Вниз тормашками

— Попробуем, попробуем. Ах, ах, ах! Как вкусно! Пожалуй, стоит сказать спасибо!

Этими словами всегда заканчивалась передача. Режиссер поднял вверх большой палец, показывая Ларисе, что все в порядке, можно уходить. Лара развязала фартук и, посмеиваясь, наблюдала, как съемочная бригада набросилась на суп в огромной кастрюле. Робин-Бобин тут же куда-то исчез, утратив свой голодный вид и оставив суп остальным.

— Ларочка, а вы сами не хотите попробовать? — к ней сзади подошел Алексей.

— Нет, спасибо, я не хочу.

— Ну как это так? Готовили, готовили — и вдруг не попробуете? Тарелку Ларисе Викторовне! — зычно крикнул он, обращаясь к помощникам. К ним тут же подошла девушка в сером мешковатом свитере и, улыбаясь, поднесла пластиковую тарелку, в которой дымилась густая ароматная жидкость с плавающими в ней розовыми кусочками мяса.

«Не то что у меня в ресторане, — подумала Лариса, — это вам не немецкий фарфор, в котором у нас подают черепаховый суп избранным клиентам. Да и повседневная посуда тоже куда лучше этого пластикового недоразумения».

— Спасибо, милая.

Лара взяла ложку и попробовала суп.

«Неплохо, — подумала она, — но могло бы быть и лучше. Я забыла добавить ложку крахмала для большей вязкости, да и миндаль — это все-таки не то. Мускат лучше».

Отовсюду слышались восторги, все подходили, выражая свое восхищение, поздравляли ее с удачным блюдом.

— Беру свои слова обратно, — сказал Алексей, — черепаховый суп — это нечто!

— Спасибо, но это не верх моего мастерства, — ответила Лариса. — Приходите к нам в «Чайку», вот там и попробуете такие деликатесы, что душа запоет от восторга.

— С удовольствием! — расплылся в улыбке Леша. Похоже, он подумал, что лед тронулся.

— Кстати… м-м, как вкусно, — сказала Лариса, проглотив нежную черепашью мякоть, — а где вы панцирь достали?

Алексей не успел ответить, так как сзади вдруг раздались крики. Сначала неуверенные, потом все более громкие и отчаянные.

— Вызовите «Скорую»! Вызовите «Скорую»! — кричал кто-то. — Димка, боже мой!

Алексей Дарьин моментально развернулся и направился к очагу происшествия — столу, возле которого столпились сотрудники съемочной бригады. Лариса взглянула в этом направлении и увидела картину, от которой у нее моментально пропал аппетит.

Молодой оператор, с которым она беседовала буквально полчаса назад, лежал на полу. Его заметно побледневшее лицо сразу бросилось в глаза Ларисе. Вокруг него столпились работники телевизионного искусства, тут же загудевшие, как пчелы. Они и до этого издавали мерный шум, просто сейчас он перешел на другие децибелы.

— Что случилось? — спросила Лариса, подойдя ближе к толпе.

— Не знаю, — ответила, полуобернувшись, незнакомая девушка. — Я сама на крик прибежала.

Следующих две минуты в студии казались потом Ларисе настоящим бредом. После того как прошел первый шок, на нее обратилось большинство взглядов — недоуменных и даже подозрительных. Лара отставила свою тарелку, приблизилась к столу, на котором стояли опустевшая кастрюля и несколько пластиковых тарелок, и повторила, глядя на Дмитрия:

— Что с ним?

— Это у вас надо спросить! — неожиданно выкрикнула бледная девушка в синем свитере, которую здорово трясло. — Что вы туда положили?

Лара настолько растерялась от кошмарного обвинения, что его смысл не сразу дошел до ее сознания. Она вдруг начала оправдываться:

— Я? Ничего… Вы… вы сами все видели, я…

— Вы нас отравить хотели? — не отставала девушка. — Да? Что вы туда положили? Говорите, говорите же! Может, нам всем еще можно помочь, а вы молчите!

— Светка, заткнись! — к девушке подошел директор, с которого слетела его обычная высокомерная деловитость. Он стал по-настоящему собранным и хмурым. — Андрей, вызови милицию. Лариса Викторовна, пройдите в мой кабинет, пожалуйста!

— Что? С этой ведьмой еще и на «вы», и «пожалуйста»? — голос разъяренной девушки больно бил Ларисе в уши. Она слегка поморщилась, начав приходить в себя.

Девушка все время что-то верещала, пока Дарьин не отвесил ей хорошую оплеуху. После этого Света живо заткнулась, но тут же побледнела, приложила руку ко лбу, пошаталась немного и театрально грохнулась в обморок.

— Еще одна! — с ужасом прошептала секретарша директора. Кажется, ее звали Муся. Или Маруся, Лариса точно не запомнила.

Вокруг упавшей девушки столпились сотрудники.

— Да вы че, все с ума посходили? — возмутился вдруг стоявший доселе с раскрытым ртом помощник оператора. Вся стычка заняла буквально пару минут, во время которых он сначала впал в шоковое состояние, а теперь выходил из него.

— Поскользнулся Диманыч, — пояснил помощник оператора, — стоял он возле стола, ел, а потом его к телефону позвали. Мы тут с ним вдвоем стояли, вы не могли этого видеть. Он, значит, тарелку поставил — и хорошо, что поставил, а то бы изляпался весь — и пошел. А тут на полу эта… — он пощелкал пальцами в воздухе, словно припоминая нужное слово, — как ее… А! Шкурка от банана. Лена ела — она всегда одни бананы ест — и бросила.

— Я на стол положила, — вступилась за себя гримерша.

— Как же она на полу-то оказалась?