Внезапная страсть

Острое воспоминание об утраченной любви пронзило ее как удар кинжала, и, испугавшись, что он заметит ее минутную слабость и посмеется над ней, она на шаг отступила.

- Ты не имеешь права приходить сюда и критиковать меня. Уходи, - сказала она в отчаянии. - Я жду... - Она постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно более проникновенно. - ..Одного человека.

Это подействовало. Она увидела, как напряглись его мускулы и на виске забилась жилка.

- И кто этот счастливец? - поинтересовался Стефано. - Ты всегда его встречаешь вот так? - Он презрительно показал на легкое одеяние, слегка прикрывающее ее тело. - Неужели это душка Дэвид, автор пьес, которые никто не понимает?

- У него очень хорошие пьесы! - бросилась она на защиту, но, увидев насмешливую улыбку, поняла, что попала в расставленную ловушку. Крессида подалась вперед и сердито спросила:

- А откуда ты знаешь, что я встречаюсь с Дэвидом? Что, опять заставил всех своих мерзких шпиков следить за мной? Я и забыла, что у тебя имеется целая сеть информаторов, выполняющих грязную работу.

На гневный выпад он отреагировал с невозмутимым спокойствием, которое ни на минуту не обмануло ее.

- Я видел его, и он не производит впечатления мужчины, который достоин разделить с тобой ложе, - с издевкой сказал Стефано.

Зная, что у нее есть оружие, которое сильнее всего на свете может уязвить его самолюбие, она пустила его в ход:

- Он меня вполне устраивает.

На секунду ей показалось, что она зашла слишком далеко. Похоже, он собирался ударить ее - Стефано, который в жизни не поднял руки на женщину. Крессида отшатнулась, увидев его сжатые кулаки с побелевшими от напряжения костяшками пальцев. Она, должно быть, сошла с ума, намекнув, что Дэвид ее любовник, когда тот должен вот-вот прийти сюда, тем более, что знала, какой Стефано властный и гордый человек. Она вздрогнула, представив сцену, которая может произойти. Затем с удивлением заметила, что его напряжение ослабело, и он спокойно прошел мимо нее в гостиную. Совершенно сбитая с толку, Крессида направилась за ним.

Когда он повернулся к ней, выражение гнева на его лице сменилось выражением глубокого презрения. Стефано, не веря своим глазам, оглядывал маленькую комнатушку, обшарпанную мебель, чистые, но далеко не новые шторы.

- И так ты живешь? - спросил он с возмущением. - Ты разрушила наш брак чтобы жить так! Как нищая?

- Мне нравится эта квартира, - с достоинством ответила Крессида. - По крайней мере она моя. И я за нее плачу.

- Это неподходящее жилье для моей жены, - безапелляционно заявил он. Она готова была взорваться.

- Сколько раз говорить одно и то же? Я твоя жена только на бумаге - и то это скоро кончится, слава Богу!

- Еще посмотрим, сколько ты будешь моей женой. - Стефано издевательски усмехнулся.

Ей показалось, что это прозвучало угрожающе, но даже если и так, он больше не имеет права ею командовать.

- Мы можем ругаться с тобой весь вечер, Стефано, но это ничего не изменит, - сказала она холодным и уверенным тоном, изо всех сил стараясь не выдать истинных чувств. - Ну почему бы не признать факт нашей несовместимости, сочтя наш брак просто за неудачный эксперимент?

- Эксперимент? - тихо повторил он. - Это то, из чего состоит твоя жизнь, Крессида? Серия экспериментов? А если они не удаются, то все можно отбросить и начать сначала? Ты поэтому сбежала от меня? В поисках новых ощущений? В поисках более интересных и более успешных, - голос его звучал гневно, .."экспериментов"?

Ее негодование и возмущение сменилось острой болью. Она тщательно скрывала от самой себя эту часть жизни и не желала вспоминать ту сердечную боль, которую испытала, когда он велел ей убираться. И теперь, казалось, муж полоснул ножом по только что зажившей ране, и Крессида почувствовала себя беспомощной и несчастной.

Она судорожно сглотнула.

- Мы оба знаем, почему я уехала. - Крессида старалась говорить спокойно и с достоинством. - И я не намерена обсуждать это сейчас. Скажи мне одно. Зачем ты приехал?

Она чувствовала, что ей необходимо выпить что-нибудь крепкое, однако не осмеливалась. Стефано не такой человек, которому приходится прибегать к каким-либо искусственным стимуляторам, он мог воспринять это как очередное проявление слабости, а она и так продемонстрировала сегодня ее немалую долю.

- Почему ты вернулся? - повторила она вопрос.

Он загадочно улыбнулся.

- Есть целый ряд причин. Она почувствовала, что муж играет с ней в кошки-мышки.

- Например?

- Может быть, я стал по-другому относиться к искусству...

- Только не морочь мне голову, - сердито перебила она. - Зачем же менять привычки?

- А может быть, я решил, что пьеса - это неплохое вложение капитала, продолжал Стефано невозмутимым тоном.