Внеземной. В поисках инопланетного разума

На протяжении своей истории люди не раз проявляли стремление отдать себя борьбе за что-то, что казалось им более возвышенным, чем их собственные личные жизни, – обычно это были идеи, связанные с территориальными обозначениями, такими как нация и религия. Возьмем один случайный пример: во время Второй мировой японские солдаты проявляли полную решимость пожертвовать своей жизнью ради императора Хирохито. Но если вернуться к нашему недавнему рассуждению, что существует примерно дзетта (или 1 000 000 000 000 000 000 000) возможно обитаемых планет в наблюдаемой Вселенной, статус императора кажется не более значительным, чем статус муравья, схватившего одну песчинку на огромном пляже. И то, что справедливо для императора, не менее справедливо для солдата или кого бы то ни было на Земле.

Совсем неплохо было бы нам посмотреть вверх и оторвать взгляд от этой единственной песчинки.

Возможно, было бы лучше не вести себя как неформатные актеры в заштатных ролях, а просто занять места в зрительном зале и наслаждаться захватывающим шоу, разворачивающимся вокруг. Если взять более широкую перспективу – наблюдателю, решившему найти минутку, чтобы понюхать розы (или рассмотреть поближе морскую раковину), будет чем насладиться, как на Земле, так и вне ее пределов. Если богатая на яркие события жизнь нашей планеты радует недостаточно, можно заглянуть в наши телескопы в поисках еще большего многообразия драматических картин. В течение следующего десятилетия обсерватория им. Веры К. Рубин в рамках своей программы «Изучение наследия пространства и времени» будет проводить многократное фотографирование большей половины ночного неба – итогом работы проекта станут пятьсот петабайт изображений окружающего космоса. Я мечтаю, чтобы одним из результатов десяти лет наблюдений стал новый канал потокового медиа, который будет транслировать репортажи о Вселенной.

Конечно, не всем из нас достаточно оставаться зрителями. Некоторые будут пытаться менять мир к лучшему. Вносить свой вклад можно разными способами – а я всегда буду утверждать, что никакое дело не помогает этой цели так, как наука, – но правильнее ставить перед собой цели, соизмеримые с собственной способностью удивляться и надеяться.

* * *

Размышления о жизненных ценностях других цивилизаций могут нам помочь в итоге лучше понять и усовершенствовать наши собственные. Ставка на Оумуамуа обещает и эту награду.

Держу пари, что человечество только что столкнулось с внеземными технологиями, и это обстоятельство коренным образом изменит наши представления о том, что мы ищем и что мы ожидаем найти во Вселенной. Точно так же мы меняем наши взгляды на то, что нужно предпринять, чтобы изменить не только наш мир, но и Вселенную в целом. Живите с мыслью, как будто мы знаем, что во Вселенной существует или существовала раньше разумная внеземная жизнь, и многие цели человечества будут нуждаться в пересмотре.

Мной лично всегда двигало желание узнать что-то новое о Вселенной, что-то, что изменило бы наши взгляды на Вселенную, стимулировало бы нашу тягу к космосу. Моя жизнь обретает смысл, когда я, используя свое видение астронома-наблюдателя, обращаюсь к нашей цивилизации, вдохновляя ее принять новые вызовы, выйти на космическую арену. Учитывая наши внушительные технологические достижения на Земле, космическая перспектива подтолкнет нас к разработке новых технологий, поднимет перед нами новые вопросы, даст толчок развитию новых научных дисциплин, даст нам более ясное понимание нашей роли в новой, намного более обширной среде обитания.

Из всех явлений, что может открыть для нас астрономия, обнаружение инопланетной жизни было бы самым глобальным по своему влиянию на наше мировоззрение. А вдруг мы уже сделали это открытие? Вдруг это открытие – одно из многих исследований, которые заметно расширили наши взгляды на мир вокруг нас и на наше место в нем, и единственное, что мешает нам принять этот новый широкий взгляд, – это наше собственное нежелание набраться смелости и сделать ставку на Оумуамуа?

Главным призом от контакта с высокоразвитыми существами будет возможность задать им фундаментальный вопрос, который не давал нам покоя многие столетия: в чем смысл жизни? Я надеюсь дожить до того момента, когда они дадут на этот вопрос ответ, опираясь на свои накопленные за тысячелетия научные знания. Но в то же время я опасаюсь, что продвижение человечества к разгадке этой тайны будет тормозиться нашим высокомерием, которое чаще толкает нас цепляться за свою песчинку, чем поднимать взгляд на бескрайнее пространство звезд.

12. Семена

Если мы все-таки решимся ответить на «пари Оумуамуа» и сделать ставку на то, что этот объект – продукт внеземного разума, а не какая-то странная скала, то перед нами логично встанет следующий вопрос: каков размер нашей ставки?