Внутреннее обозрение

С тех пор как в 1741 году капитан Беринг открыл Алеутские острова, их начали посещать многие русские промышленники, а в 1764 году правительством дарована привилегия компании купцов Югова и Трапезникова на производство там пушных промыслов и сбор с инородцев ясака в пользу правительства. Компания эта не владела средствами для больших операций в Америке, и вскоре явилась новая компания купца Шелихова и двух братьев Голиковых. В 1797 году семейство Шелихова образовало уже единственную торговую компанию в Америке и устроило главное управление ею в Иркутске. Иркутское начальство известило об этой компании русское правительство, и Император Павел I велел ей, «по примеру иностранных компаний», составить для себя правила и представить их на утверждение в коммерцколлегию. Компания составила правила и приняла на себя обязанность распространять оседлость и торговые операции, открывать новые земли и острова, распространять христианскую религию, заводить с жителями вновь открытых стран торговые сношения и развивать торговлю России на Тихом океане. Император Павел I одобрил этот акт и 8-го июля 1799 года утвердил за компаниею 20-летнюю привилегию. Компания начала хозяйничать, и акции ее поднялись втрое против первоначальной цены. В 1800 году правление компании переведено из Иркутска в Петербург. В 1802 году покойный Император Александр Павлович внес в компанию 10000 р<ублей> с<еребром> в пользу бедных, отпустил компании заимообразно 250000 р. из заемного банка и 100000 р. из эсконтной конторы, а в 1806 году в том же эсконте приказано отложить 200000 руб. во всегдашнее пособие компании. По истечении 20-летней привилегии, дарованной Императором Павлом, она возобновлена еще на 20 лет с 1 января 1822 года, а 1-го января 1842 года возобновлена снова на 20 лет, и, по нашему счету, 1-го января 1862 года эта привилегия в третий раз окончилась. О том, что последует за окончанием этой третичной 20-летней отсрочки, мы положительных сведений не имеем, а, по слухам, хозяйственное распоряжение компании в Америке еще не прекращено. Во всяком случае, вопрос о русских владениях в Америке становится в ряд наших очередных вопросов, и мы постараемся заняться им, насколько позволят обстоятельства и сведения, дошедшие до нас о состоянии страны, цивилизуемой сподвижниками и наследниками русских Колумбов.