Внезапная удача (СИ)

Николай понял, что зря так говорил, но было уже поздно. Алёна с разочарованием хотела уйти.

-Стой, обожди, - схватил он её за плечи и прошептал. - Прости, дурак я... Что случилось?

-Я не знаю, где она,... но, - с вернувшейся тревогой оглянулась та на пустой коридор.

Понимая деликатность дела, Николай скрылся с нею в кладовой кухни:

-Здесь нам вряд ли помешают? - прошептал он, и Алёна кивнула, тихо признавшись:

-Князь Мамонов вернулся во дворец и сразу нашёл меня. Он знает, что я была с... ней,... моей подругой, в Париже, - не до конца казалась искренней она, но Николай слушал, не перебивая. - Он же меня тогда приказал своим людям схватить да вернуть во дворец. План был схватить и мою подругу, но её выкрасть не удалось. Я не знаю, где она теперь, но Мамонов угрожает, что скоро узнает, где... и вот-вот заполучит себе.

-Как это заполучит? - смотрел удивлённый Николай. - И какое ему дело до какой-то певички? У него женщин, насколько я знаю, хватает.

-Вы не знаете всего, - вздохнула, набираясь сил сказать больше, Алёна. - Он опасен, если что встаёт на пути. Он сам чёрт, - перекрестилась Алёна.

-Допустим, - усмехнулся Николай. - С ним разобраться мы сможем, уверен. Но где искать твою подругу? Имя её не хочешь назвать?

-Нет, я не могу, - мотала головой Алёна. - Я не могу её предать. Она... пусть живёт спокойной жизнью, тихой, мирной... Лишь бы Мамонов её не нашёл.

-Ну ты молодец, - тихо засмеялся Николай. - И что же нам прикажешь делать, коль её мы не найдём?

-Может сможете поговорить с Мамоновым? Пусть оставит её в покое? - с надеждой смотрела Алёна.

Она видела недоумение собеседника, но это было её единственной мыслью, чтобы помочь скрыть подругу. Тот будто понимал всё через столь ясный взгляд. Отступив к выходу из кладовой, Николай вздохнул и развёл руками:

-Даже не представляю, как и когда всё это сделать.

-Умоляю, - вздрогнула в беспокойстве Алёна, и он, уходя, пообещал:

-Мы с ним поговорим.

-Господи, спаси и сохрани, - пала тут же на колени Алёна и стала молиться...

17 Часть.

Вернувшись к ожидавшим с конями у ворот дворца друзьям, Николай молча взглянул на Алексея, но сообщать пока обо всем сказанном Алёной пока не стал.

-Что-то случилось? - удивился его взгляду Алексей, на что Николай серьезно ответил:

-Прежде, чем отправимся в столь далёкое путешествие, мне предстоит сначала нечто проверить. Если вы не против, я сначала поговорю с Мамоновым. Он где-то здесь.

-Это ещё кто такой? - поинтересовался Антон.

-О, это один из знаменитых ловеласов при дворе, - улыбнулся ему в ответ Николай, на что тот шутливо подивился:

-Надо же, я думал им стал Лёшка!

-Надоел, честное слово, - показал вновь своё недовольство Алексей, и Антон дружественно похлопал по плечу да обратился к Николаю:

-Помощь нужна?

-Пока нет, - думал о чём-то тот, взяв своего коня за вожжи. - Встретимся в нашем трактире через несколько часов.

-Да, отобедать перед столь дальней поездкой не грех! - согласился Антон.

Николай поспешил вернуться во дворец, оставляя товарищей позади. Алексей смотрел ему вслед и казался настороженным:

-Что-то здесь не так.

-Узнаем в трактире. Идём? - звал Антон.

Николай оглянулся на друзей и видел, что те умчались верхом. Оставив коня в руках подошедшего конюха, он поспешил отыскать Мамонова.

Тот, как сообщил один из слуг, находился в галерее. Николай не замедлил отправиться туда. Он видел, как Маманов в компании с супругой тем временем беседовал с одним молодым человеком в форме юнкера. Они стояли некоторое время у Лоджий Рафаэля, но очень скоро Мамонов ушёл в компании с юнкером, оставляя супругу одну.

Николай спешил, но видел, что опаздывает, чтобы задержать Мамонова на беседу.

-Простите, княгиня, - поклонился он перед его супругой. - Ваш супруг, надеюсь, скоро вернётся?

-О да, - улыбнулась эта миловидная молодая дама. - Могу ли я чем помочь?

-Даже не знаю, - немного растерялся Николай. - Меня интересует, где бывал в последнее время князь. Дело в том, что я ищу одну бежавшую особу, певицу,... артистку...

Сказав это, он заметил, как княгиня переменилась в лице. Она смотрела настороженно да тут же оглянулась не возвращается ли супруг. Видя такую реакцию, Николай сразу замолчал.

-Слышала, - сообщила тихо та, глядя на веер, который с волнением крутила в руках. - В трактире у Пскова... Трактир Лаврова, кажется.

-Вы уверены? Мы говорим об одном и том же человеке? - стал задавать вопросы Николай, но Мамонов уже возвращался, а потому не стал продолжать беседы.

-Васильев? - узнал Николая тот. - Неужто увиделись. Давненько, давненько.

-Да вот, служба, разъезды. Сегодня снова в путь, - улыбнулся Николай. - А ты? Что ж ты так долго не посещал дворец?

-В усадьбе дел накопилось да и Псковские дела всё время отнимают. Сам знаешь, как то бывает, - смотрел будто с подозрением Мамонов и обратился к супруге. - А что за речи про трактир Лаврова вдруг?

-Да так,... как сказать, - повела растерянно веером та, и Николай подхватил:

-Путь туда держу, спрашивал, далеко ли от вашей усадьбы. Хотел навестить, а мы здесь встретились!

-Что ж, заезжай, мы вот-вот будем там, - кивнул Мамонов.