Внезапный огонь

– Я хотела сказать, что мы по крайней мере могли бы мирно разойтись, – запинаясь, вымолвила Эшли.

– То есть расстаться друзьями?

Эшли отчаянно пыталась напомнить себе, что не любит, когда кто-то вторгается в ее личное пространство. Но только не Витор. Его прикосновение было блаженством.

Д-да, – с трудом выдавила она.

В таком случае прощай, друг, – сказал Витор и, притянув ее к себе, поцеловал.

Губы его были теплыми и мягкими. Вздрогнув, Эшли приоткрыла рот, чтобы как-то возразить, но его губы тоже раскрылись. Дыхание их слилось. Эшли ощутила кончик его языка у себя во рту, почувствовала запах Витора. Ее охватило возбуждение. Жар нарастал. Опять то же самое, в ошеломлении подумала она, опять этот безумный жар. «Спасайся же, бестолочь! – вопил внутренний голос. – Ты же знаешь, к чему это может привести. Ты уже получила урок, да еще какой!» Но Эшли не двигалась.

Руки Витора скользнули по ее спине; он притянул ее ближе и еще крепче поцеловал. Ощущения Эшли напоминали наркотическое опьянение, с которым, как ей казалось, давно удалось справиться, но теперь выяснилось, что воздействие на нее этого человека до сих пор сохранило свою разрушительную силу.

– Мама!

Возглас сына подействовал отрезвляюще, как будто на нее вылили ушат холодной воды. Высвободившись из объятий Витора, Эшли обернулась и увидела, что Томас радостно шлепает босиком по террасе. Его каштановые кудри были взлохмачены, щеки разрумянились от сна. Слава Богу, я спасена, подумала Эшли. Но вслед за облегчением появилось чувство тревоги. Больше всего ей не хотелось, чтобы Витор увидел ребенка, а теперь…

Я здесь, моя радость, – откликнулась Эшли и рванулась, чтобы схватить малыша на руки и прижать его головку к своему плечу. – Мне пора идти, – поспешно бросила она своему гостю и улыбнулась. – Счастливо.

Я знал, что у тебя сын, но почему-то думал, что его здесь нет, – сказал Витор. – Я считал, раз ты работаешь и занята делом, то ребенка оставляешь с няней.

Эшли повернулась к нему и нахмурилась. Заботу о сыне она считала своей важнейшей обязанностью.

А тебе не кажется, что он еще слишком мал, чтобы отдавать его в чужие руки на целый день? – спросила она.

Кажется, но все же…

Вот и я так думаю. Еще до того, как он родился, я решила, что ребенок будет для меня на первом месте и что, если только представится возможность, я буду сидеть с ним дома, пока он не подрастет.

– Ты чувствовала, что раз он лишился отца, то заслуживает безраздельного внимания матери? – предположил Витор.

Эшли раздраженно кивнула.

– Днем я работаю, только когда он спит, лишь изредка выдается лишний час, если он спокойно играет рядом. А большую часть работы делаю вечером, после того как уложу его в кровать. Теперь извини, но я должна…

– Разве ты не позволишь мне посмотреть на сына Саймона? – удивился Витор.

У Эшли пробудился животный страх.

Ее и так сегодня кидало из одного эмоционального состояния в другое, а теперь она оказалась перед лицом надвигающейся опасности. Крепче обхватив рукой кудрявую головку Томаса, она укрыла его от постороннего взгляда. Может, сказать, что его нужно переодеть? Соврать, будто у него какая-нибудь заразная болезнь? Но ничего путного придумать не удалось, поскольку малыш, почувствовав себя неудобно в ее тесных объятиях, вдруг выгнулся, вывернулся и выглянул из-за ее плеча.

Витор улыбнулся маленькому непоседе и сказал:

– Привет!

Сердце Эшли бешено заколотилось, поскольку малыш безрассудно выставил себя на полное обозрение. Оба принялись изучать друг друга.

Интересно, что при этом думает Витор? Не скажет ли?.. А если?..

Не похож на Саймона, – ответил Витор. – По-моему, он смуглее.

Да. – Эшли выдавила из себя смешок. – Мама уверяет, что он копия моего брата, когда тот был в таком же возрасте.

Как его зовут?

Томас.

Привет, Томас, – сказал Витор, произнося его имя на португальский манер: с «ш» вместо «с».

Малыш, не улыбаясь, продолжал разглядывать Витора.

– Он немного застенчив, – скороговоркой пояснила Эшли. – Особенно дичится мужчин. Взять, к примеру, одного датчанина, с которым я сотрудничаю. Томас отлично его знает, любит кататься в его микроавтобусе, но общаться с Лейфом отказывается. Ну надо же! – вскрикнула она, когда малыш, опровергая ее слова, потянулся ручонками к Витору. Тот осторожно забрал его у Эшли.

Пливет, – пролепетал Томас и широко улыбнулся.

Что это у тебя? – спросил Витор. – Моя самая первая машинка была очень похожа на эту игрушку, – сказал он, когда малыш разжал кулак. – Я брал ее с собой на пляж, и она буксовала на песчаных дюнах вот так: тррр-тррр.

Томас развеселился.

– Тлл-тлл, – повторил он.

Эшли удивленно смотрела на сына: Витор изобразил машину очень по-португальски, гортанным звуком, и Томас в точности его скопировал. Она не отрывала глаз от этой скульптурной группы: маленький мальчик на руках у высокого сильного мужчины. Похоже, им легко друг с другом… Томас катал машинку вверх и вниз по плечу Витора и всем своим сияющим видом показывал, что рад знакомству, Витор же производил впечатление человека, умеющего прекрасно обращаться с детьми.