Внезапный огонь

Вместо того чтобы объяснить любопытным, что они всего лишь друзья, Саймон дал волю своему воображению. «Моя подружка, Эшли Флеминг, очень занята, она – директор компании, – сообщил он репортеру. – Поэтому она не может сопровождать меня на все Гран-При. Но когда нам удается встретиться, мы наверстываем упущенное». И как будто этих двусмысленных намеков было недостаточно, ее приемный брат предоставил фотографию, которая послужила иллюстрацией, подтверждающей их отношения.

Я думал, что ты не будешь против, – сказал тогда Саймон, после того как она со злостью изложила свои возражения.

Вранье! Ты просто надеялся, что я не узнаю! – парировала она.

Саймон заискивающе улыбнулся:

Это всего лишь местная газета.

Но когда в город съехались спортивные журналисты чуть ли не со всего света, сообщение о том, что мы любовники, может быть подхвачено другими репортерами и станет признанным фактом, – возмущалась Эшли.

Неужели это так смертельно?

Вообще-то нет, но…

Ты бы не стала так выступать, если бы тебя назвали подружкой Витора, – дерзко заявил юноша.

Складка на лбу у Эшли стала еще глубже. Их разговор начался с эмоциональных заявлений, случайных догадок и признаний, и в конце концов Эшли открылась своему приемному брату, о чем теперь страшно сожалела.

Эшли снова накинула жакет. Но что она теперь-то здесь делает? Зачем сюда пришла? Возможно, вспомнила клятвенные заверения Саймона, что, если она будет присутствовать на трибуне, он раз и навсегда прекратит делать вид, будто она его подружка.

Но только ли в этом причина? По правде говоря, ей было скучно смотреть на бесконечный бег по кругу, тем более что и поговорить-то здесь не с кем. Может, в глубине души теплится надежда, что Саймон сообщит Витору о том, что она здесь, и тот разыщет ее и признается в вечной любви?.. Эшли уныло усмехнулась. Мысль из области фантастики. После шести недель молчания шансы на то, что ее любовник-однодневка передумает, сводились к нулю.

Вдруг Эшли почувствовала всеобщее замешательство, все взгляды устремились на мониторы. Она посмотрела вверх и увидела полный хаос. Одна из машин разбилась, сшибив защитный барьер, в результате чего одни болиды развернуло вокруг оси, а другие сошли с трассы. Эшли прищурилась. В воздух взметнулись камни, куски металла, кружила пыль, и было невозможно разглядеть опознавательные знаки на машине, которая снесла барьер, но похоже, что она принадлежит клубу «Далджети». В испуге она схватилась за горло: а вдруг в кабине Саймон… или Витор?

Телевизионные комментаторы возбужденно описывали происшествие, но, как Эшли ни напрягала слух, никак не могла расслышать имя пострадавшего. Она повернулась к пожилой даме, сидевшей рядом, чтобы спросить, не знает ли та, но тут камера показала другой план. Из какой-то машины выскочил водитель и помчался назад.

– Витор д'Аркос спешит на помощь своему товарищу по команде, – прокричал комментатор.

Значит, эта неподвижная, обмякшая фигура – Саймон, в оцепенении подумала Эшли. Добежав до машины, Витор рванулся высвободить юношу, но шасси перекосило. Витор принялся отчаянно отдирать разорванные куски обшивки, но тут снизу пробились языки пламени.

– Хочет вытащить парня на случай, если бак взорвется, – пробормотала соседка Эшли.

За первой вспышкой мгновенно последовали другие, но Витор не переставал тянуть на себя обшивку исковерканной машины. Эшли испуганно смотрела, как пламя перекинулось на землю у его ног, но тут появились еще два гонщика, схватили его за руки и силой оттащили от болида. Витор пытался высвободиться, но огонь уже охватил машину. Эшли в ужасе отпрянула. На треке появились служители с огнетушителями, и пламя было потушено. Ошеломленная, она смотрела на монитор. Казалось, что время длится мучительно долго, хотя на самом деле все произошло в считанные секунды.

– «Скорая помощь» приехала, – прокомментировала соседка, но Эшли уже схватила свой жакет, вскочила и стала пробираться к выходу.

Оказавшись внизу, она стремительно побежала. Ей не хотелось встречаться с Селестой, потому она и выбрала место на трибуне для публики, подальше от служебных скамеек, но теперь она мчалась: надо перехватить машину «Скорой помощи» и отправиться в больницу вместе с Саймоном. Он, должно быть, серьезно пострадал. Сейчас ему понадобится ее помощь. Миновав ларьки с хот-догами, стоянку для машин и прилавки, где продавались памятные сувениры «Формулы-1», она помчалась вокруг трека, покуда, совсем запыхавшись, не достигла двойных ворот в высоком ограждении, окружавшем ремонтные ямы.

Мне нужно пройти, – выдохнула Эшли, когда охранник открыл ворота.

Извините, милочка, но вам нужен пропуск, – сказал он, однако Эшли протолкнулась мимо него и рванулась вперед.