Внезапная удача (СИ)

— Тихо, — указал Алексей им обоим, и все услышали, как на пол от другой двери выпал ключ.

Алексей сразу схватил ключ, впихнув его обратно в щель, а другой рукой успел взять по пути стоящий у зеркала стул, чем и подпёр дверную ручку. Кто-то со стороны фрейлинского коридора пытался просунуть иной ключ, дёргал дверь и яро пытался попасть сюда.

Встревоженная Софья вскочила с кровати, попав в крепкие объятия поддерживающей служанки. Они обе уставились на Алексея, для уверенности облокотившегося спиной на дверь, которую кто-то ещё долго старался открыть.

Услышав, что за дверью кто-то с кем-то говорил в резких, но еле слышных тонах, Алексей прислушался…

— Ты говорила, что это именно тот ключ, — выдал мужской голос.

— Клянусь, князь, тот, — уверял женский. — Видимо, как-то они ещё закрыли дверь. Может знали, что придёте?

— Дура ж ты, — усмехнулся мужчина, прекратив снова пытаться попасть в комнату Софьи. — Значит, сегодня ты выполнишь её обязательства.

После этого всё стихло. Алексей не хотел думать, что это Мамонов, но почему-то иные мысли в голову не приходили. Многое оставалось пока загадкой, но сейчас всё стало неважно. Он повернулся к застывшим на месте Софье и служанке да прошептал:

— Ложитесь спать. Вы в безопасности.

— Что происходит? Кто это?… Почему? — вопрошала взволнованная Софья, но Алексей, взяв её руку в свою, прикоснулся к той губами.

Его взгляд снова волновал, снова вызывал желание оказаться в его объятиях навечно. Словно околдованная, Софья послушно вернулась в постель. Служанка начала вновь креститься да крестить Софью, на что Алексей их обоих успокоил:

— Я останусь здесь. Ложитесь спать. Всё будет хорошо.

— Благодарю, граф, — с поклоном скрылась служанка вновь за ширму.

Она казалась вновь спокойной, но Софья не сводила глаз с севшего спиной к двери Алексея:

— Вы же не будете спать вот так?

— Ты зовёшь к себе? — шутливо вопросил Алексей, но Софья резко легла и плотно прикрылась одеялом.

Как остаток ночи прошёл и стало светать, Софья поняла, что всё же крепко спала после случившегося. Она нашла взглядом сидевшего со свечой у окна Алексея, и он оглянулся, услышав её шевеление:

— Доброго утра.

— А будет ли добрым? — вопросила Софья, не скрывая тревоги.

— Пока я жив, будет, — прозвучали его слова так, что тревога Софьи лишь возросла…

45 Часть

Как только служанка вышла из-за ширмы, Алексей потушил свечу и направился к двери в тайный коридор. Он ещё раз взглянул на уставившуюся в ответ Софью. Она молчала, но глаза кричали о страхе, что изъедал изнутри. Алексей так же глазами ответил, что не стоит переживать. Он ласково улыбнулся, помотав головой и скорее покинул комнату.

Вернувшись к себе в спальню, Алексей сразу зазвонил в колокольчик. Верный слуга в считанные секунды вышел из уборной:

— Как вовремя, Ваше сиятельство!

— Скорее, Макар, у меня нет времени, — спешил Алексей переодеться.

— Вы уже знаете, что Вас ждут в кабинете государыни? — помогал тот раздеваться, и Алексей удивился:

— Меня там ждут?

Выдержав паузу, Алексей призадумался. Догадываясь, что ждёт, он вздохнул, набрав в себя не только больше воздуха, но и терпения выдержать может быть неприятную беседу.

Освежившийся, переодетый в чистое, Алексей вскоре предстал перед охраной у кабинета государыни. Когда о нём доложили, из кабинета вышла статс-дама и пригласила пройти.

В кабинете Алексей не видел никого, оставшись со статс-дамой наедине. Та, приняв величественную позу, прошла к столу, но, оставшись там стоять, повернулась лицом:

— Мне поручили следить за безопасностью вокруг фрейлины Софьи Аганиной. Вы не догадываетесь, почему Вы здесь?

— Могу догадаться, но предпочту выслушать всё, — кивнул Алексей, стойко принимая и пронзительный взгляд статс-дамы, и её строгий будущий выговор.

— Я не могу позволить, чтобы с ней до венчания случилась какая неприятность, понимаете? Софья для меня не последний человек. Я ей тоже обязана и не позволю никому обидеть. Государыне донесли, что Вы следите за Софьей, причём не всегда в рамках приличия. У Вас на Софью виды?

Алексей сглотнул, не находя сил солгать, что статс-дама видела. Сдержавшись, чтобы не показать грустную улыбку, она развела руками:

— У Софьи есть жених, и он уже во дворце.

— Да, я знаю, — держался Алексей так же стойко, задержав взгляд впереди себя.

— Я хочу быть с Вами откровенной, — выдохнула вдруг статс-дама.

Она скорее налила в стакан воды и села в кресло у окна:

— Я обязана Софье. Я люблю её, как родную, с первого дня её пребывания во дворце. Нештатная фрейлина, жаждущая жить, строптива, упряма, но в то же время мягка и полна мечты о единственной любви. Я не могу позволить ни Вам, ни Мамонову разрушить эту милую девочку, сломать её душу. Понимаете?

Алексей кивнул, уставившись впереди себя, и статс-дама с чувствовавшимся нетерпением вопросила:

— Что Вы молчите? Что Вы ходите за нею, как тень?

Опустив взгляд, Алексей выдержал вновь паузу и ответил, бросив ей не менее пронзительный взгляд:

— Мамонову, или ему подобному, я её не отдам.