Внутренние миры (СИ)

Не было ни магических вспышек, ни звука ломаемых и выворачиваемых под новым углом костей. Шкура не осыпалась к ногам горсткой шерсти. Просто внезапно вместо волка перед ней предстал смеющийся Бай. Он быстро и бесшумно перетёк в другую форму, сломав представления Алеси о трансформации оборотней, подчерпнутые из сказок. Парень был одет в тёмнозелёную охотничью куртку из замши и сапоги до середины голени. Верхние пуговицы белой рубашки были небрежно расстёгнуты.

Девушка подавила в себе желание швырнуть в него корзиной.

– Ты!

– Прости-прости. – Оборотень подал ей руку и, когда девушка машинально приняла её, помог подняться с покрытой мхом земли.

– Зачем вы изображали собаку? – Алеся стала отряхивать платье, не переставая коситься на парня.

Бай улыбнулся.

– Просто я люблю играть. Не смог удержаться...

От этих слов служанке почему-то сделалось немного жутко.

– Вы подслушали разговор с принцем и добыли мне то, что он просил? – Алеся подняла с земли несколько белых перьев.

– Мы ведь друзья! – Парень взял её под локоть и потащил за собой. – Пошли, покажу, где растёт земляника.

“Он тут весь лес успел облазить?” – Удивилась девушка.

– А почему вы не охотитесь с другими? Ваши собратья, кажется, вас искали?

Оборотень как-то неопределённо пожал плечами.

– Мне запрещено сегодня здесь появляться... Не хочу, чтобы он был недоволен.

– Кто будет недоволен? – Не поняла девушка.

– Он... – Бай отмахнулся как от чего-то малозначительного и тут же сменил тему. – А почему ты со мной на “вы” опять?

Девушка приподняла бровь.

– Когда мы встретились на лестнице, мне показалось, что ты больше не хочешь продолжать знакомство.

– Наверно, я просто тебя не заметил. – Бай беззаботно продолжал свой путь, перешагивая через кочки и покрытые мхом корни деревьев. Они вскоре отошли на достаточное расстояние от реки, чтобы лес перестал напоминать болото. Мелкие кусты то и дело цепляли подол Алесиного платья. Отвоёвывая у малины с ежевикой свой подол, девушка старалась улавливать суть восторженной болтовни оборотня. Мужчина лет двадцати пяти-шести, отчаянно напоминал ей подростка, жаждущего приключений.

– А почему ты так испугалась? Я уж думал, ты в обморок упадёшь.

Служанка замялась.

– Просто я никогда раньше не общалась с оборотнями и когда увидела волка, у меня даже мысли не возникло, что он... ты... один из них. Ну и вообще всё как то неожиданно.

– Ты боишься оборотней?

– Нееет . – Соврала девушка.

Они дошли до небольшой прогалины, на которой водили хороводы мухоморы. Рядом с пятнистыми красавцами обнаружились знакомые кустики.

– Земляника! – Обрадовался Бай.

Алеся опустилась на корточки и стала собирать ягоды, аккуратно приподнимая листья, за которыми они прятались. Многие ягоды успели переспеть и подсохнуть, но полакомиться здесь всё равно было чем, как тут же убедилась девушка. Земляника, душистая, сладкая с лёгкой кислинкой, пахла летом и буквально была его воплощением. В этом, по крайней мере, была уверена служанка, с детства асоциировавшая жаркую пору года именно с этим вкусом.

Оборотень присел рядом и стал помогать ей набирать ягоды в корзину.

– А я впервые вижу людей. – Бай продолжил прерванный разговор. – Тем более в таких количествах.

Девушка представила, как бы себя чувствовала небольшая делегация людей, если бы их послали на земли оборотней. Если уж на своей территории все прийти в себя никак не могут, то там уж точно не обошлось бы без пары сердечных приступов.

– И как... – Алеся скосила взгляд на парня. – А ты боишься людей?

Оборотень серьёзно задумался.

– Пока нет. Мне здесь нравится. Люди такие интересные. Столько условностей и ну... Забыл слово...

– Манерности? – Предположила Алеся.

– Ну, вроде того.

Служанка вспомнила принцессу и хмыкнула.

– Почему ты не ешь ягоды? – Спросила она. – Попробуй.

Парень покачал головой.

– Не люблю землянику и клубнику.

– Впервые вижу, чтобы это кто-то не любил.

– Ну, зато я люблю медовые пирожные.

Девушка заглянула в его карие глаза и ей показалось, что она разговаривает с оленёнком.

“Да почему он у меня с какими-то меховыми милостями ассоциируется? Но... Он и правда кажется неплохим. Горло перегрызть мне не собирается, так почему не пообщаться?”.

Где-то рядом послышался лай собак. Девушка ругнулась и постаралась притвориться кустом. Быть перепутанной с добычей ей вовсе не хотелось. Судя по звукам, сквозь лес ломилось стадо медведей, но узнав голос одного из младших принцев, Алеся расслабилась – по уровню создаваемого шума ни один медведь не годился в подмётки этим близнецам.

– У вас точно также охотятся? – Осведомилась она, когда шум стих вдали.

– По-разному... – Пожал плечами парень. – Есть охота, в которой тебе бы точно не хотелось участвовать...

– Так, давай без кровавых подробностей! – Попросила она, выпрямившись. Корзина приятно потяжелела и теперь принцесса могла не только сама наесться земляники, но и накормить всех фрейлин. Бай вскочил следом за ней.

– Лучше расскажи что-нибудь другое о своей стране.

– Нуу... Леса там больше. Древние бескрайние, в них легко заблудиться.