Внуки Сварога

– Через двенадцать дней я должен быть у хана. Если не будет его сына, меня разорвут лошадьми. И если хоть волос упадёт с их головы…

– У нас есть двенадцать дней, Хубилай, – серьёзно сказал Горин. – Что-нибудь придумаем. Нам ваши люди не нужны, нам нужна страховка. На восьмой день встречаемся в полдень на реке, где вы переправлялись вчера.

– И не вздумай строить нам каверз, командир, – добавил Котов. – Нам нужны наши жизни и свобода. И ты даже не представляешь, как дорого мы будем их продавать!

Хубилай серьёзно кивнул и отвернулся. Горин оглядел собравшихся товарищей, кивнул Матвею и скорым шагом повёл группу в лес. Через полчаса Пётр отделился, взяв направление на базу Уварова. Начало светать. Первым шёл Горин, внимательно осматриваясь. За ним, метрах в двадцати, шли остальные, ведя связанных пленников посередине. Несколько раз останавливались, делая в стороны ложные тропы. К девяти часам их нагнал Котов. Распаренный после бега, он перешёл на шаг и кивнул Горину, мол, порядок. Теперь впереди шёл Матвей. В полдень сделали короткий привал у родника, перекусили вяленым мясом и хлебом. Андрей взобрался на высокий кедр и огляделся. Спустившись, рассказал, что по следу никто, вроде бы, не идёт. Хотя заметить что-либо в густой тайге сложно. Зато километрах в пятнадцати севернее, на открытом участке, он увидел многочисленное конное войско, идущее параллельным курсом.

– Поднялись, пошли, – скомандовал Александр, и группа двинулась дальше.

Шли без остановок до самого вечера. Остановились лишь тогда, когда появились первые звёзды. Сбросили снаряжение и улеглись на землю. Не привыкшие к пешим переходам, пленники повалились без сил. Им развязали руки, дали умыться. Посадили в общий круг вокруг костра, поделились едой.

– С нами они так гуманно не обращались, – зло сказал Попов.

– Тише, Сергей, – одёрнул его Горин. – Они нам очень, очень нужны.

Поев, молодой монгол что-то шепнул старшему, не спеша вытер руки о траву, и, резко вскочив, бросился в лес, сбив по пути Юрия. За ним вскочили Игорь с Андреем, но пожилой азиат одному ловко сделал подсечку, второго схватил за ногу. Оба повалились в траву. Матвей, перепрыгнул через лежащих и бросился вдогонку. Пожилого монгола сноровисто связали и усадили под деревом. За Котовым побежали Иван и Юра.

Матвей стремительно бежал за монголом огромными шагами, еле успевая уворачиваться от деревьев. Быстро нагнал и аккуратно сбил парня с ног, не причинив ему вреда. Запыхавшийся Гуюк пытался вырваться, но умелая хватка Котова не позволяла ему даже пошевелиться. Подбежали Васильев с Юрой. Подняли парня на ноги, и, придерживая за локти, привели на стоянку. Связали руки и усадили рядом с наставником.

Горин подошёл, присел, и, глядя монголу в глаза, укоризненно покачал головой. Тот что-то яростно зашипел на своём языке. Наставник легонько толкнул его плечом и боднул взглядом. Гуюк презрительно затих.

Утром пошёл дождь. Низкое небо клубилось тяжёлыми тучами. Поднялся холодный ветер. Натянули непромокаемый тент, разожгли костёр и убрали палатки. Жители хутора Ясный оделись в непромокаемую походную одежду, Васильев с Юрой и Алексеем натянули поверх свитеров брезентовые накидки. Монголы стойко переносили сырость. Сварили гречку и заправили кашу мясом. С аппетитом поели. Кофе приготовил Александр, колдуя над маленьким котелком. Капнул настойки и разлил в подставленные кружки. Лично подал дымящийся напиток монголам.

Чахур благодарно кивнул и отпил напиток. Молодой Гуюк схватил кружку, и, обжигаясь, сразу выпил. Наставник неодобрительно посмотрел на него и протянул свою кружку. Гуюк, покраснев, принял кофе, отпил глоток и с полупоклоном вернул Чахуру.

Горин с интересом наблюдал, как, даже в условиях плена, старик обучает своего ученика. «Пора и в дорогу», подумал Александр и дал команду «Подъём». Дождь усилился, сверкнула молния, оглушительно громыхнул гром. Земля под ногами раскисла, ноги начали скользить по траве. Завеса дождя крупными каплями прорывалась сквозь кроны и стегала по плечам. Легко одетые монголы начали дрожать. Касараев остановился, и, достав из рюкзака свитер, подал Чахуру. Пожилой стратег, не колеблясь, отдал его Гуюку. Молодой монгол отрицательно мотнул головой и что-то гордо сказал наставнику, прикрывая его свитером. Тогда, остановившись, Александр, вытащил из рюкзака свой свитер, подал молодому.

– Держи, парень. Не мёрзни.

Одевшись, монголы немного согрелись. Молнии начали сверкать одна за другой с частотой электросварки. Гром перешёл в сплошной гул. С неба обрушился водопад. Матвей остановил группу, они натянули тент и сели, плотно прижавшись друг к другу. Гуюк, мелко подрагивая, бегал глазами то по своим конвоирам, то по скрытой за завесой дождя тайге.

– Даже не думай, парень, – Котов положил ему крепкую ладонь на плечо и заглянул в глаза.

Гуюк понял его без перевода и сник. Матвей умел так глянуть, что перечить пропадало всякое желание. Как-то он рассказывал Ибрагиму, что может взглядом остановить разъярённую атакующую собаку.