Вниз по течению 2 (СИ)

Гай принёс её в комнату, положил на кровать и куда-то ушёл. Через некоторое время вернулся с худенькой женщиной. У неё было морщинистоеи злое лицо. Отсутствие бровей и веки без ресниц делали её похожей на огромную черепаху, забывшую дома панцирь. Гай называл её магиней Астафьей. Мире в тот момент было не до чего, но славянское имя она всё же отметила. Астафья ни о чём её не спрашивала — ни как Мира оказалась в коридорах Башни, ни где так сильно обожглась. Наверное, за это Гай её и выбрал. Присев на край кровати, магиня поставила на стол рядом с лампой баночку, от которой шёл запах, как от выгребной ямы и, набрав пригоршню, начала покрывать правую руку Миры прохладной зеленоватой жижей. Боль в руке сразу же начала утихать.

— Можно сразу и левую? Хоть чуть-чуть, — попросила Мира, глядя, как Астафья вытерла руки и достала из лежащей подле холщовой сумы клубок порванных на длинные полоски тряпок.

Магиня бросила на неё суровый взгляд и продолжила разбирать бинты. Разложив в ряд пять полосок ткани, она взяла крайнюю и стала перебинтовывать правую руку Миры. Причём, делала всё с таким ожесточением, словно больная её кровно обидела.

Обиднее всего то, что Мира не заметила, как ушёл Гай. Даже стука двери не услышала. Вроде вот только что он был в комнате и вдруг его не стало. В душе разлилась пустота. Одна — и больше не у кого спросить совета…

Закончив обматывать правую руку, Астафья подоткнула конец бинта под повязку, и принялась за левую. Мира задержала дыхание, чтобы не вдыхать тошнотворную вонь. Теперь, когда боль утихла, она могла более-менее рассмотреть магиню. Как она уже отметила раньше, бровей и ресниц у женщины не было. Голову покрывал платок из серой грубой ткани, переходящий в такого же цвета рясу. Мира в изумлении уставилась на её руки: прежде поглощённая своей болью, она не обращала на них внимания, а теперь оказалась поражена — руки Астафьи были молодыми, с красивыми тонкими пальцами, узкими ладонями и тонкими запястьями. Казалось, они принадлежат другому человеку.

Магиня подняла голову и встретилась с ней взглядом.

— Я думала, маги лечат заклинаниями, — произнесла Мира, чувствуя необходимость заполнить словами неловкую паузу.

— Ещё заклинания на вас тратить, — неприязненно ответила Астафья.

«На вес золота, они у вас, что ли?» — подумала Мира. Но вслух дерзить не стала.

Быстро обмотав ей левую руку, женщина также закрепила конец бинта и сказала:

— Сейчас спи, повязки утром снимешь.

— Спасибо, — кротко проронила Мира.

Хотя боль в руках прошла, она чувствовала себя очень слабой. Хотелось спать-спать-спать и ни о чём не думать. Закрыв банку с грязью и убрав её, а также остатки бинтов в суму, Астафья ушла, не сказав ей больше ни слова. В комнате остался только тошнотворный запах мази. Мира закрыла глаза и почувствовала, как её стремительно затягивает в воронку сна. В памяти мелькали обрывки разговоров, из чернильной мглы сознания выплывали неясные мысли, но когда Мира пыталась задержать их и обдумать до конца, они вновь скрывались. Пока, наконец, мгла не поглотила всё вокруг.

Сквозь сон Мира услышала скрежет ключа в замочной скважине.

«Надо проснуться… Гай уехал… Кто это может быть?» — подумала она, но оковы сна не отпускали. В то же время, Мира чувствовала угрозу. Точно цеплюч она заползала под дверь и тянула цепкие колючие стебли к кровати.

«Сейчас проснусь, — пробормотала Мира. — Надо».

Если бы не проклятая слабость… На лицо упал свет. Мира заставила себя открыть глаза и увидела Алексу. Противница закрыла дверь и поставила на пол слабо горящую лампу. Во второй руке она сжимала нож.

Понимая, что не успеет соскочить с кровати, Мира попыталась выставить между собой и Алексой стеклянную стену, как проделала с Гаем, но ничего не получилось. Комната наполнилась страхом и прерывистым, тяжёлым дыханием противницы.

— Не надо! — попросила Мира, и собственный голос показался ей жалким воробьиным писком.

— Я должна убить тебя до турнира! — воскликнула Алекса. — Я всё знаю!

— Что всё?! — прошептала Мира, не отводя глаз от направленного себе в грудь клинка.

— Ты победишь! Я слышала разговор ведьмы с одним из магов! Она теперь станет и твоей наставницей! Ей нужна ты! А я… Я никому не нужна!

Алекса глухо зарыдала, нож задрожал в её руке. Но противница сжала его и второй рукой, направила на Миру. Та вцепилась в край — руки тут же отозвались острой болью — перевалилась на пол, поползла под кровать. Алекса настигла её, повернула на спину и уселась сверху. Лицо противницы перекосилось от ужаса, в глазах блеснуло безумство, шрам от кнута на щеке стал багровым. Дико заорав, Алекса рубанула руками вниз.

«Как же всё… нелепо», — успела подумать Мира, в грудь сильно ударило. Она задохнулась от боли.

Тут же комнату прорезал полный страха и отчаяния вопль Алексы.