С этими словами Бушуев и Озерецковский ушли к собравшимся в стороне воспитанникам.
— Я не виноват, — сразу выдал взволнованный Алексей Григорьевич.
— Раз благодаря тебе мы на свободе, то верим, — вздохнул его тёзка.
— Не знаю, как вы все, — наконец-то почувствовал свободу говорить Антон. — Но я не желаю больше задерживаться здесь. Домой хочу…. в Россию.
— Горю подобным желанием, — спокойно молвил Николай.
— Становится спокойно, люди расходятся, — заметил Алексей происходящее вокруг, и Алексей Григорьевич пояснил:
— Здесь принято отдыхать с трёх до пяти. Потом будет бурно. Не хотите прогуляться в Булонском лесу? Я бы всё рассказал в подробностях. Эти подлецы…
— Не стоит, — видя друзей, поддержавших кивком головы, прервал его тёзка. — Мы закроем эту страницу нашей жизни. Они получили своё наказание, будем надеяться.
— Получили! — уверенно заявил Алексей Григорьевич.
— Тогда может лучше иное занятие есть? Более приятное? — поинтересовался Антон. — Барышни?
— Здесь приехали артисты из России, — сообщил сразу Алексей Григорьевич. — Чудо, какие голоса у девиц, как танцуют!
— Уже одержал победу? — подмигнул Николай, на что тот усмехнулся:
— Мне пока не позволили… И вообще матушка Императрица зла на мои растраты да многочисленные долги. За барышень и гулянья с друзьями ругает. Приказывает вернуться в Россию.
— Ах, вот почему Бушуев и Озерецковский так говорили, — понимали теперь Антон и его друзья.
— Друзья, — вдруг вдохновился Николай. — А мне показалось или нам было разрешено заниматься, чем хотим?
— Мне тоже так показалось, а значит, мы зря проводим время здесь? — улыбнулся Алексей и поднялся в готовности покинуть кофейный дом.
Остальные последовали примеру, тоже воодушевившись отправиться проводить время куда более приятно…
4 Часть
До слуха друзей доносилась заигравшая музыка и русскоязычное пение, пока они прогулочным шагом приближались к выступлению артистов у Пале-Рояля. Специально для подобных выступлений была отведена небольшая сцена. Украшенная цветами и ползучими стеблями растений, она создавала атмосферу сказки.
Поющая среди танцующих подруг девушка виделась уставившемуся на неё Алексею неземным созданием. Он остановился у одного из деревьев чуть поодаль от сцены и вместе с тем в воздух взметнулись прогуливающиеся там до того белые голуби. Алексей позабыл и что не один, и что вокруг толпа людей ликовала да не менее наслаждалась невероятно прекрасным голосом и выступлением артисток…
В жизни я своей тоскую,
Всяк час плачу и грущу,
Жить спокойно уж не чаю
И отрады не сыщу.