепенно проступило цветное изображение. Ну конечно: я ведь в зеркало себя видела такой, как обычно. Наверное, иллюзия действует только на окружающих… А хорошо у Виля получилось.

Эльфийка, очень похожая на меня: моего роста, чуть-чуть более изящные формы и черты лица, острые уши, почти занавешенные ярко-синими волосами. Густой синий цвет платья их оттенял и подчёркивал. Что-то в этом образе было… странное…

— Виль, а волосы ты мне зачем перекрасил?

— Потому что люди не знают, что бывают беловолосые эльфы, и просвещать их на этот счёт никто не собирается. Они вообще не знают, что цвет волос эльфа что-то значит.

— А-а-а… — протянула я, пытаясь выбрать, какой вопрос задать следующим. Их у меня накопилось мно-ого… Поэтому, пока эльф провинившийся, надо воспользоваться ситуацией.

Тут моё внимание привлекла Дарина, чьё выражение лица не предвещало ничего хорошего. Похоже, пытать скоро будут меня…

— Тагир, пойдём посмотрим, что тут продаётся. Нельзя же в первый раз побывать на ярмарке и ничего не купить! — Я быстро и решительно подцепила охотника под локоть, увлекая в сторону. Потом, будто о чём-то вспомнив, обернулась к опешившим Вилю и элтэниэ и проворковала: — Виль, будь добр, объясни девушке, что происходит и кто я такая… В общих чертах…