Внеземной. В поисках инопланетного разума

Черчилль в то же время продолжает заниматься одним из своих любимых увлечений: литературой. В то десятилетие он написал, помимо прочего, четырехтомную биографию первого герцога Мальборо, а также множество авторских статей и комментариев для газет и журналов. Особый интерес для него представляла наука (Черчилль стал первым британским премьер-министром, назначившим в правительство гражданского советника по науке), написанные им научно-популярные эссе касались множества тем: от эволюции до термоядерной энергии и до инопланетян.

В 1939 году, когда мир вокруг начал рушиться, Черчилль написал статью под названием «Одиноки ли мы в космосе?» Он так и не опубликовал ее – стечение событий, приведших его на вершину политической карьеры, заставит его забыть об этом эссе, отправив работу в небытие на десятилетия. Началась и была выиграна война, Черчилль снова вышел к тому времени из политической моды в Британии, – только теперь он смог вернуться к своей старой статье. В 1950-х он дал ей более точное название «Одиноки ли мы во Вселенной?» Однако документ так и не был опубликован до самой смерти автора, попав затем в архивы Национального музея Черчилля в США, где и оставался неизвестным и неисследованным до своего обнаружения в 2016 году.

Досадно, что это необычное эссе Черчилля так и не было опубликовано, поскольку оно содержит идеи, намного опередившие свое время, и в нем есть также чувство перспективы, крайне необходимого и тогда, и сейчас. Черчилль проявил сдержанность, присущую человеку широкой эрудиции, задавшись вопросом, насколько уникальными могут быть Солнце и наша планетная система. Он пишет: «Я не столь тщеславен, чтобы думать, что мое Солнце – единственная звезда, у которой есть семья планет». Также ему нельзя отказать в проницательности. За десятки лет до открытия первых экзопланет Черчилль пришел к выводу, что будет разумным полагать, что множество планет существует «на надлежащем расстоянии от своей родительской звезды, чтобы иметь соответствующую температуру» как воды, так и атмосферы, и, следовательно, потенциально способны поддерживать жизнь. В действительности, учитывая огромные размеры космоса и количество звезд, он писал: «Есть огромная вероятность того, что существует гигантское число (звезд), обладающих планетами, условия на которых не мешают развитию жизни». Хотя к межзвездным путешествиям Черчилль относился со скепсисом, он допускал, что «в не очень далеком будущем вполне может появиться возможность путешествовать на Луну, а может быть, даже на Венеру или Марс».

Есть в статье и более грустные интонации – и они слышны не в рассуждениях автора о вероятности существования внеземной жизни во Вселенной или в его словах о способности человечества достигать других планет, а когда он говорит о самом человечестве. «Меня, к примеру, не столь сильно впечатляет успех нашей цивилизации здесь, – пишет Черчилль, – что я готов поверить, что мы – единственный угол в этой огромной Вселенной, где обитают живые, мыслящие существа, или что мы являемся наивысшим проявлением интеллектуального и физического прогресса, которое когда-либо существовало на огромном компасе пространства и времени».

Когда несколько лет назад я впервые услышал об этом эссе Черчилля, я не удержался, провел один мысленный эксперимент. Война всепланетного размаха, разразившаяся вскоре после того, как Черчилль написал свою работу, обошлась, по оценкам, в 1,3 триллиона долларов, что эквивалентно примерно 18 триллионам долларов в современных ценах. Не существует проверенных данных, позволяющих точно оценить число погибших в ходе войны людей, и ученые спорят о том, какие смерти можно однозначно записать на ее счет, но общее количество жертв колеблется от сорока до ста миллионов человек.

Что было бы, если в 1940-х годах человечество потратило эти 1,3 триллиона долларов – не говоря уже об умениях, навыках, опыте, мускулах и умах этих «от сорока до ста миллионов» человек – не на войну, а на исследование Вселенной? Что, если бы коллективный гений эпохи обратился не к разрушению, что достигло своего апогея в создании атомной бомбы, а вместо этого к расселению земной жизни по Солнечной системе, а затем и по дальнему космосу? Что, если бы человеческая цивилизация осознала, из смирения и уважения к научному методу, что факт ее собственного бытия означает и возможность существования иных цивилизаций во Вселенной? Что, если бы в 1939 году и в течение следующего десятилетия человечество занялось исследованием космоса и поиском внеземной жизни, а не массовым истреблением жизни на этой Земле?