Впервые за много лет внутренние войска вышли из тени публичного забвения. Сведения о них перестали быть закрытой темой. Были изданы сборники документов по истории внутренних войск, появились научные исследования, учебные пособия, статьи и очерки, художественная литература о войсках. Материалы об участии войск в Гражданской и Великой Отечественной войнах включались и использовались в фундаментальных трудах, энциклопедиях, посвященных отечественной истории. Проводились семинары молодых писателей и поэтов внутренних войск с привлечением опытных авторов из Союза писателей СССР. Новый импульс в развитии получила войсковая печать, выросло новое поколение военных журналистов. Культивировались спорт, художественная самодеятельность, походы по местам боевой славы.
Зинаида Федоровна и Иван Кириллович (фронтовой снимок)
Всесторонняя деятельность Ивана Кирилловича, его выступления, умелое руководство, неснижаемые строгость и требовательность, растущий авторитет позволили подтянуть войска, поднять на более высокий уровень дисциплину, организованность, боевую и служебную подготовку, службу.
«Школу Яковлева» прошли многие офицеры и генералы, некоторые впоследствии стали командующими, занимали руководящие посты во внутренних войсках.
Посещение воинской части в г. Астрахани. 1976 г.
В то же время Иван Кириллович проявлял неустанную заботу о личном составе войск. Он много сделал для обеспечения семей офицеров квартирами, создания возможности полноценного отдыха в период отпусков, развития спорта в войсках.
Войска принимали участие в охране общественного порядка во время многих массовых празднеств, спортивных мероприятий, участвовали в ликвидации возникавших конфликтов и беспорядков.
Вручение отличнику боевой службы нагрудного знака «За отличие в службе». Новосибирск. 1978 г.
И. К. Яковлев принял личное участие в ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Под руководством И. К. Яковлева, командовавшего внутренними войсками 18 лет, изменился облик этих формирований, возросли их роль и значение в жизни страны, утвердился престиж воинов правопорядка в обществе.
В 1986–1991 гг. состоял в группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР в должности военного инспектора-советника. В дальнейшем — консультант главнокомандующего внутренними войсками МВД России (с 20.07.1996 г.).
Депутат Верховного Совета РСФСР 8, 9 и 10-го созывов.
Награжден орденами Ленина (дважды), Красного Знамени (трижды), Октябрьской Революции, Суворова III ст., Красной Звезды (дважды), Отечественной войны I ст. (дважды), Мужества, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III ст., «За заслуги перед Отечеством» IV ст. многими наградами зарубежных стран, медалями.
Жена, Зинаида Федоровна, — хирург (познакомились на фронте, 02.07.1945 г. поженились).
Посещение воинской части в г. Грозном. 1979 г.
Во время ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. 1986 г.
Знамя лучшему соединению
На праздновании 70-летия ОМСДОН. Слева направо: генерал-лейтенант Д. А. Наливалкин, генерал армии И. К. Яковлев, генерал-полковник А. С. Куликов. 1994 г.
Дочь, Е. И. Яковлева, — полковник внутренней службы, кандидат исторических наук, доцент. Внук, К. Л. Яковлев, — подполковник милиции, кандидат юридических наук.
И. К. Яковлев скончался 13.09.2002 г. Похоронен в г. Москве на Троекуровском кладбище.
По прошествии времени, оглядываясь на «яковлевский период» командования, длившийся более 18 лет, можно сделать вывод о его весьма благотворном и значимом для войск содержании. Генерал армии А. С. Куликов, вспоминая то время, пишет о «легендарном Яковлеве». Авторитет начальника войск был настолько высок, что в обиходе его именовали командующим, хотя такая должность штатами не была предусмотрена. И. К. Яковлев вел большую общественную работу как депутат Верховного Совета РСФСР, он не порывал связи со своими земляками, долгие годы активно работал в Совете ветеранов войск.
После кончины И. К. Яковлева его имя присвоено Новосибирскому военному институту ВВ МВД России (Распоряжение Председателя Правительства от 21.07.2008). Установлена премия и знак лауреата премии И. К. Яковлева.
Посещение Центрального музея внутренних войск. На переднем плане (слева направо): министр внутренних дел А. В. Власов, генерал армии И. К. Яковлев