Внетелесные практики

Первая информация появилась после сделанных опытов, руководителем которых был Олаф Бланке — невролог из Швейцарского федерального технологического института в Лозанне. В 2002 году ученому удавалось раз за разом вызывать у 43-летней женщины внетелесные переживания. Лечение проводилось в связи с височной эпилепсией, в устранении которой медикаменты были бесполезны. На снимках мозга повреждения не были выявлены, поэтому Бланке решил разобраться в причинах заболевания с помощью хирургии. Группа врачей-ассистентов под его руководством внедрила внутрь черепа женщины электроды для отслеживания электрической активности на коре головного мозга (при обычной электроэнцефалограмме электроды располагаются на внешней поверхности черепа).

Женщина дала согласие на стимулирование собственного мозга вживленными электродами. Этот метод позволил хирургам найти точную причину приступов. При этом важные области мозга с использованием такого метода остаются нетронутыми. Другие преимущества методики заключаются в понимании того, какую функцию несут различные мозговые отделы. Впервые ее применил канадский нейрохирург Уайлдер Пенфилд. Он подчеркнул, что большая часть знаний о головном мозге получена благодаря мужеству пациентов, позволивших стимулировать орган с помощью электричества, находясь при этом в сознании.

В процессе применения техники Бланке обнаружил, что подача тока к электроду, находящемуся на правой угловой извилине (зона рядом с затылком), заставляет женщину испытывать странные ощущения. При низкой силе тока она сообщала врачам, что «падает с высоты», «проваливается в кровать». При увеличении силы тока пациентка испытала внетелесный опыт: «Я смотрю на себя сверху. Вижу, что лежу в постели». Угловая извилина находится рядом с вестибулярной зоной коры головного мозга. В нее поступают сигналы от вестибулярной системы организма, отвечающей за анализ положения и движений тела.

Бланке пришел к выводу, что электрические разряды вызывают нарушения сочетаний различных ощущений (к примеру, осязания) с вестибулярными сигналами, что приводит к переживаниям вне тела.

Следующий этап исследований дал ученым возможность вызвать подобную реакцию у здоровых испытуемых. В 2005 году философ Томас Метцингер предложил провести такой опыт Бланке. Тогда ученые и лаборант Бланке Бигна Ленгенхагер разработали план следующего эксперимента.

Испытуемого снимали на видеокамеру сзади. Картинка отображалась в трехмерном шлеме с дисплеем, надетом на его голову. Человек мог видеть только то, что ему показывали в шлеме — собственный затылок и спину, находившиеся перед ним на расстоянии примерно двух метров. Далее экспериментатор прикасался к спине испытуемого тростью. Человек чувствовал прикосновение и видел его на дисплее шлема. Касание и картинка происходили либо синхронно, либо нет (во втором случае видео подавалось с задержкой, чтобы сначала испытуемый мог почувствовать, а потом увидеть).

После того, как испытуемый привыкал к новой обстановке, синхронный опыт давал ему возможность ощутить прикосновение к виртуальной спине на расстоянии двух метров перед собой. Возникало чувство, что виртуальная спина — это собственная спина испытуемого. Однако, такое ощущали не все испытуемые, некоторым из них казалось, что они владеют иллюзорным телом — корреляция галлюцинации с точной копией себя. Спустя несколько лет научная группа Бланке продвинулась еще дальше. Ученые создали в лаборатории аппарат, которые дал возможность провести аналогичный эксперимент внутри сканера.

Испытуемый находился в лежачем положении. К его спине прикасалась механическая рука. На дисплее шлема он видел, как его гладят по спине. Движения руки могли выполняться синхронно или  нет, по отношению к трансляции видеокартинки. Часть испытуемых повторно не могла ощутить свое положение в пространстве и чувство принадлежности тела. Во время эксперимента произошел интересный случай: участник сообщил, что видит свое тело сверху. Хотя он лежал на спине внутри сканера.

Ленгенхагер из команды Питера Бруггера прокомментировала произошедшее так: «Мы этим заинтересовались, потому что пережитое участником напоминает классическое описание внетелесного опыта — человек видит себя сверху». В ходе эксперимента мозг участников подвергался сканированию, по результатам которых стало ясно, что переживания вне тела сочетались с активностью в височно-теменном узле — точке схождения сигналов осязания, зрения, положения в пространстве и вестибулярных сигналов. Итак, ученые получили объективные доказательства участия височно-теменного узла в формировании ощущений расположения своего тела в конкретный момент. Это открытие очень важно, поскольку височно-теменной узел входит в систему, соединяющую несколько областей головного мозга, в числе которых угловая извилина, распределяющая ощущения и создающая телесное самовосприятие человека.