Внезапно

– Постарайся набрать почище, если что, попробуем закипятить. – Мама обвела кухню задумчивым взглядом: – Как бы развести огонь… Может, в кастрюле?.. У нас есть новогодний набор свечей, там были спички. Красивые такие, длинные, кофейного цвета… – Она вздохнула, вспоминая далёкое прошлое. – Ты иди, я пока достану.

– Вроде же разводить огонь в черте города нельзя? – Ира напрягла память, вспоминая какие-то ограничения на эту тему, постоянно озвучиваемые властями перед новогодними праздниками. – Даже свечи можно жечь только с разрешения пожарных, если дома установлена автоматическая система пожаротушения. У нас её нет.

– Сейчас её ни у кого нет, – логично возразила мама. – Да и кто нас накажет? Без электричества штраф не оформить и доказательств на камеру не снять! А набор этот лежит где-то на антресоли двенадцатый год…

Мама вздохнула, и Ира обняла её, чтобы хоть немножко поддержать. За эти два дня ей стало заметно хуже, отёк ног увеличился, и она почти не ходила. Наверное, сказался холод в квартире, потому что лекарства у неё ещё есть.

– Всё в порядке. – Мама бодро улыбнулась, ласково трепля Иру за волосы. – Мы с тобой сильные! Иди, я пока покопаюсь на антресоли, посмотрю, что там у нас есть. Только шапку не забудь надеть, холодно уже!

– Обязательно! – подтвердила Ира. – Может, ты лучше меня подождёшь? Как ты с больными ногами на антресоль полезешь? Вдруг упадёшь!

– Стремянку достану, – отмахнулась мама. – Ерунда! Что я, на три ступеньки не смогу залезть и двадцать минут на одном месте постоять? Да легко!

В общем, разубедить маму не удалось, и Ира отправилась одеваться. На самом деле стоит поторопиться, потому что никак не поймёшь, сколько сейчас времени. Однозначно дело идёт к вечеру, и оказаться на прудах в сумерках очень бы не хотелось. И воду плохо видно, а хотелось бы набрать почище, и место там не особо людное. Страшновато. Где-то у неё был газовый баллончик, надо взять с собой.

Баллончик обнаружился в коридоре, в одёжном шкафу, и маркировка возле кнопки распылителя красноречиво свидетельствовала об истечении срока годности. Как-то она совсем забыла об этом. Но всё равно это лучше, чем ничего. Ира застегнула куртку, собрала волосы в шишку и надела шапочку поглубже. Так надёжней – лучше, чтобы волосы не выглядывали, в их районе живёт много кавказцев, некоторые из них реагируют на соломенные волосы неспокойно. Дурацкий стереотип темноволосых о том, что все блондинки тупые и лёгкого поведения, иногда доставляет очень неприятные неприятности…

– Мама! Закрой за мной! – Ира подхватила пустой баллон и вышла из квартиры.

На улице было ещё светло и одновременно довольно прохладно. Ира даже поискала глазами какую-нибудь лужицу, чтобы убедиться, что вода не замёрзла. Вода, конечно же, была в порядке, о чем свидетельствовал пьющий из лужи голубь. Ира подумала, что голубю проще, он может себе позволить пить из лужи, а вот ей бы пригодилась вода почище. С чего начать, с магазина или с прудов? Если с магазинов, то на пруды можно не успеть попасть засветло. Если с прудов, то по магазинам придётся таскаться с полным баллоном. Он в общем-то не особо тяжёлый. Лишь бы не отобрал никто. Поразмыслив, Ира решила начать с прудов. Надо набрать воды, занести в квартиру и снова спуститься. У неё шестнадцатый этаж, а не шестидесятый, это не так уж тяжко.

Она вышла на нужную улицу и направилась к цели, изучая произошедшие за день изменения. Больше всего они касались автомобильного потока, безучастно замершего посреди проезжей части. Выглядело это всё ещё непривычно, но вчера машины стояли по большей части с закрытыми дверьми, сегодня же все автомобили имели распахнутые двери. Внутри без особого труда угадывались следы мародёрства: распахнутые бардачки, отсутствующие коврики, оборванные огрызки проводов, торчащие там, где обычно стоят внутренние камеры. Машинам попроще повезло больше, автомобилям подороже – меньше, но те, кто лазал тут ночью, не поленились заглянуть в каждую машину и перевернуть всё вверх дном.

А ещё на улицах было непривычно много людей. Не то чтобы толпа, но заметно больше, чем обычно. Наверное, так и должно быть, если машины не ездят, офисы закрыты и людям нечего делать. Она вот тоже сегодня не пошла в универ. Зачем? И так ясно, что без электричества уроков не будет. Да и не факт, что она сумеет найти туда дорогу. И рисковать самокатом не хочется, ещё отберут по дороге. Даже тут, на родной улице в собственном районе, велосипеды и самокаты воруют, только в путь! На общественных велопарковках мгновенно не осталось ни одного экземпляра, все, кто ходит пешком, пристально провожают взглядом мчащихся мимо велосипедистов. Которые стараются не сбавлять скорость, чтобы выглядеть опасней. Но это не всегда помогает, потому что вчера прямо у неё на глазах у женщины отобрали самокат. Причём отбирали тоже женщины, только их было две.