Внутренние миры (СИ)

Алеся нашла короля под деревом, которое всё было усыпано большими красными цветами с жёлтыми сердцевинами. Земля была устлана опавшими лепестками, так, что казалось, будто король стоит в небольшом озере крови. При сильных порывах ветра с дерева срывались всё новые лепестки и они оседали на плечах оборотня и путались в волосах. Он был одет в длинный кафтан того же цвета, что и цветы и, запрокинув голову, всматривался то ли в ветви, то ли в небо.

– Снова ищешь приключения, малышка?

Каким образом он её увидел, Алеся не представляла.

– Приветствую Вас, Ваше Величество. – Залепетала девушка, старательно отводя взгляд. – Я тут просто...

– Что ты хотела спросить? – Осведомился король, не дав ей договорить.

– Амм... Откуда вы...

– Брось. – Хродгар наконец повернул голову в её сторону и улыбнулся. – Ты меня избегала, как могла и явно не жаждала общаться. Видимо, ты хочешь спросить у меня или попросить то, на что могу ответить или что могу дать только я.

– Аэээммм... – Снова протянула девушка.

– В качестве извинения за ту прогулку я отвечу и дам, что попросишь.

Алеся выдохнула и даже осмелилась поднять взгляд на короля. Увидев его лицо и услышав мягкую интонацию голоса, Алеся вдруг вспомнила лорда Айсингйоро.

А ведь король совсем не страшный, по сравнению с тем типом. И у того и у другого власть. Но у Айсинйоро в глазах лёд и железо, а этот чувствует себя виноватым перед служанкой... Я, правда, не понимаю...

– Я... – Алеся решила не тратить времени напрасно. – Хотела спросить кое-что по поводу вашего друга...

– Друга?

– Король гоблинов... Вы ведь с ним друзья... Я поняла это так...

Хродгар прищурился.

– Да, недавно он присылал мне письмо.

Алеся поджала губы.

– Вы ведь знаете о кристаллах?

– Самые большие сокровища горного короля? Да, я видел их.

– Как... – Девушка замялась... – Не то, чтобы мне интересно... Как он прячет души в камни?

Оборотень усмехнулся.

– Настоящее чудо не должно требовать много условий и ритуалов... Иначе оно не такое уж и чудо... Ты не находишь?

– Эмммм...

– Достаточно желания.

Видимо, на лице девушки отразилось что-то такое, потому что оборотень вздохнул и добавил:

– Просто нужно дотронуться кристаллом о кого-то и сильно пожелать.

Алеся захлопала глазами.

“Всё так просто? А почему он не спрашивает, зачем мне это? Что там было в том письме”?

– Кстати, надо бы выдать тебя замуж...

Эта фраза отвлекла Алесю от её мыслей.

– Что???

– Сколько ещё сердец моих подданных ты намерена разбить? – Хродгар лукаво приподнял бровь.

“И этот туда же”!

– Всё не так... – Простонала девушка. – Честное слово, я...

– Служанки делают ставки, за кого ты выйдешь. Ставят больше на Маргата. Но я болею за Альмода, так что не подведи.

– Слушаюсь... – Уныло протянула девушка. Она знала, что король смеётся над ней, но шутить на эту тему у неё уже не было сил.

– В общем. – Добавил он серьёзнее. – Просто сделай так, чтобы никто из моих подданных не пострадал.

Алесе почудилась в этой фразе двусмысленность. Она мило закивала и поспешно ретировалась.

***

Король сидел за столом и читал отчёты о деятельности бумажной мануфактуры. Пару раз одобрительно хмыкнув, он отложил отчёт и, взяв чистый лист бумаги, потянулся к чернильнице, чтобы обмакнуть в неё перо. Полуденный зной начал спадать. В окно заглядывало солнце, уже миновавшее половину небосвода. Ничего не предвещало беды. Внезапно в дверь постучали.

– Ваше Величество! Разрешите войти?

– Входи. – Велел король.

В дверях появилась слегка запыхавшаяся служанка. Она была толи напугана, толи возбуждена.

– Излагай. – Разрешил правитель, аккуратно проводя кончиком пера по краю чернильницы, чтобы лишние капли стекли в сосуд.

– Беда! Фрейлина принцессы Онелы жестоко избила господина Альмода!

От неожиданности король поставил на листе огромную кляксу и неопределённо хмыкнул.

***

– По-моему, это слишком странно даже для нас. Ты вообще уверен?

– Почти впервые в жизни я ни в чём не уверен и делаю такую сумасбродную вещь, но другого выхода у нас нет.

– А если ничего не получится?

– Тогда ничего не получится... А если получится, то всё будет хорошо. Уже навсегда.

– А если...

– Не волнуйся... Я полностью осознаю риски и беру на себя всю ответственность. Положись на меня.

– Значит, я связываю?

– Связывай...

Альмод сел на стул и скрестил руки сзади за спинкой. Алеся взяла верёвку и начала наматывать её на запястья оборотня.

– Ты уверен, что здесь никто не услышит, если, например, Бай начнёт кричать? – Осведомилась она, с некоторой опаской оглядываясь по сторонам. Бревенчатые стены были побиты временем. Одну из потолочных балок украшала огромная продольная трещина.

– Это старые казармы королевской гвардии. В этой части дворца никто не бывает.

– Я не сильно стягиваю?

– А, нет... Нормально.

Алеся закончила привязывать мужчину к стулу и выдохнула.

– Фух... Теперь начнём. – Она взяла в руки палку и примерилась ею к голове оборотня.

– Нет, слушай, я так не могу...

– Ты меня уже столько раз била. Давай. В конце концов, это ты предложила.

– Нет, ну это как-то слишком глупо. Откуда мы знаем, что он появится?