Разгром немецко-фашистских войск под Москвой, нанесший им первое поражение, положившее начало коренному повороту в ходе войны, имел далеко идущие последствия, развеяв миф о непобедимости гитлеровской армии, сыграв огромную мобилизующую и вдохновляющую роль.
В результате контрнаступления под Москвой противник был отброшен на 150–400 км, были освобождены многие города и населенные пункты. Указанные обстоятельства привели к появлению нового направления служебно-боевой деятельности внутренних войск.
Постановлением ГКО от 4 января 1942 г. на внутренние войска была возложена гарнизонная служба в освобожденных районах, для чего численность предназначенных для этой цели войск НКВД была увеличена до 100 тыс. человек.
Управление оперативных войск (начальники — А. И. Ачкасов, Н. В. Тимофеев) было преобразовано в Управление внутренних войск, формировались новые дивизии, бригады, полки. 28 апреля 1942 г. Управление стало Главным управлением внутренних войск. Начальником УВВ-ГУВВ был назначен генерал-майор И. С. Шередега.
Существовавшее до этого войсковое учреждение с таким же названием (ГУВВ) было упразднено, а подчиненные ему промышленные и железнодорожные войска (они были объединены в один главк) и конвойные войска получили самостоятельные органы управления (приказ НКВД СССР от 19 января 1941 г.).
В мае 1943 г. Управление внутренних войск по охране тыла ДКА вышло из состава ГУВВ и стало именоваться Главным управлением войск НКВД по охране тыла Действующей Красной Армии, подчиненным непосредственно НКВД СССР. Начальниками этих войск были А. М. Леонтьев, И. М. Горбатюк.
Кроме упомянутых генералов в годы Великой Отечественной войны разными видами войск НКВД СССР командовали: А. В. Бочков, П. В. Бурмак, М. С. Кривенко, А. П. Курлыкин.
Интересны социальное происхождение и положение, национальный состав, уровень образования, участие в войнах, боевых операциях представленных в книге лиц.
Командиры Отдельного корпуса внутренней стражи — дворяне, как правило из небогатых семей, воспитанники привилегированных учебных заведений, участники войн и кампаний, достигшие генеральских чинов, удостоенные орденов и медалей. Правда, один из них — А. Л. Тришатный — был лишен генеральского чина и орденов. Часть генералов — выходцы из обрусевших прибалтийских семейств.
Главные инспектора конвойной стражи — тоже дворяне. У всех за плечами Николаевская академия Генерального штаба. Это определяло принадлежность к военной элите. Именно таких людей ставили во главе службы, где требовались гуманистический склад характера, выдержка, воспитанность, интеллигентность. Возможно, специально такой отбор не проводился, но получалось именно так.
Драматическая судьба последнего главного инспектора Н. И. Лукьянова — следствие воцарившегося в стране тоталитарного режима.
После революции войска возглавляли лица рабоче-крестьянского происхождения, иногда выходцы из мещанского сословия, два человека (С. Г. Вележев и И. А. Воронцов) росли и воспитывались в семьях священников. Большинство не имело возможности получить до революции высшее и даже среднее образование. Им приходилось доучиваться уже в зрелом возрасте, постигать военную науку в военно-учебных заведениях, набираться знаний путем самообразования. Они имели большой жизненный и боевой опыт. Некоторые были участниками почти всех войн, которые пришлось вести нашей стране в ХХ в. Например, К. М. Валобуев участвовал в русско-японской, Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной войнах. Многие прошли по две и три войны, имели ранения и боевые награды.
Среди тех, кто возглавлял внутренние войска, были представители разных национальностей. Сами войска являлись и ныне представляют собой многонациональные коллективы. Большинство лиц, стоявших во главе войск правопорядка, — русские, были и украинцы, белорусы, евреи, один венгр, латыш, поляк и караим.
На первых порах войска возглавляли активные участники революционного движения: офицеры Русской армии подполковник В. В. Каменщиков, прапорщик И. Н. Полукаров, полковник К. М. Валобуев, поручик В. С. Корнев, большевики с подпольным стажем М. И. Розен, Э. С. Кадомцев, чекисты С. Г. Вележев, Я. К. Ольский, И. А. Воронцов, Н. М. Быстрых и др.
Читая биографии представленных в книге военачальников, нельзя не обратить внимание на то, что многие их них прошли великую школу жизни, которую им дала служба в пограничных войсках. Кто носил зеленую фуражку, знает, какое чувство особой гордости рождает и оставляет на всю жизнь служба на границе.
Долгие годы совместного содружества пограничных и внутренних войск, подкрепленного вхождением в состав одного ведомства, а до 1939 г. и подчинением единому центру управления, позволяли легко при надобности перемещать личный состав, переводить командные кадры из одних войск в другие. Это благотворно сказывалось на состоянии войск, способствовало всестороннему развитию и росту офицеров и генералов.