Внук Бояна

— А у нас ныне охота удачна! — вскидывая голову, воскликнул Ярослав, и Юрка впервые заметил в его словах что-то хвастливое. — Кабаны попались, олени. Сохатого загнали. Мы уже с утра на охоте. И все следили за вами. Сначала думали: не вражья ли ватажка разведкой идет?

Оказалось, половецкие ватаги все наглее пробивались вглубь молодого Пронского княжества. Земли были еще не обжитые, и селения находились неведомые. Вот братья-князья и поручили меньшому дознать, кто где живет, да и вести догляд за половецкими путями.

— Ни пеший, ни конный не промчит через пронскую землю без моего ведома! — громко говорил Ярослав.

— Ой ли? — шутливо посомневался Юрко, но Ярослав глянул на него сердито.

— Ты все еще считаешь меня школяром? — спросил, играя плеткой.

— Не то, княжич, думаешь. Холопы бегут незамеченными. До самого Киева. В пути встречали их и провожали по-доброму: несчастному помоги! Они-то не от хорошей жизни тайно утекают!

— А где она, жизнь лучшая? — хмуро спросил Ярослав.— Со степи южной тоже бегут в наши леса, будто тут и сытней и спокойнее... И мы встречаем беглых, но — холоп не половец, он и ночи не боится, жизнь ему не дорога... У нас на Дону, в лесной стороне окраинной, волость есть большая, а малознаемая: говорят, что в ней люди — со всего света... Селение у них главное будто Сосновым прозывается. Земли не мерены, а похоже — Пронского княжества... Слух идет: лихой там воевода! Всех беглецов и холопов принимает на готовую землю: леса выжигают, пни корчуют. Рубят они свои сельца... У братьев-князей руки до них не доходят, а дело доброе: защитой на путях половецких стоят порубежники.

— Хотел бы и я поглядеть на те сельца холопьи, — откровенно признался Юрко. Песни бы о них сложил.

Ярослав метнул строгий взгляд на Юрко:

— Петь о холопах?

А епископ Порфирий закрестился и пробурчал:

— Свят! Свят! Ты опять буйную речь!.. Не песни надо петь о них, отроче, беглецов в железа ковать да разобрать по княжьим вотчинам. Там, гляди, и язычники есть. Языческая глухомань! Разогнать! .

— Не следует того делать, святой отче, Юрко прав, — задумчиво сказал Ярослав. — Волость Донская — добрый заслон от поганых. Дай срок: братья-князья Пронские приберут ее к рукам.

Ярослав распорядился отправить возы с охотничьей добычей в Пронск — к столу братьев-князей. Подводы в окружении, всадников потянулись на восход.

— Пусть всем по чарке поднесут! — крикнул княжич им. вдогонку. — Скажи: я приказал! — Глянул на Юрко, будто понял его мысли: — Не смотри строго. Я же не школяр. И не суди, не зная. А твои слова помню... Мне вот тут на свободе лучше: на просторе я сам себе хозяин. Как только начинается распря у братов, я бегу за город. На волю. А попробуй укажи им неправоту — они вместе встают против меня...

На пригорке меж берез воины княжеской свиты уже ставили шатер, чернецы готовили дрова для костра, а молодые воины отправились с луками вдоль реки настрелять дичины. То и дело из камышей взлетали утки и гуси.

Уселись в тени под березой, вели беседу.

— Приехал я сопутствовать тебе, княже, — говорил Юрко,— хочу поездить по твоей земле, лучше познать новую жизнь. Ведь здесь теперь строится земля Русская. Киев от княжеских смут скудеет.

— Кто строит? Братья-князья? Когда им! Только бы распри свои-разбирать! Я бы всех их отослал княжить в глушь, куда-нибудь за Резанъ. Хоть бы и в Москву. Недаром отец мой Глеб Резанский сжег ее дотла, и теперь там стоит тишь и благодать. А у нас никто меча не снимает. Оратаи и те ходят за сохой; оружейные... Эх-х, была бы моя воля! Да сила была бы!

— Горяч ты, княже! — с укором проговорил епископ. — Пора понять истину: бурливую кровь разум остужает. Горячее сердце князя в утехе нужно, а не в княжении. Тебя это касается: ты лезешь всюду сломя голову.

— Было, святой отче, каюсь, — строго сказал Ярослав, — но около братьев-князей поостыло. Великое терпение надобно слушать беспрестанные их распри и понять, кто прав, кто кривит душой.

— Разбирать сие полезно для будущего правителя. Мудрость жизни приходит в делах. Больше трудов счастливей будешь княжить.

— Где княжить? Где моя земля? — воскликнул Ярослав с горячностью, и его серые глаза сверкнули гневом. — Братья захватили все. Я — меньшой. А последышам княжить не достается. Я — изгой!.. Вот они и мечут меня — то стереги их земли, то езжай послом между Резанью и Пронском. Послом сделали! Всем, дырам заплата! Ты, говорят, ученый — помогай!.. Вот я и бегу от них в леса на охоту. А то заеду в лес — книгу читаю, раздумываю. Но ведь и я хочу иметь свой стол, достойный Рюриковича! Какой же я князь без княжества! — Распалившийся Ярослав даже ударил себя кулаком по груди. А Юрко все кивал головой и думал: «Ого! Проснулась жажда власти! Не первый ли это мощный росток нашей клятвы? Он помнит советы. Надо, чтобы он верил в себя. Потеряет веру — все пропало».

А епископ Порфирий ободрял княжича:

— Не скорби, Ярослав Глебович! Слушай и верь слову моему. Великое вырастает из малого. Как из единого городка вырастает княжество, так и жизнь твоя возрастет из единой заветной мысли. Из великой думы!