Внутренние миры (СИ)

– Фрейлины активно замахали руками. Высокая брюнетка в бардовой амазонке придвинулась ближе к принцессе и заявила:

– Ну как же мы её бросим.

Принцесса вздёрнула носик и довольно зарделась. Подруги стали помогать ей вновь залезть в седло.

– Я вас покину. Мне нужно в библиотеку. – Кронпринц стал разворачивать лошадь, но поймал убийственный взгляд матери и сник.

– Ну тогда... Я тоже... просто посижу в тенёчке.

***

Весь лес между Дворцовым холмом и рекой Олькой был наполнен звуками – топотом копыт, лаем собак, голосами перекликающихся охотников. Воздух, пахнущий хвоей, травой и диким мёдом, дрожал от трелей испуганных птиц.

Однако на поляне, выбранной охотничьим штабом, было относительно спокойно.

Слуги суетились, устанавливая навесы и расставляя столы, привезённые на нескольких телегах из замка. Из господ почти никого не было – королева прохаживалась туда-сюда, следя за вознёй слуг, кронпринц тихонько сидел на стульчике под старым кряжистым дубом и рассматривал что-то в своём носовом платке, периодически делая записи в блокноте. Больше всего шума было от принцессы и её вечной свиты – одна из девушек пыталась научить остальных плести венки. Пока что у них получались только цветочные веники.

Алеся искала среди вещей в телеге корзину с кубками, вспоминая, положила ли она её туда вообще.

– Эй Рысек, ты не видел такой большой корзины с крышкой?

Мальчишка стоял, привалившись к бортику повозки и с меланхоличным видом щёлкал семечки.

– Неа... Ничего, попьют с горла.

– Вино не в бутылках, а в бочке!

– Ну попьют из бочки.

– Я тебя сейчас стукну.

– Будешь такой злой – никто замуж не возьмёт.

– Не каркай. – Буркнула девушка. – Меня тогда бабушка убьёт – она мне уже вариантов десять присмотрела.

– Вот и шла бы.

– Я на приданое коплю.

– Пфф... – Рысек щёлкнул по носу любопытную серую лошадку, тянущуюся проверить, не осталось ли у него в кармане семечек. – Я бы потратил деньги на путешествия.

Служанка извлекла, наконец, корзину с кубками и потащила её к столам, расставленным в центре поляны под белым, трепещущим на ветру, навесом.

– Нет, спасибо. Я бы приплатила только для того, чтобы ко мне не приставали со всякими глупостями и оставили в покое.

Точно услышав эти слова, старший принц поднял голову и, увидев, что из слуг она стоит ближе всего, подозвал её жестом.

– Что вам угодно? – Учтиво осведомилась девушка.

Мужчина продемонстрировал ей крошечный огрызок карандаша, у которого грифель просто выпал из деревянной оболочки – видимо, принц слишком сильно надавил.

– Мне срочно нужно перо. Чернила у меня всегда с собой, но перо сломалось в сумке. – Сообщив это, его высочество Китрон вернулся к изучению какого-то фолианта. Девушка осталась стоять рядом с непередаваемым выражением на лице.

“Он шутит? Где я ему сейчас перья найду? Нет, ну серьёзно! Звучит легко... Но где я их возьму?! На охоту и пикник обычно не берут принадлежности для письма! Врядли кому-то на охоте вдруг приспичит строчить мемуары!”

Минут пять она носилась по месту стоянки и спрашивала у каждого, не завалялось ли у него случайно гусиное перо. Ни у кого, как ни странно, его не оказалось. Придя к выводу о тщетности своих стараний, девушка остановилась посреди поляны и, закусив губу, стала обдумывать ситуацию. Внезапно её взгляд остановился на группе фрейлин, рассевшихся кружком на большом покрывале. Они всё ещё учились плести венки, но, пока единственной счастливой обладательницей нормального венка была принцесса. Среди скромных лесных цветов веселящиеся девушки сами напоминали цветы – роскошные, садовые. Их наряды всех цветов радуги просто кричали о дороговизне. А какие там были шляпки... Алеся переводила алчный взгляд со шляпки, украшенной маленьким фазаньим пёрышком на шляпку, которую венчало перо сокола.

“Интересно – если я сейчас начну сдирать с них головные уборы, приговаривая, что это для наследника престола, что они со мной сделают?”

Принцесса тем временем отбросила цветы и заскучала.

– В лесу нечего делать! Вот почему я не люблю охоту. Все гости разбежались. Вот что в лесу хорошего? Альда, как ты считаешь?

Фрейлина, к которой она обратилась – рыженькая, совсем юная девушка – замялась и неуверенно предположила:

– Земляника?

Все уставились на принцессу, ожидая её реакции. Онэла задумалась, накручивая на пальчик и без того завитый на папильотках локон.

– Точно! Хочу земляники! – Оглядевшись, она махнула рукой Алесе, которая по-прежнему гипнотизировала перья на шляпках. – Эй. Да, ты. Не стой без дела – принеси нам земляники. Её должно быть много в лесу.

“Да они что, сговорились?” – Служанка молча подошла к повозке и извлекла оттуда небольшую корзинку, в которой что-то перевозили. Затем девушка направилась в лес. Рысек, который на самой опушке поправлял путы стреноженного коня, удивлённо поднял голову.

– Ты куда?

– За земляникой. – Угрюмо ответила Алеся. – Её найти легче, чем перья.

Мальчишка почесал обгоревший нос и хмыкнул.

***