Внешник

Проехав первые двести метров, Айвэн понял, что попал из огня да в полымя. На грунтовке держать такую же скорость, как на трассе, было невозможно – они бы просто перевернулись. Дорога виляла каждые несколько десятков метров, будто те, кто ее укатывал, не дружили с геометрией и не знали, что самый краткий путь, соединяющий две точки, – это прямая. Ну, или находились в том состоянии, когда эта «змейка» казалась им прямой дорогой. Для микроавтобуса это было критично. А вот для бронетранспортера, с его большими колесами и повышенной проходимостью, – нет. БТР легко наверстал упущенное, и через некоторое время справа от микроавтобуса вспухли земляные фонтанчики, указывающие на то, что стрелок совсем скоро возьмет нужное упреждение.

В салоне микроавтобуса безумную гонку не расценили как что-то нормальное и само собой разумеющееся. В переборку постоянно стучали, был слышен девичий крик. Айвэн скрежетал зубами и ругался – объяснить девчонкам, что происходит, он не мог при всем желании.

Впрочем, они сами все наверняка поняли. Ровно в тот момент, когда стрелок в башне «бэтээра», наконец, пристрелялся и по корме микроавтобуса застучали многочисленные попадания. Дикий визг ударил по ушам даже сквозь перегородку. Айвэн выругался и прибавил скорости. Сразу же ее, впрочем, сбросив – машина опасно подпрыгнула на кочке, и что-то хрустнуло. Если не выдержит подвеска – пиши пропало. Впрочем, уже можно, чего ждать-то?

Выхода наемник не видел. Он клял сложившуюся ситуацию последними словами. Впрочем, его вины здесь точно не было. Банальное и нелепое стечение обстоятельств. Нападение на Пионерск, бронетранспортер нападающих, непонятно что делающий в удалении от боя и выскочивший на микроавтобус в самый неподходящий момент, – все это он не мог ни предугадать, ни предупредить. Единственное – может, не стоило сворачивать на грунтовку, да еще и ведущую в обратную сторону, назад, к стабу? Еще два-три километра – и он бы добрался до поселков. Это, конечно, не городская застройка, но шансы скрыться от преследования там имелись. Впрочем, дали бы ему проехать эти два-три километра? Не факт.

Сзади снова застучал пулемет, и зеркало с правой стороны брызнуло осколками стекла и пластика. Айвэн стиснул зубы. Новая очередь – и снова пули бьют по корме микроавтобуса. В салоне кто-то закричал – и Айвэн готов был поклясться, что этот крик был полон боли. Пробили? За-р-р-раза! И не ответить никак!

Дорога выровнялась и пошла в гору. Наемник снова утопил педаль газа. Что там, с той стороны холма? Пока неизвестно. Но лучше ускориться. Перевалив через гребень, микроавтобус хотя бы на какое-то время скроется из вида. Но что это даст?

Ревя двигателем, машина взлетела на холм, Айвэн выругался и, изо всех сил сдерживая инстинкты, плавно и аккуратно нажал на тормоз. Хотя ударить педаль хотелось как можно сильнее. Микроавтобус качнуло, наемника швырнуло вперед, он буквально повис на ремне безопасности. Как только машина сбросила скорость и почти остановилась, он вывернул руль в сторону, вернулся на грунтовку и только тогда выдохнул.

С той стороны холма был обрыв. Дорога резко виляла и шла практически по самому его краю. Когда-то здесь добывали камень-дикарь. Выработку забросили, и теперь наполовину вскрытый холм скалился в пустоту каменными клыками. Высота обрыва была никак не меньше десяти метров, и если бы наемник вовремя не затормозил, потом ему это сделать уже не удалось бы.

Он выровнял машину на дороге и нажал на газ. Микроавтобус рванул вдоль обрыва, а Айвэн весь сжался в предвкушении, боясь спугнуть удачу.

Но если удача – штука капризная и эфемерная, то законы физики – очень даже наоборот. Потому, когда ревущий двигателем БТР на полной скорости перепрыгнул через гребень холма, участь его была предрешена. Возможно, мехвод что-то и успел рассмотреть, но поздно… остановить многотонную махину, разогнанную до серьезной скорости, на таком коротком отрезке невозможно.

Нужно отдать мехводу должное – он пытался. Но даже в идеальных условиях тормозной путь бронетранспортера на такой скорости был больше, чем расстояние до края обрыва. Бронетранспортер развернуло, он прошел несколько метров юзом и скрылся за краем. А через несколько секунд донесся грохот металла о камень.

Айвэн не смог сдержать радостного вопля. Однако радость случайной победы улетучилась, стоило ему бросить взгляд в окно.

В паре километров левее продолжал пылать Пионерск. Судя по коробкам бронетехники, ползущим к стабу через поле, сопротивление защитников было сломлено окончательно. Наемник представил, что ждет выживших, и скрипнул зубами. В голове, в такт пульсирующему в висках пульсу, билось «Агата-Агата-Агата-Агата». Айвэн гнал эти мысли прочь. Помочь женщине он сейчас не мог ничем. Как, к слову, и если бы не поддался эмоциям и не совершил то, что совершил. Они бы просто сидели в здании шахтоуправления и знать не знали бы, что произошло в стабе. Пока кто-нибудь не решил бы съездить в Пионерск, чтобы узнать, почему так долго нет Рока с командой.

Наемник посмотрел в окно еще раз и вздрогнул.