Внеземной приёмыш

Группа, подобно скалолазам, спускалась вниз. Громилы, несмотря на свое грузное тело, довольно спокойно проходили спуск. Труднее было бегунам, но и они, несмотря на свою неприспособленность к подобным телодвижениям, спускались неплохо. А труднее всех удался спуск Илье – его ноги дрожали, тело от страха высоты онемело, в какой-то момент он вообще не смог двигаться, но, переборов страх, продолжил. Вдруг подлетела небольшая птичка и села Илье прямо на плечо. От неожиданности он чуть было не упал, но спохватился и еще крепче схватился за выступы. Руки у Ильи были заняты, и он даже не мог отогнать птицу. Забавная птичка серебристого цвета, невзирая даже на полное отсутствие перышек на теле; с ногами-липучками, которые прямо-таки приклеились к плечу Ильи, с небольшими, но широкими крыльями, а вместо клюва – вытянутая трубка, на конце которой виднелся липкий хоботок. И этим самым хоботком птичка вдруг впилась в ухо Ильи, вызывая у того чувства отвращения, неприязни и щекотки одновременно. Находясь в таком деликатном положении, когда руки заняты, Илья попытался плечом отодвинуть птицу прочь, но она лишь начала переставлять свои ноги, а хоботок неизменно держала в ухе Ильи.

– Этого мне только не хватало… уйди прочь, птичка! – раздраженно крикнул Илья, но это абсолютно не подействовало.

– Не знаю, что она нашла интересного в твоем ухе… но то, что вы стали бы неплохими друзьями – это точно! – увидев случившуюся оказию Ильи, крикнул Санни, добавив: – Спускайся ко мне, я сниму с тебя твоего дружка.

– Ай, щекотно! Спускаюсь… Отстань, вертихвостка! – прокричал Илья, в очередной раз попытавшись отодвинуть птицу плечом, но тщетно. Однако, все же уловив момент и освободив одну руку, он схватил птичку и отдернул ее от себя; та, недовольно кряхтя и издавая шум в воздухе своим крыльями, улетела прочь.

– Ну, вот дружок и покинул нас! – рассмеялся Санни.

Большинство спустившихся бегунов и громил наблюдали за щекотливым положением Ильи, комментируя это по-своему.

Наконец-то последним спустился и Илья, оказавшись, как и все, на большом горном выступе перед очередной пещерой, внутри которой и предстоял дальнейший путь.

Группа вошла в пещеру и продолжила свой путь. Пещера шла все той же извилистой дорогой вниз, достаточно сильно понижаясь; где-то внизу был слышен шум воды. Пещера соединялась с подземной рекой, в которую группа и спустилась, продолжая свое путешествие по ее течению.

– Ох! – оказавшись по пояс в воде, произнес Илья.

– По этой реке нам и предстоит дальнейший путь, – сказал Санни, тоже находившийся в воде.

– Надеюсь, здесь не водятся какие-нибудь хищники?

– Или любители чужих ушей. Я тоже на это надеюсь, что здесь нет ни тех, ни этих!

– Точно, любителей ушей! – повторил Илья, дернувшись от воспоминания и машинально потрогав свое ухо, после чего ускорил шаг вслед Санни.

В стенах пещеры, по которой текла подземная река, совсем не встречались световые камни, поэтому весь путь приходилось освещать своими. Впереди группы был мрак, как и позади, и он внушал Илье жуткое состояние, испытывая которое, он старался идти как можно плотнее к группе, а время от времени под водой, задевая его ноги, вскользь проходило какое-нибудь существо, отчего Илья каждый раз вздрагивал.

– Что там такое под водой, Санни? – в очередной раз вздрогнув, спросил Илья.

– Да ты не бойся! Какая-нибудь рыбешка, спинка у нее зачесалась, вот она и трется о твою ногу! – успокоил Санни.

– Смешно! – произнес Илья, продолжив путь. – Лишь бы у нее зубки не зачесались!

Группа еще много времени шла по воде; местами река становилось совсем мелкой, а кое-где наоборот – приходилось плыть. Так же обстояло и с ее извилистыми стенами: где-то русло было довольно широким, а где-то – узким. Переплыв очередной глубокий участок, группа оказалась на широком участке реки, где вода даже не доставала до колен Ильи. Продолжая шлепать по воде, группа продолжала путь, как вдруг впереди послышался чей-то громкий рев, раскатившийся сильным эхом по пещере. Группа «заукала» и засвистела, переговариваясь, а впереди послышались чьи-то огромные шаги, с каждой секундой подходившие все ближе, и поднимающаяся от них волна.

– Илья, уходим к стене, быстрей! – скомандовал Санни.

– Бегу! – подбегая к стене и плотно прижимаясь к ней, как и вся группа, сказал Илья.

Что-то огромное, черное, прошло мимо, сильно пыхтя и издавая сильный рев. Подняв целое море брызг, это существо окатило всех, не дав возможности разглядеть себя. Удалившись от группы, исчезло во мраке своим огромным, виляющим телом, оставив за собой только удалявшийся шум.

– Это был местный обитатель! – объяснил Санни, предчувствуя вопрос Ильи.

– Спасибо за разъяснение!

Группа продолжила путь, а шум неизвестного и большого существа удалялся все дальше. Впереди был другой шум – падающей куда-то воды, а в пещере появился свежий ветерок.

– Похоже, мы подходим к океану.

– Похоже, на то… да, ты прав – об этом и громилы говорят! – ответил Санни.