Внимание - чудо-мина !

- Бетон мы специально отдавали на химический анализ, - объясняет Маринов. - Точность предельная. Кроме того, этот участок будет под котлом.

- Все же, - советует генерал, - надо бы еще вспороть пол в паре мест и забетонировать, да так, чтобы заплаты получились разных оттенков.

- Правильно! - соглашается Ясенев. - Залатаем для отвода глаз платье нашей невесты "Тоси" разными заплатами.

- Да, - поддерживает его Маринов, - будто пол несколько раз в разное время ремонтировался. Немцы, конечно, вскроют заплаты, увидят, ничего страшного.

Вскрыть киркой и ломом пол и снова забетонировать его - дело недолгое, Но засыпать углем еще рано - бетон должен подсохнуть.

Под утро полковник Маринов разрешает вернуть на место железный настил, вновь установить котел.

- По вашему заданию, товарищ генерал, --докладывает полковник Олевскому, - сделали так, что взрыв может быть произведен не раньше, чем через десять дней и не позже, желательно, чем через полтора месяца в виду возможной дегерметизации.

Когда генерал уходит наконец соснуть часок перед рабочим днем, Ясенев спрашивает полковника:

- Илья Григорьевич! А как мы узнаем, кто поселится в этом доме и когда нам взорвать его?

- Это, - доверительно отвечает полковник, - нам сообщат военные разведчики, подпольщики и партизаны. Формируется специальная группа наводки. Подумай, кого выделить в эту группу из москвичей-"академиков".

- И все-таки, - задумчиво говорит Ясенев, оглядывая котельную, чего-то не хватает здесь, какого-то серьезного отвлекающего элемента, решающего хода всей партии. А то как бы немцы не разбудили спящую красавицу "Тосю" раньше нас... Послушай, Илья Григорьевич! А что... А что, если... Только бы пошли на это - пожертвовать королевой, чтобы поставить противнику мат!.,

- Что-то я не понимаю тебя, - недоуменно хмурится Маринов. - Мудришь что-то, фантазируешь.

- Без фантазии, - серьезно отвечает Ясенев, - в нашем деле нельзя. Кажется, я придумал. Идем, прогуляемся в саду, и я все объясню...

ОТДАТЬ КОРОЛЕВУ!

В саду свет еще борется с мраком. Шуршит палая листва под дождем. Мокнут гипсовые фигуры резвящихся малышей вокруг фонтана. Тихо поскрипывают на ветру качели. Пасмурный октябрьский денек...

Двадцать второе октября 1941 года. Среда. Еще 6 октября выпал под Москвой и быстро растаял первый снег. И здесь под Харьковом раскисли под дождями поля, буксует хваленая гитлеровская техника. Порой отделению саперов из батальонов Маринова удается надолго задержать дивизию вермахта, заминировав какую-нибудь грунтовую дорогу. В поле безнадежно увязают немецкие Т-III и Т-IV - посадка у фрицевских танков низкая, да и моторы слабее дизелей наших Т-34.

Великое дело делают сейчас под Харьковом военные инженеры и саперы. С творческим огоньком, с фантазией, без устали, увлеченно трудятся на боевых постах командиры и политработники. Образцом служат "академики"-тосовцы москвичи и ивановцы, гвардия рабочего класса России, отобранная из числа лучших электриков, радиотехников, строителей - техники и прорабы тайной войны...

Все силы брошены на оборону Харькова. А Харьков держится из последних сил. Около двадцати тысяч коммунистов и девяносто тысяч комсомольцев посылает город на фронт. Истребителями танков становятся восемь тысяч храбрейших комсомольцев-добровольцев Харькова, выделенные обкомом комсомола. "Панцерегерями" - охотниками за танками - со страхом называют их танкисты командующего 1-й танковой армией вермахта генерал-полковника фон Клейста.

Все делают батальоны Маринова, чтобы помочь войскам Юго-Западного фронта сдержать бешеный напор врага, сковать его маневренность и, главное, позволить харьковчанам демонтировать и отправить в глубь страны бесценные харьковские заводы. За каких-нибудь полтора месяца, мужественно отбиваясь от врага, Харьков отправляет на восток триста двадцать эшелонов с заводским оборудованием, двести двадцать пять эшелонов с рабочими, пятьдесят шесть эшелонов с госпиталями.

Бьет в барабаны, ревет фанфарами берлинское радио: "Москва перед нами!.. Колосс на глиняных ногах повержен и уже никогда не поднимется!.. Из Можайска наши герои ночью видят зарево бомбежки над агонизирующей Москвой!.. На очереди Харьков! Город охвачен паникой!.."

А в Харькове нет и следа паники.

В минирование и разрушение военных объектов в городе включаются войска НКВД, железнодорожные полки, партизаны из школы Кочегарова - товарища Маринова по лихим делам в Испании. Полковник Маринов снабжает их минами и взрывчаткой. Нет, не встанет на колени Харьков!

Помощники полковника Маринова по скоростной программе обучают около ста пятидесяти будущих партизан-подрывников. Отбором и расстановкой командных кадров партизан и подпольщиков занимаются обком и горком. Центральный комитет КП(б)У уже утвердил подпольный харьковский обком во главе с коммунистом Иваном Ивановичем Бакулиным, доцентом кафедры математики и секретарем парторганизации Харьковского сельскохозяйственного института.

"Коммунисты - вперед!" - в Харькове это не просто лозунг, боевой клич, а руководство к действию.