Внеземное притяжение

– Вы ошиблись! – говорю сердито, заменяя страх злостью. Женщина щурится, а после разжимает пальцы. И все, словно по волшебству, передо мной опять неземная красавица, на вид не старше тридцати лет.

– Да? Ну ладно, – слишком мерзко и злобно хихикает, настолько, что мороз пробегает по коже. Она не отстанет, ещё пару минут – и об этом узнают все. Вижу вдали Уильяма, он, заметив нас, бросает воду и двигается ко мне.

– Кажется, я кое-что на поляне забыла, – выдавливаю улыбку, создавая иллюзию, что я поверила её словам, хотя уверена, ведьма чувствует фальшь. Но я не жду её действий, не рискую, а отступаю первой, скрываясь за палаткой.

– Что случилось? – растерянно спрашивает маг, догнавший меня через пару мгновений.

– Она знает, – испуганно отвечаю, ускоряя шаг.

– Проклятье. Быстрее, нам нужно уходить! – Уилл хватает меня за руку, срываясь на бег. Сзади раздается множество оживленных голосов, теперь они все знают.

– Мы выберемся отсюда? – спрашиваю на бегу, цепляясь босыми ногами за поваленные ветки.

– Да! – отвечает уверенно, но врёт.

– Уильям, – голос его матери раздается так громко, словно сразу звучит отовсюду.

Ноги застревают в чем-то вязком, похожем на болото, из-за чего больше не могу двигаться.

– Чёрт! Нет, нет! – начинается паника, пытаюсь сделать шаг, но всё бесполезно, я лишь грузну сильнее, погружаясь в жидкость по колено.

– Тихо, не дергайся, сейчас! – его голос полон решимости, но ему также страшно. Уильям делает какие-то незамысловатые жесты руками, воздух вокруг них начинает искриться и земля под ногами становится менее вязкой. Выдергиваю одну ногу, затем вторую, становясь на твердую почву. Испуганно оглядываюсь назад, голоса приближаются – мы не успеем.

Маг выбирается следом, и мы вновь начинаем бежать, как вдруг перед нами возникает стена пламени. Отшатываюсь назад, ошарашено глядя на происходящее.

– Уилл…– потеряв остатки надежды, обреченно произношу я, останавливаясь.

– Нет, не смей сдаваться! – кричит парень, разворачиваясь ко мне.

Да только не успевает он схватить меня за руку, как чьи-то цепкие пальцы обхватывают мои плечи, предплечья, талию, ноги и одним рывком откидывают назад, в темноту.

Глава 28 Луна Бьёрк

Первобытный страх порабощает тело, проникая в сердце, вгрызаясь в мясо, отражаясь треском в костях. Кровь начинает пульсировать в висках, болезненно стреляя в правом глазу, да только вот, подскочившее давление – меньшее из возможных зол.

Приземляюсь на траву, но без болезненного удара, можно сказать, мягко опускаюсь. Чьи-то пальцы (или чтобы это ни было) медленно разжимаются – тело ничего не удерживает. Глаза с силой зажмурены, не могу решиться открыть их, боюсь увидеть Лесандру, боюсь осознать, что это конец.

До слуха доносится незатейливое пение птиц, ощущаю легкий ветерок во влажных волосах и то, как щеку ласкает теплый луч солнца.

Стоп. Какое солнце? На дворе глубокая ночь!

Любопытство превышает опасения, и я все же приоткрываю глаза. Светло, красиво, зелено. Сижу посреди леса, на улице день, небо безоблачное, ничто не предвещает беды.

Какого черта здесь происходит? Я, что уже умерла и, это своеобразная версия Вальхаллы?

Сзади раздается шелест, вздрагиваю от страха и подскакиваю на ноги, оборачиваясь. Лучше бы сидела!

Передо мной скоге, не такой огромный, как тот, на которого я облокотила руку, но, все же пугающий. Возле него стоит создание с зеленоватой кожей, частично покрытой корой, в странном наряде и огненно желтыми глазами. Видимо, дриада.

Пячусь назад, но лесная дева почти прыгает вперед, хватая мою руку, активно качая головой из стороны в сторону, выражая безмолвное «нет». От осознания ситуации тело начинается содрогаться мелкой дрожью. Дриада не стала бы спасать меня просто так! Сейчас она отведет меня к королеве либо та сама заглянет, неважно уже, никакой из вариантов не предвещает ничего сказочного.

Дриада переводит взгляд на скоге, он что-то говорит, но звук больше похож на скрежет древесины, смешанный с рычанием хищника. Затем он делает несколько тяжелых шагов вперед, вытягивая свои длинные конечности, и они исчезают, словно в портале.

Лесная дева оттаскивает меня подальше, я не противлюсь – стоять возле древесного нет никакого желания. Дриада разжимает пальцы, а затем улыбается. В этот момент я, кажется, окончательно теряю связь с реальностью или мозгами, потому что совершенно не могу осмыслить происходящее.

За её спиной появляется малышка-фея, та самая, что пыталась уберечь меня от ловушки. Она присаживается на плечо создания, протягивая мне желудь… Вытягиваю дрожащую руку, принимая подарок, и даже улыбаюсь, но выглядит это сомнительно, я уверенна.

Надеюсь, меня не заставят его есть, чтобы перед убоем мясо стало ароматнее или сочнее.

Мое замешательство разбивает порывистый ветер, после которого скоге резко оборачивается, кладя на землю Уильяма.

Так вот, что меня вытащило! Цепкие ветки создания.

Наклоняюсь к парню, который ошарашено смотрит на все происходящего, понимая не больше, чем я.