Внешник

Тварь вдруг всклокотала как-то особенно пронзительно и уселась на задницу прямо посреди дороги, мотая уродливой башкой. Айвэн дострелял магазин, быстро сменил его и снова нажал на спуск. Он перенес огонь на верхнюю часть тела твари и довольно осклабился. «Бронирование» монстра не смогло совладать с бронебойными пулями. Еще несколько растянувшихся секунд, еще один магазин – и тварь, булькнув напоследок, завалилась на бок.

– Съел, ур-р-р-род? – прохрипел наемник. Быстро перезарядился и, не сводя с поверженного монстра оружия, медленно двинулся к его уродливому телу.

Да, этот был значительно меньше твари, которую Айвэн завалил из пулемета. С той фокус даже с бронебойными не прошел бы. Но все равно туша внушительная. Айвэн еще не разобрался в местном бестиарии, но чудовище было гораздо ближе к той твари, что завалили из пулемета мародеры в первые часы пребывания наемника в этом чокнутом мире. Как там его называли? Лотерейщик? Это чего, получается, тут без «Корда» и из дому не выходи или как? Придется значительно подкачаться. Айвэн невесело усмехнулся.

Чудовище сдохло. Это очевидно. Нужно сваливать, и поскорее. Хоть из автомата он и стрелял с глушителем, но стрельба из пулемета, которую он устроил до этого, могла привлечь не только эту тварь. Вот только…

– Деньги, говоришь? – хмыкнул наемник, покосившись в сторону обезглавленного тела Штыря. – Деньги – это хорошо.

Сняв с пояса нож, он обошел монстра и принялся изучать его затылок. Ага. Вот такую штуку потрошил Штырь у крупного мутанта.

На самом затылке виднелся нарост. Наемник потрогал его ножом, нашел шов в тонких костях, вогнал в него лезвие и покачал.

Захрустело. Он налег сильнее и вскоре добрался до сморщенного узелка, напоминающего с виду головку чеснока. Разрезав его, он увидел внутри темные свалявшиеся комки и несколько круглых штуковин. Не разбираясь, что это, он ссыпал их с ладони в нагрудный карман и застегнул клапан. После чего отстегнул трос от первой твари, забросил его в кузов и двинулся к кабине.

Нагнувшись над Штырем, обшарил его карманы. Во внутреннем оказался кожаный мешочек на завязках. Айвэн заглянул внутрь: все те же кругляши плюс один, явно выделяющийся размером и красноватым цветом. Мешочек отправился в тот же карман, что и кругляши, взятые со второго монстра. Наемник забросил в кабину автомат Штыря, недовольно покосился на залитую кровью кабину и стащил с обезглавленного трупа куртку. Выбрал наиболее чистую часть, отхватил ее от куртки ножом и намочил водой из канистры. После чего тщательно протер кабину от крови.

– Дерьмовая у тебя натура была, Штырь, – проговорил Айвэн, обращаясь к трупу. – И сдох ты, как дерьмо.

Он сплюнул, залез в кабину, стараясь не хлопать громко дверцей, завел пикап и сдал назад. Вывернул руль, переключил передачу и нажал на газ.

Машина проломила ветхий забор, пробралась по огороду, давя грядки с пожухлыми растениями, завалила еще одну секцию забора, уже с другой стороны замершего на дороге грузовика, и выкатилась на грунтовку.

– Значит, все время прямо. – Айвэн тяжело вздохнул. – Ну, прямо так прямо. С богом, что ли.

Он нажал на газ, и пикап, медленно набирая скорость, покатил по дороге.

Глава 5

Машину тряхнуло. Жесткая подвеска была не в состоянии до конца поглотить все неровности почвы, но Айвэн на это даже не обратил внимания. Неудобства при езде – последнее, что его волновало. Важнее было то, что разбитая асфальтовая дорога, будто неправильный кусок пазла, не вписывающийся в общую картину, приставленный к укатанной грунтухе, означала начало «стаба». По крайней мере, именно так он понял. Это не значило, что можно совсем расслабиться – слишком близко стандартный кластер. Да еще и свежий, судя по огромному количеству зараженных. Капот и решетка «кенгурятника» были перепачканы их кровью и внутренностями и наверняка служили отличной приманкой для тварей любых калибров, если таковые бродят поблизости, но останавливаться, чтобы почистить машину, Айвэн не собирался. Он уже понял, что скорость – единственное спасение в этом сумасшедшем мире. Ну, или скрытность, достичь которой, путешествуя на четырех колесах, практически нереально.

Первый поселок, тот, где на них накинулись две развитые твари, он миновал без эксцессов. Видимо, присутствие матерых уродов распугало хищников помельче. Как в море, когда мелюзга норовит убраться с пути злой и голодной акулы. То, что измененным не чужд каннибализм, Айвэн уже понял. Сильные жрут слабых, все, как везде. Потому и было пусто в деревеньке на пару сотен домов. А вот второй поселок…

Во-первых, он был значительно больше. Тут имелись двухэтажные многоподъездные дома, несколько ларьков и магазинов. Один раз вдалеке показалась даже пятиэтажка. А во-вторых, он явно принадлежал другому кластеру. И этот кластер не так давно перезагрузился. Иначе откуда взяться настоящей орде пустышей, еще недавно наверняка бывших жителями поселка?