Внуки наших внуков

- Когда с Земли прилетаешь на Луну, то становишься в шесть раз легче, а по привычке первое время двигаешься так же, как и на Земле. Сделаешь обычный шаг, а получается прыжок, поднимешь рывком камень, а он, точно мяч, взлетает вверх... Несколько дней проходит, пока привыкнешь соразмерять свои движения с весом лунных предметов. Это у нас называют земной болезнью. Вы испытали ее на себе. И, наоборот, когда долго пробудешь на Луне и вернешься назад на Землю, то наступает лунная болезнь. Все кажется в несколько раз тяжелее. Организм сразу не успевает перестроиться. Мускулы уже обленились, отвыкли работать в полную силу, руки вялые, как после сна, - не можешь даже кулак крепко сжать, голову трудно держать прямо, тело кажется налитым свинцом, но через два-три дня все это проходит бесследно.

Ярослав Павлович устало опустился в кресло, прикрыл веками глаза и не двигался. А Елена Николаевна и Аня засуетились вокруг него, одна - готовя ванну, другая - накрывая на стол.

Ванна немножко взбодрила Ярослава Павловича, он стал разговорчивее, но двигался по-прежнему медленно, как будто с трудом передвигая ноги. За столом он выпил только несколько глотков черного кофе и съел маленький бутерброд.

- Почему вы ничего не едите? - заметил я. - Так вы остатки сил растеряете.

- Ничего не поделаешь. Приходится есть очень часто, но понемногу. Ведь продукты тоже имеют вес. Я съел кусочек хлеба, а ощущение у меня такое, будто я проглотил камень.

Разговор перешел на "лунные" новости.

- Мы испытали с группой Джемса Конта макет плавающего зеркала, рассказывал Ярослав Павлович. - Этакая махина! Пятьдесят километров в диаметре, а качество изображения такое, что наши земные оптики могут только позавидовать. Для сверхтелескопа уже сейчас подходит, а вот для обогрева планет, конечно, маловато. Это ведь только модель. Надо создавать зеркала в десять раз большие по размерам и располагать их очень близко к Солнцу. Зеркало перехватывает много солнечных лучей, но все-таки этого слишком мало для того, чтобы изменить климат на целой планете или хотя бы на значительной части ее.

- А как Челита? - спросила Елена Николаевна.

- Челита? Все так же - тоскует. Что и говорить, такая рана быстро не заживает.

- Ты не спрашивал, она сама приедет ко мне за дневниками Виктора или ей их переслать?

- Обещала сама. Да, чуть не забыл, - спохватился вдруг Ярослав Павлович, - знаете, кто прилетал к нам на Луну? Ваш Шаумян.

- Леон? Он же отдыхает.

- Нет. Заболел пилот, который должен был лететь в очередной рейс, и Шаумян вызвался заменить его. Симпатичный молодой человек. Он рассказывал нам о Венере, о Викторе.

- Когда Челита собиралась приехать сюда?

- Я думаю, ее надо ожидать завтра или, во всяком случае, послезавтра.

Ярослав Павлович посидел с нами еще немного, а затем Елена Николаевна отослала его отдыхать: лунная болезнь сказывалась очень сильно в первый день, и под конец беседы он еле ворочал языком и был похож на пьяного.

На другой день приехала Челита в сопровождении Леона Шаумяна. Мы с трудом узнали в ней прежнюю задорную, энергичную девушку. В ней как будто потух огонек, освещавший радостью ее лицо, светлыми точками игравший в ее блестящих глазах, теперь печальных, неулыбчивых. Она казалась старше лет на десять.

Елена Николаевна обняла ее, и Челита вдруг расплакалась, прижавшись к ней лицом. Елена Николаевна сразу увела ее к себе. Шаумян повернулся к Ламелю:

- Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

- Я тоже, - ответил тот и спросил: - А что, разве опять кто-нибудь заболел?

Леон нахмурился.

- Не мог же я бросить бедную женщину одну, да еще в таком горе. - И тут же перевел разговор на другое: - Ну, а как дела у тебя, в твоем "уголке Венеры"?

- Неплохо. Я тут провожу один интересный опыт.

- Опыт? Ты что же, так никуда и не поедешь отдыхать?

- Нет, мне и здесь хорошо. А ты?

- Я сначала хотел было отдохнуть на Кавказе, а потом передумал. На днях из Сиднея отправляется пассажирский пароход в кругосветное плавание. По-моему, это будет прекрасным отдыхом.

- Эх ты, вечный странник. А как же Ереван? Помнишь, на Венере ты все время мечтал о нем?

- Помню, но на этот раз я чувствую, что не усижу на одном месте даже в милом Ереване.

- Скажи, сколько ты здесь пробудешь?

- Не знаю. Как Челита.

- Куда она едет?

- К родителям, в Мексику.

Несмотря на наши уговоры погостить еще, Челита и Шаумян уехали вечером того же дня. Мы все вместе проводили их и вернулись домой. Всем вдруг сделалось грустно. Приезд Челиты живо напомнил нам о Викторе.

- Скоро и мы уедем с Кораллового моря, - проговорила Елена Николаевна задумчиво. - Кончается наш отпуск.

13. СЛИЯНИЕ ИДЕЙ

Звонок профессора Брамса из Института физической химии застал нас в тот момент, когда мы с Еленой Николаевной собирались в Институт микросолнца. Там назначено было обсуждение очередного проекта, посвященного борьбе с водами Антарктиды.