Внеземной приёмыш

Исход был предрешен. Все больше пространства в этом крейсере занимали пираты, уничтожая нэйробовскую оборону, тщетно защищавшую свой космолет.

А банда Зверя, отвоевывая и передвигаясь все дальше, плотно удерживала свои позиции; уже не встречая на своем пути особого отпора, они маленькими группками по пять-шесть единиц разбрелись по космолету в поисках оставшихся еще в живых нэйробов. Но основной поток пиратов старался как можно быстрее добраться до пилотской рубки крейсера, преодолевая множество длинных, подобно огромным лабиринтам и в основном опустошенных от бывших хозяев, коридоров космолета.

Нэа, Йорик и еще тройка пиратов в это время двигались в направлении хвостовой части крейсера, в основном в этом районе располагались спальные коридоры нэйробов, а еще дальше – часть отправных отсеков, где им навстречу продвигались с боями пираты, внедрившиеся через эти отсеки.

– Йорик, берегись! – прокричала Нэа, выстрелив в противника прямо над головой бедного Йорика, не успевшего ничего понять, лишь пригнуться от чувства страха. А луч угодил прямо в тело нэйроба, замахнувшегося своим мечом, чтобы вонзить его в Йорика, – враг резко появился в коридоре из одной из комнат. Нэйроба пронзило насмерть, силой луча Нэа отнеся обратно в комнату.

– Спасибо! – ответил Йорик, наконец осознав, что произошло.

Не мешкая, двое из тройки пиратов, что были с ними, кубарем закатились в эту комнату, остальные остались прикрывать. Раздалась пара выстрелов, угодивших во что-то металлическое, с сильным бряканьем покатившееся по полу, потом ругань:

– Да это же чертова кухня!

– Здесь никого, только перепуганный ча!

– Ча? – спросила Нэа.

– Да зверек такой… Ты же жила среди нэйробов, пускай даже и изгоев, ты что, про ча ничего не знаешь? – удивленно ответил Йорик, жестом приглашая Нэа войти на кухню.

– Мы пошли дальше, догоняйте! – произнес один из пиратов, покидая кухню вместе с остальными.

Нэа и Йорик вошли в помещение кухни, осматривая ее. Здесь все было так же серо, как и везде на крейсере: все те же серые стены, серый пол, серое подобие столов и стульев, серые приборы. И вот, за этой горкой серых приборов, торчало что-то ярко-синее, отчетливо выделяющиеся среди монотонного цвета.

– А вон и ча! – показал Йорик.

– Вот это? – спросила Нэа, подойдя к напуганному зверьку.

– Вот этот лохматый, ушастый, трехлапый, одноглазый уродец – это он и есть! – ответил Йорик.

Ча был перепуган, все его тело переполнилось дрожью, сжалось в один комочек, уши прижались к спине, глаз, смотревший на непрошеных гостей, постоянно менял цвет, становился то ярко розовым, потом нежно голубым, потом отвратительно желтым и так далее. И это так очаровывало!

– Он нас боится, – сказала Нэа.

– Конечно! – ответил Йорик, шагнув к ча, схватив его за уши и приподняв вверх. Поначалу ча попытался брыкаться, но, осознав все безнадежность ситуации, перестал и неприкаянно замер, напоследок произнеся:

– Грр, мыр, фу, ча, ча…

– Вот только ругаться не надо, ча… ча! – ответил Йорик, продолжив: – Я давно хотел заиметь себе такую зверюшку! Вот, когда будем на базе, я тебе смастерю какой-нибудь домик… понял меня, лохматое чудище? Будешь там жить!

Поговорив с ча, Йорик засунул того в рюкзак-кейс, висящий у него за спиной, подключив в него доступ воздуха из своего костюма.

– Теперь можно идти дальше! – предложил Йорик.

– Еще ча искать?

– Нет, мне и одного хватит. Странно, конечно, что ты никогда не видела ча… по мне, так это большие симпатяги. Хотя нэйро-изгои их не любят, выкидывая зверьков в открытый космос, считая их пережитком прошлой нэйробовской жизни, но по мне, так эти синие зверюшки – единственная яркая краска в жизни Системы.

– Просто, я впервые на крейсере Системы!

– Наверное, поэтому ты их и не видела. Хорошо, что большинство пиратов-людей к ним нормально относятся, на базе ча есть много у кого!

– На базе? У Голиафа есть своя база?

– Конечно! Я же, вроде, говорил о ней.

Нэа задумалась о базе, про которую сказал Йорик. Она предполагала ее существование, но все равно это забилось ей в голову, не давая покоя… как и зверек ча – почему, интересно, изгои выкидывают его в космос? А также сам крейсер, весь его установившийся быт, теперь уничтоженный пиратами… В голове был такой бардак, столько сомнений и вопросов, ответы на которые были столь же непонятны. В очередной раз Нэа ловила себя на этом, пытаясь понять свою роль, свое предназначение, но не понимала ни того, ни этого, ни как дальше быть.

– Кстати, эти ча, плюс к своему родному бормотанию, разговаривают по-нэйробовски! – прервал мысли Нэа Йорик.

– Как-нибудь поговорим! – ответила Нэа, отбросив свои мысли и возвращаясь к действительности – к длинному коридору крейсера, в котором могла еще подстерегать опасность.

Нэа и Йорик постепенно нагнали свою тройку пиратов, которая тщательно осматривала каждый кубрик коридора.