Внимание - чудо-мина !

- Пока удалось отправить в Берлин только кое-какую мелочь, - небрежно замечает вор с ученой степенью доктора, - полотна Репина, Федотова, Верещагина, Ге... Сущие пустяки, которые ценились только в России и на Украине.

Доктор СС нагло намекает,, что генералу не поздоровится, если он и его люди станут "в частном порядке" посылать различные "культурные трофеи" в качестве презента своим семьям в рейхе.

Генерал фон Браун берет реванш, заявляя, что он, видит бог, готов служить герру рейхсминистру, но вот досада - харьковские музеи и дворцы пока сплошь варварски заминированы.

- О, да! Конечно! Я сделаю все, чтобы ускорить разминирование культурных центров! Натюрлих! - заверяет он гостя от рейхсминистра, вставая, чтобы показать, что аудиенция окончена и чтобы проводить дорогого гостя до дверей особняка.

После ухода культур мародер а генерал вызывает фон Бенкендорфа:

- Немедленно выставить охрану у музеев! Повесить на дверях табличку: "Ахтунг! Минен!" Никого не пускать без моего личного разрешения, без подписанного мною пропуска! Тщательно прочесать все, что большевики не успели вывезти!

"В крайнем случае, - думает генерал, - СС-оберштурмфюрер доктор Ферстер может погибнуть, наскочив на мину! Ай-яй-яй! Как это грустно! На минах, увы, гибнут не только боевые солдаты, но и мародеры!"

Наутро в Харьковской картинной галерее разыгрывается безобразная сцена, никак не украшающая "остландрейтеров" - рыцарей похода на Восток. Когда туда прибывает караул, высланный бароном Гансом Гейнцем фон Бенкендорфом, выясняется, что там уже орудует рота Ферстера - по всем залам ходят-бродят ценители искусства в мундирах СС с миноискателями в руках, описывают фонд галереи. Фон Бенкендорф вызывает подкрепления. Бенкендорф и Ферстер рвут из цепких рук друг друга картины Репина, Поленова, Шишкина, Айвазовского,

В последующие дни, разругавшись в пух, сотни бесценных картин, всю скульптуру и весь, для порядка, научный архив галереи отправляют брауны и ферстеры в Германию. На долю мелких культурхищников остаются вышивки, этюды, гобелены, ковры.

Фон Бенкендорф рвет на себе волосы:

- Бандиты! Жулики! Стервятники! Эти сокровища революция отняла у нас, Бенкендорфов! Так почему же мы должны делиться с какими-то ферстерами?!

Странные речи заводит с молодым графом фон Рекнером генерал фон Браун:

- Это только между нами, Карл. Я ценю фон Бенкендорфа, но все-таки он из русских, обрусевших немцев, поколениями живших вдали от родины, на чужбине, среди славян. Он, конечно, числится сейчас РД - рейхсдейче, имперский немец, такой же, как мы с вами, и тоже дворянин, юнкер. Но поймите, Карл, я не могу забыть его русское прошлое. Все же здесь налицо определенная неполноценность!

Тут уже граф Карл фон Рекнер не решается напомнить зарапортовавшемуся генералу от инфантерии, что и он, фон Рекнер, по матери, черт возьми, Бенкендорф! И стопроцентный немец и дворянин!

В библиотеке имени Короленко офицеры фон Брауна, соревнуясь с "фюрерами" из роты Ферстера, хватают, упаковывают, отсылают специальными вагонами через Киев тысячи книг, которым нет цены. Остальными гитлеровские солдаты с разрешения начальника гарнизона мостят грязную улицу, чтобы не буксовали автомашины вермахта.

Это видят харьковчане. Это видит потрясенный Коля Гришин. Война объявлена книгам! Война против книг - это война против создателей этих книг, национальной гордости великороссов и украинцев. И - война против неродившихся еще поколений читателей. Война против Пушкина и Гоголя, Толстого и Шевченко - это крайняя степень варварства, это культурный геноцид.

Глядя, как, гитлеровцы расправляются с книгами - в грязь, под колеса, Коля Гришин глазам своим не верит: да кто же они, немцы? Дети Гете или Гитлера? Эйнштейна или Аттилы?..

Едва ли не к шапочному разбору поспевают и люди рейхс-комиссара Украины, гаулейтера и обер-президента Восточной Пруссии СС-обергруппенфюрера Эриха Коха, хотя Харьков подчинен не рейхскомиссариату, а генералу фон Брауну как представителю германского вермахта, поскольку город в связи с упорной обороной русскими Воронежа продолжает находиться в оперативном тылу вермахта, Кох, однако, успевает поживиться старинными иконами, произведениями знаменитых мастеров немецкой, голландской и итальянской школы XVI-XVIII веков, полотнами русских художников. До всей этой живописи он большой охотник. Тем более что ее оценивают по бросовым ценам в несколько миллионов рейхсмарок.

Пятое ноября 1941 года. Дата весьма памятная в культурном календаре Харькова, да и всей Украины. Генерал фон Браун, комендант города, подписывает приказ: "Всем работникам искусств явиться для регистрации к зданию театра имени Шевченко. За неявку - расстрел".

Когда собираются оставшиеся в городе артисты, происходит что-то дикое, бессмысленное. Сначала им объявляют от имени новой власти, что при консерватории открываются курсы по подготовке дирижеров церковных хоров, все же остальные театры, клубы, музеи остаются закрытыми.