Внезапная смерть

Прямоугольник неожиданно для всех завибрировал. Вибрация длилась от силы секунды две, но этого оказалось достаточно для того, чтобы разбудить одного человека. Звук КПК, чуть подпрыгнувшего на гладкой поверхности, не был громким. Скорее, он был едва слышным. Но тот, кто несколько лет топтал Зону, уже не мог спать крепко и просыпался от малейшего шороха.

Бородин резко открыл глаза, словно ожидал, что сон вот так прервут. По звуку он быстро и безошибочно определил его источник. Сталкер точно помнил, что поставил вибрацию только на «сообщения друзей», а раз от них приходят послания в столь поздний час, значит… случилось нечто важное и, как обычно бывает, неприятное.

Григорий, аккуратно, чтобы не разбудить Ирину, убрал руки и тихо перевернулся на другой бок, к тумбочке. Дотянувшись до КПК, сталкер увидел на синем экране светящиеся белым буквы. «Ноги в руки и бегом к центру дороги, соединяющей Агропром и Свалку. Это очень важно и касается Мертвеца. Мы будем двигаться тебе навстречу», - прочел он. Сообщение пришло от Журналиста.

Быстро, но тихо встав с кровати, Бородин начал гадать о том, что произошло. К слову, сталкеру подобная ситуация не впервой. Пару раз его многочисленные друзья просили о помощи среди ночи, но интуиция подсказывала - сегодня совершенно другой случай. Да и сообщение пришло от Журналиста. Он был Бородину не то, чтобы другом. Так, знакомый, но Журналист не желал Григорию зла, поэтому, можно считать, что побеспокоивший - друг. По меркам Зоны.

Голова шла кругом. Бородин, надевая комбинезон, пытался отбросить все мысли, касающиеся Мертвеца, так как боялся даже думать о том, что случилось. Тщательно проверив экипировку, сталкер вышел из номера и, шагая к лестнице, нашел в списке контактов имя «Мертвец» и нажал кнопку вызова. Его друг имел привычку долго не отвечать, поэтому Григорий обычно воспринимал тишину в эфире достаточно спокойно, но, прочтя послание Журналиста, не на шутку разволновался.

* * *

Наташа, обняв барную стойку, дремала. Она находилась в состоянии между сном и слабой активностью. Вроде бы и не спит, но стоит начать думать, и мысли разбегаются в разные стороны, словно тараканы при включении света. Эту шаткую позицию изменил быстро нарастающий шум сверху, будто со второго этажа спускался кто-то очень тяжелый. Официантка машинально заворочалась - навык, приобретенный за неполные девять месяцев работы, говорил о том, что в баре вот-вот появится клиент, которого надо обслужить. Несмотря на это, девушка все никак не могла стряхнуть с себя медленно затягивающиеся узелки сна. Ей это удалось ровно в тот момент, когда человек, сильно шумевший при ходьбе, поравнялся с ней. Наташа подняла голову и посмотрела на того, кто спустился. Из-за дремоты официантка смотрела на него узкими, с трудом разлепленными глазами. Именно по этой причине девушка толком не разглядела громко топающего сталкера. Она лишь увидела его широкую спину; человек очень быстро достиг выхода и исчез за дверью. Проводив сталкера взглядом, официантка опустила голову на стойку и, быстро посмотрев на тихо сопящую подругу, закрыла глаза. Наташа не стала утруждать себя догадками по поводу того, кто в два часа ночи решил прогуляться на свежем воздухе - подходящих кандидатов было много. К тому же, она в любом случае не смогла бы сделать этого, даже если бы очень сильно захотела - сон навалился на нее, словно борец сумо.

* * *

Ночь в Зоне всегда была особенной. Именно в это время аномалии особенно красивы. Они переливаются оттенками разных цветов, создавая некое подобие северного сияния. Некоторые артефакты также светятся, приковывая к себе восторженные взгляды. Ночью Зона больше похожа на огромное поле, усеянное разноцветными лампами. А если смотреть на нее с большой высоты, то она скорее похожа на большую неоновую вывеску. При желании и хорошем воображении в этих светящихся участках можно даже увидеть образы, символы и буквы разных алфавитов. Однако, эта красота очень опасна. Прежде всего потому, что далеко не все аномалии и их образования светятся в темноте, поэтому ночью ту же жарку или гравиконцентрат можно обнаружить только при помощи специальных приборов.

Другая особенность ночной Зоны - густой, почти осязаемый мрак. Он настолько плотный, что ничего не видно дальше своего носа. Это - первая причина, по которой сталкеры не желают бродить в темное время суток. Даже лунный свет здесь не такой, как на Большой Земле - бледный, тусклый, совсем не яркий. Словно вся тьма, которая есть в мире, концентрируется в этом месте, превращаясь в тонированное стекло гигантских размеров. В общем, так и есть. Пожалуй, Зона - это филиал Ада на Земле. Тут нет места естественному свету ночи. Здесь все отдано самым плохим и темным качествам мира.