Внезапная страсть

Селина сгорала от нетерпения и волновалась так, что ныли зубы. Пытаясь унять боль, она с такой силой сдавила пальцами скулы, что на щеках остались красные пятна. Мистер Андруз пообещал заехать за ней, чтобы отвезти в оперу, на концерт знаменитой «испанской танцовщицы» Лолы Монтес. Билеты удалось достать с огромным трудом. За три недели жизни в Новом Орлеане все попытки Джастина встретиться с сыном разбились о глухую стену презрения, поэтому, получив от Тревора записку с просьбой о месте в ложе, отец немедленно пригласил его присоединиться и договорился о предварительной встрече наедине. Ожидание результата дипломатических переговоров повергло Селину в неописуемый трепет.

Мари положила ладони госпоже на плечи.

– Если будете так ерзать, то прическа не получится.

Селина заставила себя сидеть смирно.

– Извини. Просто события развиваются совсем не так, как я надеялась. Эта встреча может оказаться единственной возможностью объединения семьи до моего отъезда из Нового Орлеана.

– От страха все равно ничего не изменится, только морщины появятся. Потерпите: пара минут, и все будет готово. Еще успеете отдохнуть здесь, в будуаре, или выпить в гостиной бокал пунша.

Селина посмотрела в зеркало на верную, все понимающую служанку и слегка улыбнулась.

– Боюсь, бокал пунша меня и прикончит. К тому же, кажется, экипаж уже у ворот.

Мистер Андруз настоял, чтобы до отъезда в Сан-Франциско Селина жила в его городском доме одна. Поначалу она отказывалась принять столь щедрое предложение, но Линдзи и Фелиция с удовольствием поселились в отеле, а ей действительно хотелось уединения. Компанию составила незаменимая Мари.

По сравнению с бескрайней плантацией элегантный городской особняк казался едва ли не тесным. Небольшие комнаты с деревянными панелями на стенах и тяжелыми бархатными шторами выглядели уютными, даже интимными. Филигранные резные балконы, небольшой двор, где пышно цвели розы, кованая решетка на воротах – все создавало атмосферу домашнего тепла и безмятежного спокойствия. Здесь Селина могла спокойно провести день и с достоинством встретить одинокую ночь.

Несмотря на глубокое разочарование, она твердо решила следовать предложенному Джастином плану. Тревор поселился в фешенебельном отеле «Сент-Чарльз» и каждый вечер появлялся в свете с новой женщиной. Порой Селина сгорала от ревности, но чаще сохраняла холодное спокойствие. И все же терпение неуклонно истощалось, а до сегодняшнего вечера надежда медленно, но верно таяла.

Золотой браслет на запястье блеснул в свете камина, словно язвительно подмигивая. Может быть, это вечное проклятие? Конечно, можно было отправиться к ювелиру и попросить его разрезать тонкий обруч, однако в глубине души Селина знала, что никогда этого не сделает: что бы ни случилось в жизни, драгоценный подарок всегда будет служить напоминанием о счастливом мгновении любви.

Мари заботливо поправила завиток.

– Ну вот. Готово. Сегодня в опере вы будете самой прелестной.

– Спасибо. Вечер в твоем полном распоряжении.

Селина встала и расправила складки бирюзового платья – того самого, в котором танцевала на балу у соседей, супругов Веррет. Кажется, с того вечера прошло уже сто лет – так это было давно. Она тихо вздохнула и поправила подаренную Кэмероном жемчужно-бриллиантовую сережку. Взглянула на каминные часы. Назначенное время приближалось, а Джастина все не было.

Мари подошла к двери, взялась за ручку, но помедлила.

– Знаю, что пока дела обстоят не слишком хорошо, но верю, что мисчи Тревор все-таки появится. До вашего отъезда остается еще почти целая неделя.

Селина в задумчивости покачала головой. Шесть дней – это не много. Совсем не много.

Дверь захлопнулась, и она осталась одна. В распахнутое окно залетал теплый ветерок, принося с собой аромат роз. Сквозь развевающиеся тонкие шторы светила серебристая полная луна. Селина отодвинула штору и вышла на балкон. Под этой же луной они с Тревором мирно гуляли в саду, а теперь он проходил мимо в ледяном молчании. Она проглотила слезы. Нельзя плакать: Джастин приедет с минуты на минуту.

Как пройдет сегодняшний вечер? Светское общество Нового Орлеана без устали кочевало с одного праздничного события на другое. Часто они с Тревором оказывались на одном рауте. Несмотря на его упорное стремление держать дистанцию, она безошибочно ощущала мощную силу притяжения, а иногда ловила на себе пристальные взгляды – неизменно с противоположного конца зала. Тревор не считал нужным отвернуться. Напротив, смотрел еще упрямее, пока не прожигал насквозь.

И все же его внимание не несло в себе даже намека на приглашение. Пару раз Селина пыталась подойти, но Тревор неизменно исчезал. С тех пор она больше не мешала ему смотреть – напротив, в эти минуты ощущала странную, необъяснимую связь.

Когда Селина появлялась вместе с Джастином, Тревор держался в строгих рамках светских приличий, но неизменно оставался в стороне, однако стоило проявить внимание Кэмерону, как он едко выражал недовольство, причем порой трудно было угадать, на кого именно направлен сарказм.