Внутренние миры (СИ)

Огромный королевский дворец – самое большое строение в Гардмире, поражал не только своим архитектурным ансамблем, но и внутренним убранством. Просторные светлые залы с гигантскими люстрами, широкие лестницы с отполированными перилами, зеркала от пола до потолка, множество комнат, библиотека, кухня, кладовые... Но по-настоящему оценить всё это великолепие мог лишь тот, кто хотя бы раз в жизни мыл полы, натирал до блеска окна, чистил камин, отдирал со столешницы накапавший со свечи воск, устраивал постирушку или готовил обед хотя бы на девять персон. Чтобы поддерживать в хорошем состоянии жилище таких размеров как резиденция короля, требовались усилия множества и множества слуг. Кто-то из них готовил, кто-то ухаживал за лошадьми и каретным сараем – выезд у правителя был также нескромным – кто-то носился по поручениям, другие договаривались о поставках с мануфактурами, некоторые занимались починкой всевозможных вещей – благодаря Чуме такой работы всегда хватало. Да, их было много и все они были разными, но всех их объединяла любовь к новостям и любовь к зрелищам. Новость о приезде оборотней охватила дворец, подобно пожару. Последний раз такой ажиотаж наблюдался только когда кто-то пустил слух, будто два младших принца взорвались вместе с лабораторией, где экспериментировали с какими-то заклинаниями – но это, к сожалению многих, оказалось неправдой. По ходу следования посольства собралось едва ли не половина штата прислуги. Они прятались за шторами, выглядывали из слегка приоткрытых дверей и замочных скважин.

– Никогда их прежде не видела.

– А где хвосты?

– Нету хвостов.

– А может они под плащом?

– Нет, тогда бы плащ топорщился. К тому же вон те двое вообще без плащей.

– Может они в штанах?

– Предлагаешь содрать с послов штаны и проверить?

На лестницу выплыла принцесса Онела, окружённая фрейлинами – девушка с роскошной фигурой и длинными светлыми локонами, уложенными в высокую причёску.

– Ах, у них такой свирепый вид. – Прощебетала одна из фрейлин.

– У кого? У этих? Да я бы не сказала.- Удивилась высокая брюнетка, припозднившаяся и только сейчас присоединившаяся к компании. – А это вообще кто?

Приятельницы в ужасе уставились на девушку.

– Это послы оборотней!

Глаза брюнетки расширились от изумления и она вновь взглянула на группу мужчин, которые этажом ниже как раз свернули с лестницы в галерею, ведущую в западное крыло.

– А, вообще, да – если приглядеться получше, то они и вправду выглядят дикими.

– Ах, если кто-нибудь из них на балу пригласит меня на танец, я умру от ужаса. – Пискнула маленькая милая блондинка в платье, украшенном неимоверным количеством кружев.

-Думаешь, они умеют танцевать? – Надменно усмехнулась принцесса.

– А если и умеют, то не лучше медведей. – Поддакнул ещё кто-то. Стайка девушек жеманно захихикала, прикрывая смеющиеся губки веерами.

Высокий статус и воспитание не позволяли им проследовать за оборотнями и украдкой наблюдать за ними. А вот слугам ни то ни другое не мешало.

Необычных гостей разместили в западном крыле – самом новом и отличающимся особенно просторными и роскошными спальнями, а также удалённостью от остальных гостевых комнат. Когда из апартаментов главы делегации выскочил приставленный к оборотням камердинер, его окружила толпа любопытствующих.

– Ну как? Что они сказали? – Допытывались у него.

Парень был бледен и испуган свалившимся на него недавно счастьем.

– Они сказали, что голодны. – Заторможено сообщил он. Наступила гробовая тишина.

– И кого же?.. То есть, что же, они хотят съесть? – Наконец спросил кто-то.

Камердинер, помедлив, ответил:

– Омлет с зеленью. И побыстрее.

По рядам собравшихся прокатился вздох разочарования. Они явно ожидали чего-то поинтереснее.

– А может они так хотят притупить нашу бдительность? – Предположила горничная Дарина.

– Да. – Согласились остальные. И тут же сделали вывод. – Они такие пугающие.

***

– Они такие пугающие. – Эовор привалился к двери, как только она закрылась за слугой. – Впервые вижу людей в таком количестве. По-моему, чем их больше, тем они страшнее.

– Я хочу домой. – Заявил самый младший из делегации, грызя заусинец на большом пальце – детская привычка, о которой в свои восемнадцать он вспоминал, только когда очень волновался. – Я даже боюсь идти в свою комнату. Можно я ещё здесь посижу?

– Сиди. – Разрешил глава делегации, опускаясь в кресло. – Король примет нас через несколько часов. Пока есть время отдохнуть.

– Надеюсь, Альмод найдёт дорогу сюда. – Эовор обеспокоенно покачал головой. – Это просто каменный лабиринт.

– Он способный и умный. Разумеется, не заблудится. – Глава делегации покосился на младшего, который по-прежнему испуганно разглядывал дверь.

– Я хочу домой. – Снова сообщил тот. – И почему они так пристально рассматривали наши задницы?

...