Когда человек переходит в бодрствующий режим функционирования сознания, практически мгновенно задействуются когнитивные функции вторичного, более высокого уровня и порядка, человек осознает себя во времени и пространстве, осознает свое собственное «Я», активно использует накопленный опыт из прошлого, экстраполирует события будущего, проявляет максимальную осознанность и свободу воли, и обретает способность к глубокой саморефлексии. Во время осознанных сновидений присутствуют элементы вторичного сознания более высокого уровня и порядка, поэтому человек ведет себя не как пассивный, а как активный субъект происходящего во внетелесном состоянии. Он осознает, что в данный момент он спит, что он может проснуться, с помощью одного усилия воли и что он, может взять происходящее во сне под контроль, например превратить ночной кошмар в великолепное и захватывающее приключение, или просто осознано наслаждаться чудесными сюжетными перипетиями, своего сновиденного опыта. Электрические волны, которые генерирует мозг, специалисты подразделяют на несколько диапазонов частот.
Это частоты дельта (0,5–3 Гц), тета (4–8 Гц), альфа (8–13 Гц), бета (14–40 Гц) и гамма (40 Гц и выше). Результаты их научных исследований, указывают на связь биоэлектрической (измеренной с помощью электроэнцефалографии) гамма-активности лобно-височной коры и осознания во сне, но причинно-следственное отношение ещё не установлено. В результате детальных научных исследований, было выяснено, что электрическая стимуляция в нижнем гамма-диапазоне во время БДГ-сна, напрямую влияет на текущую мозговую активность и вызывает саморефлексивное осознание во сне. Стимуляция на других частотах показала себя малоэффективной, таким образом можно предположить, что сознание и когниции высшего порядка действительно связаны с синхронными колебаниями нейронов, в лобно-височной коры на частотах около 25 и около 40 Гц.
На нейрофизиологическом уровне исследования посредством ЭЭГ3 и функциональной магнитно-резонансной томографии (МРТ) показали, что осознанные сновидения сопровождаются повышенной фазовой синхронизацией и повышенной удельной активностью в специфическом частотном диапазоне — нижнем гамма-ритме с пиком около 40 Гц, особенно в лобных и височных отделах мозга. Лобно-височная активность в этом частотном диапазоне связана с организующими функциями эго и вторичным сознанием, которое характерно для состояния бодрствования человека и нехарактерно для БДГ-сна. При осознанных сновидениях, также отмечено, значительное усиления межполушарной синхронизации, левого и правого полушария. Таким образом, осознанные сновидения и внетелесные состояния, как изящно выразился классик, как некое волшебство, буквально лежат на кончиках наших пальцев, и все что нам необходимо сделать, чтобы их испытать, это запустить лобно-височный отделы мозга, с помощью различного рода эффективных психотехник!
Существует два основных подхода к феномену, и два лагеря практиков, со своими индивидуальными взглядами и убеждениями. Прежде всего, конечно, эзотерики, со своим эзотерическим подходом к феномену, допускающим в своей парадигме наличие сверхъестественных сил, экстрасенсорных способностей и автономных объектов, и общую объективную и неопровержимую «физическую» реальность внетелесного опыта. Существуют также прагматики и прагматичный подход к феномену внетелесных состояний, который объясняет внетелесные переживания с позиции особого режима работы мозга и сознания. Главное же различие в методологии эзотерической и прагматичной парадигмы восприятия феномена, заключается по большей части в том, что, по мнению эзотериков для внетелесной практики остро необходима «особая» или «тонкая» энергия, без которой, практика фактически невозможна и которую, необходимо накапливать по мере сил, в частности, использую для этого, специальные узконаправленные техники. Прагматичный же подход к практике феномена, в свою очередь, заключается в применении различных психотехнологий, помогающих повысить общий уровень осознанности и критического мышления, а также оперировать сознанием и вниманием, в измененных состояниях сознания, на границе наступления фазы быстрого сна, на границах частотно-волновых режимов альфа и тета ритма. В основном же, техники достижения внетелесных состояний у обоих подходов и лагерей, очень похожи друг на друга и используют практически идентичные механизмы и базовые принципы, и отличаются друг от друга крайне незначительно.