Внучка демона

– Да ничего нового, все как в прошлый раз, – ответил Арлан. – Надкусишь продукт со стола старика, прыгнешь в дыру в земле. Идти никуда не придется, это же особый переход, временной. И окажешься рядом с господином Себастьяном в тот самый момент, когда его неправильное решение остаться в мире людей еще можно изменить.

– Но как я уговорю его уйти в Донный мир, покинуть все, что он считает родным? Дом, родителей. Девушку, в которую он влюблен! Да ведь он меня и слушать не станет!

– Придется его убедить! – жестко, сквозь зубы, выговорил друг. – Попытайся рассказать ему о последствиях его поступка, если товарищ ответственный, то поймет. Погоди, его жена ведь умерла молодой?

– Наташа умерла через год после их свадьбы, при рождении сына, – тихим голосом подтвердила Громова.

– Вот и надави на это. Она была воспитанницей, но сама не сумела спасти себя, так бывает. А вот другой воспитанник смог бы позаботиться о ней.

– Варрава? Не думаю, что она станет его женой. Обещалась уйти в монастырь, если что.

– Ну, уйдет, тем более уцелеет. В общем, Ветка, у тебя еще есть время на придумывание аргументов. Но Себастьяна ты должна уломать. Иначе все было зря. И два мира погибнут.

Вета захлебнулась нервным смешком.

– Что? – сурово глянул на нее воспитанник.

– Ничего. Просто я это в книжках сотни раз читала, когда герой должен спасти мир. И точно знала, что на самом деле такого никогда не бывает. А тут целых два мира! Слушай, а может, Варрава просто нас берет на испуг? Ну не станет он уничтожать мир троллей, ведь на нем держится и этот мир, мир людей, которым он хочет править. Мне насчет этого мама еще в Донном мире объясняла.

– Не могу запретить тебе надеяться, – скупо уронил друг. – Только я вот думаю – запросто уничтожит. Именно потому, что он – человек и на него, как ни крути, распространяются законы этого мира. Которые он многократно нарушал и должен будет однажды заплатить за это. При всех своих фокусах этот тип все же не бессмертный. Вот ему и кажется, что если уничтожить этот мир, то расплата его минует. Миров много, Варрава со своей армией любой может подчинить и жить там в свое удовольствие. Так что он ничего особо не теряет в любом случае. В отличие от людей, троллей и многих других.

– Хватит уже напоминать мне об ответственности, я так с ума сойду, – простонала девушка. С трудом, опираясь о стену, встала на ноги.

– Ладно, давай двигаться дальше. Мне нужно отнести кота домой, он наверняка голодный и испуганный. А потом могу сходить с тобой в парк.

– Пошли, провожу до дома, – сказал, поднимаясь, Арлан, снова закинул мешок на плечо. Щенок в нем вопросительно и жалобно взвизгнул. – Все же ночь, а рядом со мной теперь самое безопасное место в мире. С парком я сам разберусь.

– Но я бы хотела…

– Нет! – отрезал воспитанник. – На самом деле, тебе лучше пока не бывать в моей компании.

– А что так? То самое безопасное место, то лучше не бывать. Сам себе противоречишь, между прочим.

– Потом объясню, – неопределенно ответил парень. – Спишемся или созвонимся.

В квартиру Вета вошла на цыпочках, тихонько разулась, скинула мокрую от пота и лесной сырости куртку. Кроссовки сразу выставила за дверь, чтобы не превращать прихожую в болото. Потом расстегнула рюкзак и развела края руками, давая возможность коту самостоятельно выпрыгнуть на свободу. Ни на миг не теряя самообладания, Бывалый перемахнул на линолеум, потоптался на нем, разминая затекшие лапы. Вскочил на свою тумбу и там блаженно растянулся во весь рост. Вета благодарно его погладила и вдруг заметила: в дверях стоит Ирис и наблюдает за ней.

– Девочки переживали за кота, – шепотом сообщила сестра. – Но я так им и сказала, что это ты его взяла, для дела.

– Не думала, что они заметят его отсутствие, – буркнула Громова, глянула выразительно на группу из кошачьих тел вокруг ног Ирис.

– А тебе не хочется поделиться, зачем понадобилось уходить куда-то на всю ночь с котом?

– Я бы хотела рассказать, Ирис, – покаянно произнесла Громова, прижала руки к груди. – Но не могу, правда. Главное я тебе сказала: помогаю Арлану выбраться из ситуации, в которой он оказался из-за меня. А больше…

– Я поняла, – мягко отозвалась Ирис. – Не можешь рассказать – твое право. Сразу ляжешь спать или поешь сначала?

Вета прислушалась к своему состоянию – сна не было и в помине, адреналин в крови еще не угомонился. Предложила:

– Давай чаю попьем. Умираю от жажды.

На кухне, наблюдая, как Ирис бесшумно и ловко управляется с посудой, сама жарит омлет, наполняет кормом десять кошачьих блюдец и миску Вихря (он, разумеется, тоже пожаловал на огонек), она спросила:

– Девочки говорили с тобой о Фелемоне?

– Да, – подтвердила Ирис. – Они очень переживают. Но родители справятся, я уверена. Ты не обижаешься, что я называю их родителями?

– Нет, конечно, – вздохнула Громова. – Я тоже так называю и твоих, и своих. И, наверное, больше не стану оставлять Каю и Шекну одних, у меня даже фантазии не хватает представить, что еще они могут учудить.

Названная сестра заверила: