Вновь: слово свидетеля

— Бэккер проткнул его ножом или типа того в лицо, но тот даже не колыхнулся. Я знаю этот металл — они с Петей забрали его из комнат, что мы нашил на Коме.

— Типа ремонтной мастерской?

— Не знаю. Если и так, то почему Варвар не такой? — Настя села в кресло, заведенно разбираясь с мыслями, пока Люба ожидала от нее продолжения темы. — Бэккер говорил, что Топи, точнее, вся биология, что мешала нам там жить нормально, это… типа эксперимент Варвара. Может, и металл тоже. Выводили новый ресурс или обрабатывали его… как ты, Оцелот, свои бактерии, что нас спасли. Я не знаю, но этот металл выдержал силу Осколка, мы видели это.

— Сразу напрашивается идея сделать еще один меч, или чем там этот ваш Бэккер пытался убить его.

Настя и Люба переглянулись так, как обычно подтверждают единую к исполнению задумку, — они видели, куда Варвар кинул это орудие, так что могут забрать его для будущей помощи Бэккеру.

— Нужен не меч — щит. — сказала Люба. — Без щита Варвар не сможет себя защитить.

— И как мы его заберем?

Вновь прыжок, дабы собрать еще больше информации о битве двух гигантов, результатом чего стал простой вывод:

— Нужно выкрасть его раньше их стычки. — Тяжесть в голосе Насти выдавала ее усталость и измотанность. — А у нас тут есть что покушать? Как ты вообще на ногах еще стоишь, Люба?

— Большая практика, — кратко отрезала она, прежде чем по указке Оцелота отойти в сторону, дабы Малой смог пройти в помещение слева, откуда ранее вынес шлем Пети.

— Понятно.

— У меня тут есть сомнение одно… — Оцелот заговорил тревожно, хоть и казалось, что он просто желает перевести разговор в иное русло, отводя от Любы очередные воспоминания ее «большой практики». — Предлагаю попытаться украсть меч сначала. Смотрите, если этот металл может блокировать силу Осколков, что сам Варвар использовал его, то есть большой шанс невозможности пронести его в это время. Ну или любое другое, в общем, вы меня поняли.

Люба с Настей вновь переглянулись, ловя общее сомнение в затее.

— А просто так унести его мы не сможем, не говоря уже о том, чтобы уговорить двоих избавиться от него. — Настя разочарованно заключила вывод и спрятала лицо в ладонях от тягостной усталости.

— Есть другая проблема, — заговорила Люба спокойно, вынудив Настю поднять усталый, полный мрачности взгляд. — Если Петя не сможет себя защитить щитом, то Варвар сразу же убьет его. Они выиграли время лишь благодаря этой штуке.

Тяжелое молчание усилило натиск очередной безысходности. Казалось, что надо выпалить напряжение криками или дракой, иначе состояние моральное коснется физического, вынудив познать настоящую боль. Настя уже хотела из последних сил терпения спросить, как у Любы получается сохранять контроль, не говоря уже о том, чтобы случайно не перемещаться, — но тут обе потеряли свои последние мысли, робот принес еду… точнее, то, что считалось едой.

В первом небольшом контейнере были толстые гусеницы, белые и активные, они создавали общую подвижную массу. В другом же была выращена зеленоватая, похожая на мох растительность.

— Белки и клетчатка — можете не благодарить, это… типа хобби, пока вы лежали без сознания, заняться мало чем было интересно. От сердца отрываю, считай, так что…

— Спасибо. — Люба искренне поблагодарила его, потом села в кресло и съела нескольких гусениц, после чего закусила все травой, выражая лицом нулевое впечатление от крайне непривычной для Насти трапезы. Она уже хотела возразить и даже предложить украсть что-то из прошлого, но решила не оскорблять Оцелота, да и хотелось отдохнуть от этих прыжков через время и пространство. К тому же она ведь доктор, так что прекрасно знает пользу такого деликатеса, особенно для измотанного организма.

Около часа они все провели в свободной от давления истории тишине, позволяя себе хоть чуть-чуть насладиться неким подобием мирного простого времени. Впервые она видит это тесное, мрачное, холодное место чем-то большим, чем некое проявление кошмарного будущего, которое должно мотивировать ее и кого-либо другого на решительные меры по предотвращению трагедии.

— Знали бы вы, сколько у меня вопросов… исторического характера. — произнесла Настя невзначай, лежа на полу и поглядывая вверх в момент простого отдыха. — Аврора разрушена из-за Осколка — или же там и правда было землетрясение? Зачем Опус создал Монолит, если на нем и так полно ресурсов? Или там нет ничего и… — Настя ощущала почти физическую тяжесть от каждого нового вопроса. — Что значит это твое «по какому календарю считать»? У нас один календарь на две планеты… если прибавить эти шестьдесят четыре года, что мы тут торчим, значит, сейчас… триста девяносто девятый год… Прикольно, вот-вот — и новый век наступит. Или этот календарь Опус выдумал? Мы так мало живем…