— «Правильно ли мы поступили, отдав Реликвию?»
— «Но, ты ведь тоже ощутил „это“».
— «Да. Хотя удивление и безмерно. Неужели Он все еще существует?»
— «Не знаю. Но почувствовать спустя столько лет Великий Лес…»
— «Пусть не Ушедшая Навсегда, но возможно…»
— «Надежда, брат. Сегодня я ее увидел. И услышал. Ты ведь помнишь?»
— «Да, брат. Звуки голоса нашего друга даже спустя столько лет всегда внутри меня. И услышать подобное вновь было величайшим наслаждением».
— «Я уверен. Сегодня мы наконец-то смогли выполнить свое обещание».
— «Согласен. Макхар… вернулся!»
Где-то в Землях Демонов. Несколько недель спустя
…
Вздымающиеся вверх деревья с корявыми, бугрящимися корой стволами. Полутьма под плотным пологом переплетенных ветвей. Туман, косматыми прядями невесомо стелющийся по земле, усыпанной прелой листвой и пробивающимися то тут, то там пучками травы. Всего два цвета: серый со всевозможными оттенками и черный.
Сидящая неподвижно на коленях небольшая фигура похожая на человека. Рваный плащ, рассыпанные по плечам волосы, странная белая маска на лице с исходящими темной дымкой провалами на месте глаз.
Тишина, спокойствие и… резко метнувшаяся из-за небольшого кустарника тень, бессмысленно проскользнувшая по внезапно опустевшему месту. В следующий миг все вокруг наполняется бушующим вихрем, поднявшим в воздух листву, рвущим траву и оставляющим странные надрезы и вмятины на коре.
Долгие мгновения яростного боя. Сильный удар, сотрясший одно из деревьев. Жуткий монстр вытянувшимися щупальцами прижавший фигуру к стволу. Утробное рычание, оскаленная в предвкушении пасть с капающей слюной и… неожиданное опрокидывание с радостным взвизгиванием на спину.
…
— «Ура, я победила! А теперь…»
— Что, прямо сейчас?
— «Сестра, ты же обещала!»
— Ладно-ладно.
…
Вот ведь. Ненасытная какая. Все ей мало! Потерев ноющую спину, я аккуратно присел и, устроившись поудобнее, стал почесывать пальцами живот Нифи, с улыбкой услышав звук, ну никак не соответствующий ее внешнему облику. Кто бы мог подумать, что макхары умеют мурлыкать? Почему-то изначально в мыслях упорно вертелась ассоциация с волками. Однако сейчас все больше убеждался, что при создании явно многое было взято от семейства кошачьих. Особенно когда находились в «боевой форме». А глупейшее желание пощекотать их в этом облике (невероятный интеллект — наше все) привело к тому, что теперь я был вынужден после очередного поражения вновь и вновь повторять эти действия. Ничего, заслужила. Интересно, смогу ли я когда-нибудь победить? И что потребовать? Волосы Нафи уже и так расчесывает своими щупальцами стоит только попросить. А ладно, потом придумаю. До этого, похоже, еще долго.
…