Внизу наш дом - второй вариант

- Да, - кивнул Антонов. - Стойки оттуда. А тележки у нас, как ты помнишь, унифицированы и в Ан-226, и в По-4. То есть ты, действительно, знаешь будущее...

- Только тогда, когда могу им немного подруливать. Бипланную коробку я "срисовал" с вашего же планера "Крылья танка", а фюзеляж с какого-то американского не слишком успешного самолёта - не помню, почему ему не повезло. Воткнул одно в другое и добавил моторы помощнее. Так что - не обожествляйте, а то мне светящийся нимб будет мешать спать. Ой, простите Николай Николаевич.

- Полно вам, Александр Трофимович. Вы - исключительно тактичный безбожник. А как вы оцениваете будущее "Сарая"? Вот завершится война, возить кучу военных грузов с такой срочностью окажется накладно. Не спишут ли их со счетов?

- Если научатся считать деньги - не спишут. Это же грузовик-трёхтонка, не требующий дорог. Даже по расходу горючего есть масса случаев, когда перевозка по воздуху выгодней. Я не про добычу угля из карьеров, но, скажем, забросить груз астраханских арбузов жителям Салехарда - тут авиация вне конкуренции. Хотел с вами потолковать о гусеничном шасси, чтобы не только на расчищенный аэродром можно было садиться, но и на болотный кочкарник, и на снежную целину.

- Сложно и недолговечно, - пожал плечами Поликарпов. - Я бы колес побольше в тележку собрал и поставил их почаще, можно в шахматном порядке по схеме два-один-два-один. И сами колёса выбрал бы пошире и диаметром побольше. Это, наверняка, тяжелей, зато служить будет долго.

Мы склонились над листками и порисовали. Собравшаяся у нас "тележка" из дутиков, расположенных в шахматном порядке, смотрелась убого и изобиловала грядущими проблемами - такое в жизни не работает.

- Лучше лыжный полоз, - почесал в затылке Антонов.

- Он не катится, - возразил Поликарпов.

- А эта сборка тоже не покатится, если с полной загрузкой. Колёса осядут, раздадутся и сцепятся боковыми поверхностями. А резина по резине схватится намертво.

Дальше мы эту тему не продолжали - и без того понятно - не вытанцовывается.

- Так, Трофимыч! Чего там у вас в будущем для этого придумали?

- Ничего не придумали, - встряла Мусенька. - Посадочные полосы строили из сборных металлических конструкций вроде сцепленных кромками профилированных листов, а не гусеничные самолёты. Хотя, моду задавали не там, где половина территории на вечной мерзлоте - в тёплых-то краях другие проблемы.

- И что? - изумился Николай Николаевич. - Они и в своих тёплых краях собирали из металла взлётно-посадочные полосы?

- Ну да, - кивнул я. - Уже сейчас собирают.

- Кончайте отвлекаться, мальчики, - топнула ногой Мусенька. - Взлётно-посадочные качества всю жизнь мешают лётным. Кончайте скорбеть - рисуйте гусеницу.

***

Точно так же, как в Горьком цеха загружены производством истребителей, на Саратовском заводе все заняты постройкой транспортных машин - Ан-226 и По-4 - "Овин" и "Сарай". У них близкая вместимость и грузоподъёмность, но первый быстрый, а второй - медленный. Безфюзеляжный вариант "Сарая" берёт под крыло один из лёгких танков Т-40 или Т-60. Или броневичок - главное, чтобы масса была не больше шести с половиной тонн. Работы по темам Александра Яковлева здесь полностью прекращены.

В Казани делают фронтовые бомбардировщики Су-2, высотные двухмоторные истребители Пе-3, Ли-2 в исполнении бомбардировщика и стратегические опять же бомбардировщики Пе-8. Сюда же передана документация на снова бомбардировщик - ночной НБ, которому уже присвоен индекс По-8. Вот хожу я вокруг этих двух больших машин и занимаюсь сравнениями.

Бомб они везут поровну с одной и той же скоростью на одно и то же расстояние. Но Петляковская машина цельнометаллическая четырёхмоторная имеет вдвое больший размах крыла и в полтора раза длиннее, чем деревянный двухмоторник Поликарпова. Разница только в высотности - Пе-8 может вскарабкаться на девять километров, а По-8 только на шесть с капелькой. То есть восьмидесятивосьмимиллиметровые немецкие зенитки добивают в обоих случаях, хотя радиус поражения по горизонтали, конечно, для По-8 больше.

На случай нападения истребителей Пе-8 защищён значительно лучше - у него пять огневых точек, сектора обстрела которых частично перекрываются. У НБ их всего три. Хотя, истребитель, вооружённый пушкой, завалит и ту машину, и другую, если пилот на нём не полный идиот.

Да, я ищу повода для того, чтобы обосновать снятие с производства красы и гордости нашей авиации дальнего действия. Ещё мне нужно, чтобы к началу сорок пятого года отправились в утиль и те машины, что уже в строю. И нужно это потому, что, насколько я помню, именно в это время Пе-8 догонит усталость металла - стали, из которой сделаны лонжероны. Будут жертвы.

Говорить ли правду относительно технической картины - не знаю. А вдруг лётчики забоятся летать на этих вполне пока годных, хотя и весьма сложных машинах? Вот и маюсь в нерешительности. Тем более что автор этой разработки погиб прошедшей зимой - разбился при авиационной аварии - неудобно как-то хоронить его детище.