Внутренние миры (СИ)

Один разложил связку роскошной белой и серебристо-серой пушнины. Другой притащил небольшой, окованный серебром сундучок. Третий – красивое дамское седло и украшенную золотом уздечку. Четвёртый – несколько арбалетов – по количеству мужчин в королевской семье. Пятый – цитру.

Взглянув на пятого, девушке поплохело. Это был её давешний знакомый Бай. Осторожно положив музыкальный инструмент на ковёр, он выпрямился и встал рядом с товарищами. Его чёлка скрывала следы вчерашнего несчастного случая.

“Только бы здороваться не начал. С него станется ещё и другом назовёт”. – Леся испугалась, когда он повернул голову в её сторону. Однако он лишь бегло скользнул взглядом по прислуге, не заметив её. Сегодня парень казался более спокойным. Тёмные глаза больше не напоминали глаза щенка.

“Как при начальстве посерьёзнел”.

Королева одарила послов величественной улыбкой.

– Благодарю. Мы очень ценим эти знаки дружбы.

Лада наклонилась к подруге и шепнула ей:

– Судя по количеству знаков – в следующие несколько лет мы их не увидим. Вот и славненько.

Принцесса сложила веер и кивнула на седло.

– Какой оригинальный подарок. – Заметила она. Фрейлины за её спиной заулыбались.

– Оно изготовлялось специально для принцессы. – Объяснил один из послов. Поклонившись ещё раз, оборотни вышли.

Онэла возмущённо фыркнула.

– Седло даже не дамское! Они думают, что я буду скакать как мужчина?

Её подруги согласно закивали. Одна из них тихонько добавила:

– У дикарей и подарки соответствующие.

Принцесса открыла небольшой сундучок и фыркнула ещё более презрительно. Хотя, на взгляд Алеси, фыркать на серебро с вкраплением рубинов и жемчуга было незачем. Хотя там было и две миниатюры, показывавшие, что и оборотням не чуждо искусство. На одной был изображён пейзаж, а на другой миловидный парень.

Лада потянула Алесю за рукав.

– Понесли арфу.

Девушки подняли музыкальный инструмент и поспешили к дверям. В большом зале, отведённом под музыкальный салон, была размещена довольно большая коллекция струнных – принцесса на досуге любила музицировать. Пристроив арфу между мандолиной и обитой шёлком оттоманкой, служанки огляделись по сторонам – никого, кроме них, в помещении не было – и опустились на оттоманку, впрочем, готовые в любой момент вскочить.

– Фух... Как же я устала. С этими праздниками с ума сойти можно. – Лада стала переплетать разлохматившуюся светлую косу. – Хорошо, что меня на завтрашний выезд не берут.

– Зато меня берут. – Алеся закатила глаза.

– Ну ничего – поработаешь ещё годик и тебя тоже пристроят горничной. – Подруга покровительственно похлопала её по плечу. Может даже станешь горничной принцессы – Делаида хочет вскоре уйти с должности – она накопила неплохое приданое и кто-то позвал её замуж.

– Нет, спасибо – только не к принцессе. Последнее время она как с цепи сорвалась.

– Дааа... Глупенькая красавица – это мило, но злобная красивая дура – это страшно. Тогда подсиди Магду – представляю, как все отравятся от твоей стряпни.

– Ты преувеличиваешь – я нормально готовлю. – Фыркнула Алеся.

Лада завязала кончик косы тонкой голубой ленточкой и вздохнула.

– Меня больше пугает не принцесса, а эти слухи по поводу приезда оборотней.

– Какие слухи? – Насторожилась Алеся.

Её подруга зацокала языком.

– Нет, ну правда, как можно пропускать мимо ушей самые важные новости.

– Так какие слухи?

– На несколько наших торговых обозов было совершено нападение. И, говорят, что это сделали оборотни. Люди, живущие поближе к границе с их государством, начинают высказывать недовольство. Пока всё не вылилось в мордобой, их король и прислал делегацию, чтобы заверить, что он тут ни при чём.

В душе появилось неприятное ощущение. Девушка вспомнила милую Ватрушку – она никак не могла представить, как он кого-нибудь убивает. Его образ вступил в конфликт со стереотипным образом оборотней, к которому она привыкла – суровых северных жителей, загадочных, сильных, отличающихся от людей, а потому вызывающих страх.

“Невозможно изменить мнение из-за одного чудика”.

– Жутко всё это. – Пришла к выводу Алеся, поднимаясь с оттоманки. – Пошли за цитрой.

За цитрой, в итоге, девушка пошла одна – Ладу отловила старшая горничная – ей нужна была помощь, чтобы повесить гобелен в комнате младшей принцессы. Спускаясь по лестнице на первый этаж, она снова увидела Бая. Оборотень быстро поднимался навстречу ей, скользя ладонью по отполированным перилам. Чёрный камзол был идеально выглажен, а белый шейный платок аккуратно завязан.

“Нужно поздороваться и спросить как его рана, а то так неудобно получилось”.

Когда они подошли друг к другу вплотную, девушка набрала в лёгкие воздуха и приоткрыла рот, готовя дружелюбную приветственную фразу. Но мужчина, не сбавляя скорости, прошёл мимо, даже не повернув головы. Алеся, застывшая на ступеньке, удивлённо посмотрела ему вслед и пожала плечами.

“Обиделся, что ли? Хотя если бы меня два раза по голове ударили, я бы тоже обиделась. Они другие... И этот не исключение”.

***